Тело Асэми полностью скрылось за сиянием, под ней появились три магические печати, а после ученица Тайхарта рухнула вниз с такой скоростью, что пробила застывшего дракона насквозь, буквально разорвав его тушу на тысячи кусков.

Не остановившись на звере, Асэми метеором вонзилась в землю, породив тем самым огромный кратер.

Время снова запустило свой ход. Облака на небе моментально разметало, в воздух поднялись тонны глины, камней и песка, которые в мгновение ока разогрелись и обратились в пар. Ужасающая волна магии разнеслась по округе, превращая пейзаж в подобие выжженного мира.

Тайхарт накинул на себя защитную пелену, но всё оказалось тщетно. Магия Асэми прошла сквозь него, не оцарапав даже кожу, но заставив землю вокруг пойти волнами, словно это была поверхность моря.

Спустя секунду, всё улеглось. Остался лишь дым, идущий от горящей травы, да перегретые потоки воздуха поднимались от раскалённых камней, которым повезло не обратиться в пар.

Тайхарт ощутил, как со всего окружения к нему тянутся потоки энергии. «Пожиратель» пробудился, передавая силу поверженного дракона своему хозяину. Похоже, победа Асэми считалась и победой самого Чёрного Палача. Это было не слишком честно, но жаловаться не стоило.

— Ар-х! — прорычал Тайхарт.

Передаваемых сил было слишком много, чтобы моментально усвоить их. Тело будто разрывало изнутри, аура пульсировала, магия пыталась вырваться наружу. Сознание дракона было ещё живо и сопротивлялось поглощению.

— Подчинись! — рявкнул Тайхарт. — Подчинись мне!

Невидимая ладонь придавила Чёрного Палача к земле, тёмное пламя вырывалось из его глаз, а пальцы скребли по земле, оставляя глубокие следы.

— Подчинись!!!

Сопротивление резко усилилось, но не смогло сломить волю Тайхарта. И тогда душа дракона просто растворилась в пустоте, оставив свои силы новому владельцу.

— Ох! — только и смог вымолвить Тайхарт, он почувствовал облегчение и пульсирующую в жилах могучую магию. В этот раз «Пожиратель» даровал поистине фантастическую мощь.

Тайхарт погасил воющую внутри бурю, тяжело поднялся на ноги и подошёл к краю глубокой воронки. На дне лежала Асэми, её волосам постепенно возвращался рыжий цвет, янтарные глаза смотрели на Тайхарта испуганно.

Асэми всхлипнула, но удержалась от слёз.

— Ну вот опять, — произнесла она тихим голосом. — Знаю, я просто плакса! И почему в любой ситуации из меня льются слёзы? Ведь я — ученица Чёрного Палача! Мне нельзя быть слабой!

— Хм… иногда даже камни плачут, — ответил Тайхарт и облегчённо вздохнул, он был рад, что Асэми уцелела.

Учитель и ученица смотрели друг на друга и просто молчали. Нужно было немного времени, чтобы прийти в себя после произошедшего. Дракон пал, и от него не осталось даже костей. Могучего ящера развеяло в пыль магией, способной разрушать целые миры. Но, уходя, он оставил Тайхарту свою силу.

Дракон был повержен, от него не осталось даже туши. Лунная магия разорвала ящера на мелкие куски, а после холодное пламя поглотило даже их. Это была победа, которую стоило отпраздновать.

Тайхарт спустился на дно огромного кратера и помог Асэми подняться на ноги. Она была покрыта слоем песка, а её одежда больше походила на лохмотья. Могучее заклинание отразилось на самой чародейке, отняв силы и оставив на коже множество синюшных пятен.

— Идти сможешь? — спросил Тайхарт, придерживая ученицу.

— Да, наверное…

Асэми посмотрела на Тайхарта и недовольно надула губки. Она обиделась на то, что сила зверя перешла не ей. Но эта обида была показной и не имела с настоящими эмоциями ничего общего. Просто маленькая вредность.

— Повелитель, почему дракона победила я, а силы получили вы? Так нечестно!

— На то была воля «Пожирателя». Или тебе завидно?!

— Да, мне завидно! — честно призналась Асэми, но тут же улыбнулась. — Но я рада, что всё закончилось. Во только всё тело болит…

— Могу понести на руках, если хочешь.

Асэми уже почти выпалила согласие, но затем покраснела, сомкнула губки и вздохнула. Она очень хотела внимания Повелителя, но должна была показать свою самостоятельность и взрослость. А это трудно сделать, когда тебя несут на руках, словно ребёнка.

— Не сейчас, позже, — нашла для себя компромисс Асэми. — Я ведь победила дракона! А значит, должна выглядеть соответствующе. Оставлю ваше предложение на потом, если станет совсем дурно. Ноги меня ещё слушаются, просто ослабли немножко…

— Ладно, понимаю, — кивнул Тайхарт и сменил тему: — Расскажешь о случившемся?

— М?

— Что за магия это была? Ты обратила дракона в пыль, а после чуть не превратила эту часть острова в вулкан. А ещё…

Тайхарт замолчал, вспоминая момент перед гибелью могучего зверя. Когда остановилось время и всё застыло, вокруг остались лишь чувства, заставившие даже Чёрного Палача покрыться испариной: страх, переживание потери, отчаяние.