Над драконом сгустились чёрные тучи, потоки воздуха закрутились в вихрях. И в тот же момент пущенные с земли снаряды из Тьмы настигли зверя. На мгновение вокруг воцарилась абсолютная тишина, а потом…

Грянули десятки взрывов, ударные волны антрацитовыми дисками разошлись в стороны. Даже с большого расстояния ощущалось, как рвётся само пространство. Обычное существо не выжило бы при таком всплеске магической энергии, но дракон уцелел, хотя и был сброшен с небес на землю.

Огромная туша рухнула вниз, подняв облака пыли, земли и камней.

— Огонёк, давай! — прокричал Тайхарт и упал на колени, подкошенный ужасающей слабостью.

Асэми широко расставила ноги, вытянула вперёд руку, закрыла глаза и громко проговорила заклинание:

— Холодный Свет Молодой Луны!

Волосы Асэми мгновенно побелели, от её сапог по земле разошлись дорожки изморози, тысячи маленьких ледяных искорок заблестели рядом с телом. Пространство вокруг переливалось и сверкало призрачным светом.

В зверя ударил луч бледно-жёлтого света.

Дракон успел повернуться и изрыгнуть пламя. Два потока энергии встретились, породив взрывной шар. Ударная волна с большой скоростью пронеслась по округе, оставляя после себя перепаханную землю.

Асэми поняла, что план не сработал. Она развеяла магию, моментально переместилась к Тайхарту, обняла его и закрыла белесой защитной пеленой. Взрыв ударил по кокону, но не смог повредить его и понёсся дальше.

— Получилось? — с надеждой спросил Тайхарт, хоть и знал ответ.

— Нет…

В этот момент раздались хлопки взмахов. Уцелевший дракон поднимался к облакам, быстро удаляясь от земли. Тайхарт даже подумал, что зверь попытается улететь подальше от странной добычи, которая смогла дать отпор. Но ящер лишь нарезал круги высоко в небе, выбирая момент для новой атаки.

— Нам придётся отступить, — недовольно признал Тайхарт. — Моих сил не хватит для нового удара. Найдём место для отдыха, а затем придумаем новый план. Надеюсь, дракон не покинет это место и не направится прямиком в ближайший город, чтобы выместить на нём свою обиду…

— Повелитель…

— А? Что такое?

— Можно я немного попроказничаю? — спросила Асэми, отводя взгляд.

Не было похоже, что она просто шутит. Да и момент совершенно не подходил для ребяческих забав. Получалось, у Асэми имелся какой-то план, но его реализация могла быть опасной, а последствия — непредсказуемыми.

Тайхарт удивлённо воззрился на ученицу, а после спросил:

— Что ты задумала?

— Я… я могу победить дракона, но мне нужно ваше разрешение.

— Зачем это?

— Я хочу применить магию, которая может разрушить всё вокруг. И ещё мне понадобится ваша помощь…

Тайхарт на мгновение замолчал, обдумывая услышанное. Ситуация сложилась таким образом, что оставалось всего два выхода: сбежать или сражаться. При первом варианте можно было навсегда упустить добычу и подставить города острова под разрушение, а при втором — лишиться жизней.

И всё же Тайхарт решил довериться ученице.

— Говори, — попросил он, с трудом встав с колен.

— Повелитель, вы должны будете закинуть меня высоко-высоко, чтобы я оказалась над драконом, а после этого я использую Лунную магию.

— В прошлый раз заклинание не сработало…

— Сейчас всё будет по-другому, верьте мне!

Тайхарт протяжно вздохнул, проведя рукой по грязным волосам. Меньше всего он хотел рисковать Огоньком, но и отказать не мог. Асэми выросла и стала сильнее, она имела право не только на собственное мнение, но и на самостоятельные поступки.

— Уговорила, сделаем всё так, как ты сказала. На этот бросок мне ещё хватит силы. Но если план провалится, то мы сбежим. Готова?

— Да, Повелитель!

Асэми убрала свой меч в ножны и встала перед учителем. Тайхарт схватил её за талию, напитал руки Тьмой, а затем резко запустил живой снаряд в небо. Асэми взвизгнула, не удержавшись от крика, но быстро взяла себя в руки и ускорила полёт собственной магией. Всего через мгновение ушастая воительница уже воспарила над кружащимся драконом.

Дальше события развивались так молниеносно, что за ними было сложно уследить. Всё вокруг словно застыло: облака вдруг прекратили свой бег, ветер затих, а ящер завис над землёй, не в силах махнуть крыльями.

Асэми начала сиять, словно превратившись во второе солнце. Она широко развела руки, а после вдруг закричала, в этом вопле слышалась боль. Страх, чувство потери, страдание — эмоции распространились повсюду, даже Тайхарт почувствовал их. Хотелось закрыть уши руками и бежать прочь.