Вот так мои ребята и стали сиротами. Семилетние мальчишки, которые на тот момент только пошли в первый класс, и годовалая девчушка, не успевшая отвыкнуть от соски и бутылочки.

— Да, знакомый, — кивнула я и добавила: — Он меня подвозил до клиники в тот день, когда я Сеньку нашла. Я тебе, Тём, о нём писала. Так что знакомый он шапочно. Но согласился помочь с перевозкой, за это ему спа…

— Мама! — воскликнул Лёшка, перебив меня, и многозначительно посмотрел на Тёму. — Мы поедем с тобой.

— Мы не можем допустить, чтобы ты ездила с непонятными малознакомыми мужиками, — заметил Тёма с важностью ребёнка, который мнит себя очень взрослым, и я усмехнулась.

— Это всё замечательно, но Лику мы куда денем?

— С собой возьмём, конечно, — заявили близнецы решительно, и я посмотрела на дочь, которая пока ещё совершенно никуда не собиралась, а увлечённо ела шоколадную конфету, запивая её чаем.

— Лика, ты хочешь поехать в ветеринарную клинику? — спросила я свою девочку и вздохнула, получив ожидаемое:

— Конечно, я с вами!

Что ещё я могла услышать? Вот это «я с вами!» работало не только с Ликой — вообще со всей нашей семьёй. Что бы мы ни делали, куда бы ни ходили, чем бы ни занимались — мы всегда делали это вместе.

— Значит, давайте быстрее одеваться, а то опоздаем. Все бегом в комнату, и переодеваемся! Лика, только не забудь руки помыть, а то они у тебя все в шоколаде.

— Да, мам!

Поначалу я, разумеется, чувствовала себя неловко, когда мы всей честной компанией спускались вниз, к Виктору. Но потом подумала, что это даже к лучшему. Пусть посмотрит, с кем связался. Авось быстрее отстанет.

Но надо отдать должное моему новому знакомцу — он весьма убедительно делал вид, что совершенно спокоен, почти как Карлсон при встрече с жуликами, ворующими постельное бельё. И отлично строил из себя «привидение с мотором», то есть кучера с каретой. Хотя я была уверена на все сто процентов, что внутри Виктор орёт на меня благим матом и проклинает тот день, когда решил связаться с этой сумасшедшей.

Почти всю дорогу к клинике и мальчишки, и Лика вели себя, мягко говоря, ужасно. Близнецы — потому что у них такая стратегия по отпугиванию маминых потенциальных кавалеров, а Лика — просто за компанию. Она всегда повторяет за Тёмой и Лёшкой, и если они не слушаются и громко разговаривают — то и она будет так делать.

В результате ребята шумно и эмоционально обсуждали всё, мимо чего мы проезжали, а потом… да. Потом они решили, что им скучно разговаривать друг с другом, и решили привлечь к беседе нового участника.

Нет, не меня — Виктора.

19

Ася

— А у вас есть домашние животные? — весьма воинственно поинтересовался Лёшка. Сразу было понятно, что если нету — всё, кирдык тебе, дядя.

— У всех есть домашние животные, — улыбнулся Виктор. Видели бы мальчишки эту улыбку — думаю, сразу сообразили бы, что не стоит тягаться в остроумии со взрослым мужиком.

— Неправда, не у всех, — попытался возразить Лёшка. — Некоторые их не любят, поэтому не заводят.

— Тогда в дело вступают животные, которые заводятся сами, не спрашивая разрешения, — сказал Виктор иронично. — Им неважно, как ты к ним относишься, — они всё равно заведутся и будут бегать по твоей квартире, будто хозяева жизни. У вас они тоже наверняка есть. Да, Ася?

— Сейчас нет, — ответила я, засмеявшись. Умеет, умеет, молодец. Интересный мужик — местами бесит, но порой и восхищает. Книжный персонаж из него вышел бы хороший. Я таких персонажей как раз и люблю — чтобы противоречивые были. Как сало в шоколаде — и сладкое, и солёное. — Я регулярно травлю тараканов. Но они, к сожалению, как Терминатор, всегда возвращаются.

— А-а-а, так вы про тараканов! — протянул Тёма с заднего сиденья. — А то я не сразу понял. Но это же совсем не то! Это насекомые. А кошки и собаки — млекопитающие.

— Мыши с крысами тоже млекопитающие. И тоже порой заводятся без спросу.

— Мыши с крысами и декоративные бывают, — добавила я, важно кивнув. — Но у нас их нет.

— Надеюсь, что у меня тоже, — пошутил Виктор. — А то я, знаете ли, не в квартире, а в доме живу. Всё может быть. Вот в прошлом году у меня на участке жила семья ёжиков.

А-а-а!!!

Вот же чёрт, зачем он это сказал?! Вряд ли он понимает, к чему это приведёт…

— Ёжиков?! — хором, с придыханием произнесли мои дети. Дети, которые обожают животных во всём их многообразии. Особенно Лика.