Мы добрались до места назначения в три часа дня. Карли открыла дверь и, как всегда, одарила нас сияющей, воодушевленной улыбкой.

– Привет!

Мы вошли в ее дом, отделанный светлым деревом, с большими окнами и белыми шторами, которые колыхал ветерок, дувший с пляжа. Я познакомилась с ее родителями, дружной парой, владевшей сетью спортивных магазинов на набережной. Представляясь, я старалась скрыть неловкость, но они улыбнулись мне так приветливо, что я вдруг ощутила какое-то странное чувство. Я видела, как они смеялись, как прикасались друг к другу, как с радостными восклицаниями встретили пришедшую Фиону. Их единодушие усилило во мне то первое неожиданное впечатление.

– Айви! – Карли положила руку мне на плечо. – Все в порядке?

– Да, – выдохнула я, и она наклонилась ко мне с обеспокоенной улыбкой.

– Ты уверена? Выглядишь грустной.

Я отвела взгляд от ее родителей и попыталась прогнать чувство, которое пеленой опустилось на мое сердце.

– Все в порядке.

И быстро пошла за девушками на задний двор в небольшую беседку на песке. Мы устроились на подушках, Карли принесла поднос со сладостями и соком.

Ветер нас тоже приветствовал. Фиона рассказала, что Трэвис свозил их с Алленом в луна-парк, и я поняла, что никогда не видела ее более счастливой. Она продолжала жаловаться на него и на жизнь, но в ее глазах появилось что-то прекрасное, чего раньше в них не было.

– А я на этой неделе сходила на разведку в колледж, – сказала Сэм. – Скоро выпускной, времени осталось не так уж и много… – Она взяла с подноса пончик и повернулась к Карли: – А ты что делала?

Карли пожала плечами.

– Ничего особенного. Присматривала за детьми Томпсонов. Помогала родителям в магазине… Ах, да! Томми сказал мне, что я ему нравлюсь.

Я подавилась соком.

– Что? – промычала Сэм, дожевывая пончик.

– Он попытался меня поцеловать.

Мы уставились на нее, вытаращив глаза.

– И ты нам так, между прочим, об этом рассказываешь? – упрекнула Фиона обиженно. – Что ты ему ответила?

Карли снова пожала плечами.

– Сказала, что вижу в нем друга. Что еще я могла сказать?

– Ты… – Фиона побледнела. – Ты его зафрендзонила?

Я нахмурилась, услышав незнакомое слово.

– Ну а что такого, ведь мы с ним правда друзья.

– Карли, этот бедный парень крутится вокруг тебя уже много лет! Он даже согласился быть фотографом на вечеринке Уилсон, чтобы ты могла сняться в каких захочешь позах и ракурсах! Неужели ты никогда не замечала, как он на тебя смотрит?

Она скрестила руки.

– Томми мне как брат. Я его люблю. Он всегда рядом, когда мне нужен!

– И? Ты принимаешь это как должное, – констатировала Фиона, указывая на нее пальцем. – Ты привыкла, что Томми всегда с тобой, вы тусуетесь с ним как друзья, но ты не замечаешь, что постоянно ищешь этого парня, если его нет рядом! Откуда ты знаешь, что это просто дружба?

– Я поняла бы, если это было что-то другое, – уверенно заявила Карли.

– Ты хочешь сказать, что, если бы он встречался с другой девушкой, тебя это не беспокоило бы?

Карли часто заморгала, застыла на подушках, и я впервые за все время нашего знакомства увидела тень неуверенности на ее жизнерадостном лице.

– Она об этом никогда не задумывалась, – подытожила Сэм, и Карли угрюмо на нее посмотрела.

– А если и так, то что?

– Тогда следовало бы! – вмешалась Фиона. – Однажды ты можешь пожалеть, что не подумала об этом. К тому же Томми заслуживает нормального ответа. Ты не должна оставлять его в подвешенном состоянии!

Карли опустила голову, теребя край подушки. Ее волосы медового цвета развевались на ветру, пока она размышляла над этими словами.

Я знала, что Томми для нее важен. В ее несколько детском поведении я увидела не отказ, а страх.

– Айви, а ты что думаешь? – спросила она меня, не поднимая лица.

Я посмотрела на нее и высказала свои мысли:

– Думаю, ты боишься.

Карли подняла на меня растерянные глаза.

– Ты не уверена в том, что говоришь, и ты побаиваешься серьезно думать об этом. Представить себе такую ситуацию означает смириться с возможностью потерять Томми. А ты этого не хочешь.

Фиона одобрительно причмокнула губами, толкнув меня плечом.

Карли обдумывала наши слова. Мы еще немного поговорили о них с Томми, и она молча слушала нас, пока на ее лице не появился проблеск веселости.

– В любом случае спасибо, – сказала она мне через час, когда мы прощались. – Я… я попробую подумать о том, что ты мне сказала.

Я кивнула, и Карли посмотрела мне в глаза.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я ответила, что все хорошо, но на самом деле я думала о конверте Эвелин и о том, что прочитала в записке. Карли, кажется, почувствовала мое замешательство, но я попрощалась с ней прежде, чем она успела спросить меня о чем-нибудь еще.