Даже без вмешательства Всеведущего у Леты шансов не было. И она предсказуемо проиграла. Её лицо помрачнело.

— Не переживай… — начал я, собираясь добавить что-то вроде: «Если не везёт в культивации, то в любви повезёт». Вовремя остановился и просто сказал: — В другой раз повезёт.

Лета пробормотала что-то невнятное. Звучало это так, будто она говорила на языке гоблинов. Явно что-то недоброе и проклинающее.

Она схватила бедренную кость, сердито посмотрела на меня и ушла в дальний угол пещеры. Уселась там, положила кость на колени, закрыла глаза и начала глубоко и размеренно дышать.

Я ничего не сказал. Даже не улыбнулся, чтобы не злить её ещё сильнее. Лишь наблюдал за её попыткой медитации. Это была не медитация, связанная с поглощением Шинсу, а скорее способ успокоиться, переосмыслить эмоции и войти в состояние осознанности.

Спустя несколько минут она просто прикоснулась к кости голой рукой. От кости к её ладони, от ладони к телу — Шинсу сама начала перетекать внутрь.

Через мгновение Лету окутало мягкое молочно-белое сияние. Вся комната наполнилась светом. Энергия казалась настолько плотной, что, казалось, её можно было зачерпнуть ложкой. Это выглядело удивительно, даже завораживающе.

Любоваться этим у меня не было времени. Мне самому нужно было действовать.

Я сел напротив, положив череп на колени. Казалось бы, меня уже ничто не могло отвлечь. Вижу цель — и иду к ней.

Однако одна вещь всё же смогла.

Перед глазами всплыла новая подсказка:

[Достань амулет Эваз.]

— Что? — я замер в недоумении.

Всеведущий снова подал знак. Это было понятно. Но почему нельзя было объяснить больше? ДАЙ МНЕ БОЛЬШЕ ОБЪЯСНЕНИЙ!

Пол был холодным. Я чувствовал это каждой клеткой своего тела: спиной, задницей — всей своей сутью. Это, как ни странно, спасло меня от подгорания. Я бы даже сказал — от извержения.

Впрочем, подсказки — всего лишь подсказки. Что с них взять?

Я попытался сосредоточиться и, кряхтя, начал рыться в сумке в поисках амулета. Одно я знал точно: если мне нужно его достать, то я это сделаю.

Наконец, в самом низу нашёлся прозрачный камень с выгравированным чёрным символом «?». Сейчас он выглядел довольно обычно на фоне костей, но я вспомнил, что говорил Далемир.

Его слова: «Помогает достичь просветления».

Просветление… Да?

У этого понятия множество трактовок. К примеру, в буддизме просветление — это нирвана, состояние полного освобождения от страданий.

Оно возникает благодаря прекращению цепляния за иллюзию «я» и материальный мир. Нирвана означает разрыв цикла перерождений, освобождение от самсары и необходимости вновь возвращаться в этот мир.

Только в мире третьего испытания просветление имеет совершенно иное значение. Здесь это понимание законов Дао.

Само слово «понимание» означает способность проникнуть в суть чего-либо, освоить и осознать его. Просветление здесь — это осознание чего-то важного: законов природы, происхождения Вселенной, сути добра и зла, а также сущности самого человека.

А может быть, это были более приземлённые знания, связанные с алхимией или с боевыми искусствами. Вариаций слишком много.

Самое важное, что нужно понять: существует нечто, похожее на Вселенскую библиотеку, из которой черпается знание. Вот что такое просветление в этом мире.

Я положил амулет на правое колено, череп — на левое. Все приготовления были завершены. Закрыв глаза, я попытался очистить разум.

Сейчас не время думать о ненужных вещах. Нужно сосредоточиться на дыхании.

Вдох. Выдох.

Так десять раз. Затем сбрасываю счётчик и начинаю снова. Снова и снова. Пять раз. Десять. Двадцать. Всё ради одного — достичь осознанности.

Сначала всё шло плохо. Я бы назвал это бесполезным. Ничего не происходило, мысли то и дело ускользали. Впрочем, это нормально.

Никто не может научить правильной медитации. Если речь идёт о медитации осознанности, никто не скажет, как делать это правильно. Ведь это не соревнование.

Единственное правило — нужен якорь, например дыхание. И если ты «сорвался», просто мягко, без суеты и эмоций, возвращаешься к дыханию.

Именно в этот момент я почувствовал тепло на левой ладони. Как будто я держу в руке зимнюю грелку. Медленно это тепло разлилось по всему телу. Я не смог отказать себе в удовольствии — открыл глаза, чтобы увидеть её. Белую ауру.