В заключительной сцене герои впервые видятся после возвращения с того света. Изувеченные навсегда внешне, но исцелённые послесмертным опытом внутри, они получают второй шанс.

Больше всего меня поразило, как Ася описывала мысли и поведение мужчины. И особенно — помимо реалистичности описания мужского мышления — то, что в герое было много черт характера, схожих с моими. Учитывая, что именно подобным образом она решила описать персонажа, явно не считающегося положительным, мои шансы на успех у Аси были намного ниже, чем я думал.

Кроме того, если она действительно умеет так понимать мужчин и читать их, то дела мои плачевны.

У книги была ещё одна особенность, выбившая меня из равновесия. Оба персонажа на протяжении всей истории постоянно задавали вопросы, не давая на них ответов. Получается, что каждый вопрос повисал в воздухе и, прочитывая его, читатель автоматически адресовал его и себе самому.

Вот тебе и лёгкий любовный романчик, твою мать…

Настю в тот раз я так и не увидел. Она ушла утром до того, как я проснулся.

Зато в телефоне обнаружилось сообщение от Аси.

«Завтра в двенадцать нужна карета с кучером. Если вам по-прежнему нечем заняться, приезжайте».

Над ответом думать не пришлось:

«Это по-прежнему именно то, чем я хотел бы заниматься. Буду вовремя».

17

Виктор

Памятуя насчёт предупреждения Аси, я всё-таки купил небольшой букетик. Цветы же не означают, что у нас свидание, они ни к чему не обязывают, так что уговор не будет нарушен и этой женщине не к чему будет прикопаться.

Но план в очередной раз пришлось менять, когда я, припарковавшись у Асиного подъезда, увидел, кто из него выходит. В распахнутую дверь боком, словно краб, стал пробираться мальчишка-подросток. Через мгновение я заметил, что он несёт автокресло на пару с другим подростком, похожим на него как ксерокопия, а в автокресле восседает маленькая девочка.

Неправа была одна из моих бывших, назвавшая меня козлом при расставании. Будь я им, съел бы букет по-быстрому. Но мне это не по зубам и не по вкусу. Пришлось запихивать цветы в бардачок, беспощадно их смяв.

«Несвидание» отменилось.

Я вылез из машины и сразу услышал голос Аси — она как раз выходила на улицу с переноской в руках.

— Не уроните Лику! Мне сломанной Сеньки хватает, — предостерегала она пацанов.

— Да мы её уже сто раз так катали! — самодовольно произнёс один из братьев.

— Когда это? — удивлённо спросила Ася.

— Дома, когда ты не видела, — усмехнувшись, ответил другой брат.

Ася кивнула мне в знак приветствия. На лице сплошная невинность, будто ничего неожиданного и неоговорённого со мной не происходит. Коварная тётка!

Пацаны осматривали меня недобрым взглядом.

А вот девочка была более благосклонна, несмотря на детскую бестактность в словах, смотрела она по-доброму. Как рассказывала Ася, младшая любит и принимает всех животных. Видимо, эта любвеобильность распространяется и на меня.

— Лысый дядя нас повезёт? — спросила девочка.

Братья по-конски заржали от вопроса сестры и с любопытством уставились на меня, наблюдая за реакцией. Ждали, что я оскорблюсь или обижусь, щенки малолетние.

Я поклонился девочке, изобразив, что снимаю перед ней шляпу.

— Да, ваше высочество. Сегодня я ваш извозчик, дядя Витя. Позвольте помочь вам спуститься.

— Позволяю… — сказала королевская особа, и тут же послышался Асин ехидный смешок.

Я спустил девочку с кресла и перехватил его у запыхавшихся пацанов.

— Сейчас установлю, и поедем, ваше высочество.

— Меня зовут Лика! — сказала девочка.

— Приятно познакомиться. А слуг ваших как зовут? — решил выведать я эту информацию у самой сговорчивой персоны из компании.

Краем глаза увидел, как пацаны прикладывают палец к губам, чтобы сестра не говорила мне их имена. Но они немного не успели.

— Тёма и Лёша.

Я осмотрел мальчишек ещё раз, как бы прикидывая, насколько им идут эти имена. Говорить о радости знакомства с ними не стал. Они же слуги — не положено!

— Больше никто не поедет? Или остальные кошки-собаки тоже будут? — наигранно расхрабрившись, спросил я у Аси, открывая заднюю дверь машины.

— Да, сейчас спустятся, — с серьёзным видом ответила она.