– Ну, по крайней мере, ты попадешь туда, целуясь! Тебе не на что жаловаться!

– Смотри не на меня, а на дорогу!

– Там столб! Будь внимательнее!

– Мы все умрем, – смиренно пробормотал парень.

Не сказать, чтобы я была сильно верующей, но, когда мы добрались до пляжа, я подумала, что без божественной помощи не обошлось.

Мы выползли из машины, как кучка чудом спасшихся бедолаг. Карли же вышла яркая, как солнечный луч. Заметив, что мы приехали первыми, она с удовлетворением объявила:

– А еще говорят, что женщины не умеют водить!

Фиона выругалась себе под нос, поправляя волосы и раздраженно нахмурившись.

– Пойдемте скорее! – бодрым голосом призвала нас Карли и вприпрыжку побежала к дюне, за которой был пляж.

Сильный шум бил по ушам, но, кажется, я была единственная, кто это замечал. Когда я забралась на дюну, мне в лицо ударил ветер, и передо мной открылся океан… и я ахнула: он был огромным. Нет, даже больше, это было самое большое явление, которое я когда-либо видела. Наши канадские долины и горы, конечно, уступали в размерах.

Глядя на океан, я почувствовала головокружение, оттого что глаза не могли вместить его целиком. Горизонта не было. Он сам был горизонтом. И он был синим, как на открытках Джона, синим, как мало что другое на Земле. Я замерла на верхней кромке дюны, охваченная восторгом и обдуваемая ветром, пахнущим солью.

Как я могла столько времени прожить в Санта-Барбаре и ни разу не увидеть этот потрясающий океан?

– Красивый, да? – прошептала Карли.

Да, красивый! Его неистовая, агрессивная красота врывалась в тебя и размывала сердце. Думала ли я когда-нибудь, что встречу ее среди сверкающих зданий и запаха асфальта…

– Айви, ты идешь?

Я откликнулась на зов без малейших колебаний.

Песок вокруг нас сверкал горячим светом. Солнце палило адски, и я была очень благодарна своей кепке с козырьком за тень на лице.

– Вот. – Карли протянула мне оранжевый тюбик. – Это полная защита. С таким цветом лица, как у тебя, лучше не рисковать.

Я последовала ее совету, намазала кремом руки и другие не закрытые одеждой части тела. Появилось неприятное ощущение липкости, но выхода не было.

– Как же хочется мороженого… – капризным тоном сообщила загорающая Фиона. Ее золотистая кожа блестела на солнце, как карамель.

И как она не боялась воспламениться?

Фиона открыла один глаз и посмотрела им на своего парня рядом.

– Ох! – выразительно выдохнула она, и Сэм позади нее закатила глаза. – Ужасно хочется!

Она пихнула парня, и он выронил свой мобильный.

– А ты сам разве не хочешь? – спросила Фиона раздраженно.

– Да, ну… вообще-то да…

– Вот и отлично! – улыбнулась она, снова надевая солнцезащитные очки. – Мне клубничный фруктовый лед.

Смущенный парень поднялся, и позади него я увидела Томми, спускающегося с дюны.

– Привет, народ! – устало выдохнул он, падая на песок.

– Смотри не расплавься, – хмыкнула Фиона, отодвигаясь и внимательно посмотрев на Томми. – Хочешь мороженого?

– Ой, ага!

– Еще купи ванильный рожок! – с улыбкой сказала, а точнее, приказала она несчастному парню. – А вам?

– Мне, пожалуйста, шоколадный крем! – проворковала Карли, подняв руку.

– А мне леденцов… Как они там называются… Bon Bon!

– А ты? Что ты хочешь? – спросила меня Фиона.

Я была немного удивлена, что она обратилась ко мне персонально.

– Нет, я… ничего.

– Купи два рожка, – дала последнее распоряжение Фиона и взмахом руки отпустила парня, который побрел к ближайшему киоску.

– Ну что, как дела, народ? – спросил Томми.

– Я подрабатываю няней! Вы знали?

Все повернулись в одном направлении, ошеломленные.

Карли довольно улыбнулась.

– Ты? Заботишься о других людях? О детях? – недоверчиво спросил Томми.

– Конечно. Мы вовсю веселимся!

– И… они выживают?

– В смысле? Представь себе, они меня обожают, – обиженно уточнила она.

– О, я в этом не сомневаюсь. Рыбак рыбака…

Карли искала, чем бы в него бросить, но, поскольку вокруг был только песок, она швырнула в него ракушку. Томми не успел увернуться и получил между глаз.

– Не все такие балбесы, как ты! – Она показала ему язык.

У Томми покраснели уши. Он украдкой поглядывал на Карли, когда она отвлекалась, и последним заметил, что мороженое прибыло.

Фиона бросила ему рожок, а второй бросила мне. Я с изумлением смотрела на нее, пока она разворачивала свой фруктовый лед.