– Ты? – ошеломленно спросила Сэм.

– Серьезно? – спросил Трэвис, когда я встала и стряхнула песок со штанов.

– Да, хочу попробовать.

– Опаньки! – сказал третий. – Это неожиданно.

Я повернулась и посмотрела на парня, который с интересом меня разглядывал. Сразу возникло ощущение, что я его где-то уже встречала. А, точно, это был тот долговязый с вечеринки, предлагавший зачатиться.

– Не думай, что он крутой, Айви, – предостерегающим тоном сказал Трэвис, как будто речь шла о чем-то опасном, – Нейт довольно хреново серфит.

Нейт рассмеялся.

– Тебе бы этого хотелось, да? В прошлый раз я сделал пять гребней, а ты только три.

Трэвис фыркнул, пробормотав что-то неразборчивое.

Нейт повернулся ко мне.

– Ну так что? Хочешь попробовать?

– Нейт, Айви сегодня в первый раз на океане. Не самый подходящий момент для начала…

– Как раз самый подходящий, – сказала я, перебивая Сэм.

Казалось, ее удивляла моя решимость.

– Научи меня, – обратилась я к Нейту.

Он улыбнулся.

– У тебя нет гидрокостюма, да? – спросил он меня чуть позже, когда мы подошли к остальным.

Я покачала головой.

– Не проблема. У кого-нибудь найдется подходящий тебе по размеру. Подожди, пойду поспрашиваю.

Его светлые волосы отражали солнечный свет, пока он шагал по песку к компании ребят. Это был парень с яркими чертами лица, очень худой, высокий и с виду не очень крепкий; ровную кожу покрывал золотистый загар, который очень ему шел. Я наблюдала за ним, когда рядом на песке возникла чья-то крепко сбитая тень.

– Слушай, Айви…

Трэвис перекатывал по песку ракушку, засунув руки в карманы шорт и смешно нахмурившись. Он был похож сейчас на обиженного ребенка.

– Это самое… Ты не знаешь, куда пошла Фиона?

Я подняла на него вопросительный взгляд, но он старательно избегал встречаться со мной глазами.

– Она сказала, что присоединится к нам позже.

Трэвис почесал лоб, переваривая мои слова.

– Гм… Ладно, – задумчиво пробормотал он, но по тому, как он замолчал, я поняла, что этот ответ его не очень устраивал.

Мы вместе дошли до нашей компании, огибая сидящих на песке серферов, которые соскребали с досок старый воск.

Океан ревел. Волны прибоя набрасывались на берег и топтали его, как топчут песок своими копытами дикие лошади. Океан казался гигантским древним живым существом, от чьего дыхания дрожала земля.

– Айви, я добыл! Вот, держи! – Нейт протянул мне свою добычу и улыбнулся.

Когда он подошел, я уже дорисовала в воображении его внешний портрет, начатый, когда он, ступая по песку, уходил на охоту. В статичных позах Нейта чувствовалась бравада, однако его жесты и походка были какими-то суетливыми и, вместо того чтобы придавать ему уверенный вид, говорили о некоторой его скованности и внутренней неуверенности.

– Я ведь правильно произношу твое имя? Ты Айви? Мы по-нормальному, кажется, так и не познакомились…

Я взяла протянутый гидрокостюм и наклонила голову.

– Ничего, ведь «сама судьба нас свела», да?

Он покраснел, вспомнив, при каких обстоятельствах это сказал.

– Здорово, что ты все помнишь! А я вот не очень. Много пива… и там было темно.

Нейт воткнул свою доску в песок и встал рядом, приняв, как я поняла, позу крутого чувака: отставил ногу, одной рукой уперся в ребро доски, другой – себе в бок. Выглядел он и правда эффектно.

– Но… Эм… Главное, ничего не бойся. Серфить неопасно. У меня все под контролем! Ни у кого нет такой интуиции, как у меня. Ребята называют меня королем…

– Трэвис рассказал, что наутро после вечеринки тебя нашли на заднем дворе без штанов. На голове у тебя была хрустальная ваза из нашей гостиной.

Нейт сразу побледнел.

– Ддда… Но это не из-за алкоголя. Просто стеклянные вещи время от времени нужно проветривать, понимаешь? Для них это полезно.

– Пойду переоденусь, – прервала я его бессмысленное лепетание.

Нейт энергично закивал.

– Ппправильно. Кабинки вон там.

Я направилась в указанном направлении, успев услышать за спиной отборные ругательства Нейта в адрес Трэвиса.

Зажав черный гидрокостюм под мышкой, я прошла мимо парней и девушек, сидящих на песке.

Я знала, что он был там, в центре этой небольшой компании. Я ощущала его присутствие как источник неудержимой и мощной энергии, способной одновременно привлекать и отталкивать меня. Я хотела пройти мимо, даже не взглянув на него, но не иначе, «сама судьба нас свела».