Наличие КП – специфическая черта ралли-рейдов. Она вызвана большой длиной спецучастков (несколько сотен километров). Внутри одного спецучастка экипаж обязан пройти несколько КП, доказав тем самым, что четко следует маршруту, а не срезает себе путь, следуя напрямик. Участникам запрещено отклоняться от трассы, обозначенной маршрутными документами. Ширина коридора обычно составляет от 500 м до 10 км.

Соблюдение маршрута в любой момент может быть проверено судьями по данным GPS – датчики и приемники этой системы стоят на каждой машине. Нарушителям грозит пенализация (штрафные санкции) вплоть до дисквалификации и снятия с дистанции.

Расстояние между финишем одного спецучастка и началом следующего экипажи опять-таки проходят своим ходом. Этот участок трассы называется «лиазон» (от французского liaison – соединение, связь). Длина лиазона может составлять от 100 м до нескольких сотен километров.

В отличие от классического ралли, где длина спецучастка определяется лишь расстоянием в километрах, в рейдах дистанция спецучастка ограничивается еще и временем. Дело в том, что правилами в ралли-рейдах запрещены ночные старты. Финишировать спортсмены могут и в темноте, однако старт следующего этапа дается лишь с восходом солнца. Поэтому длина спецучастка ограничена 1000 км – считается, что это максимальное расстояние, которое можно пройти за световой день.

Впрочем, граница эта достаточно условна: к примеру, если за спецучастком длиною в 1000 км следует лиазон в 300 км, то экипажу до остановки придется преодолеть 1300 км. Так что вполне возможно, что в зону сервиса, где участники останавливаются на отдых, экипаж прибудет лишь глубокой ночью. Но на рассвете придется стартовать вновь. И когда экипаж будет спать – его личное дело.

Впрочем, организаторы многодневных ралли-рейдов прекрасно понимают, что люди – не роботы. А потому каждый 6й день ралли – выходной. Заезды в этот день не проводятся. Экипажи могут отоспаться и привести в порядок себя, свою технику.

Еще одна сложность ралли-рейда – его участникам запрещено заранее знакомиться с трассой. Между тем в классическом ралли экипажам разрешается заранее проехаться по трассе на стандартной машине. При этом под диктовку пилота штурман пишет стенограмму, на основе которой экипаж затем составляет для себя подробную легенду.

Правила же «Даккара» запрещают участникам марафона даже появляться в стране проведения гонки за два месяца до старта. Все экипажи получают от организатора одну и ту же легенду. Обычно это книга размерами с том Большой Российской энциклопедии.

В ней указываются протяженности этапов, описания ориентиров (к примеру, одинокое дерево, дом с красной крышей, ржавая бочка), схема конфигурации очередного поворота и его сложность, которая оценивается в баллах от 1 до 5. Строки легенды содержат также информацию о ямах, трамплинах, сужениях и прочих неприятностях на пути. Например, обозначение «яма 4» означает, что впереди яма, в которую целиком помещается автомобиль, а «яма 5» – это столь же глубокая, но еще и столь длинная яма, что в нее поместится целый караван.

Легенда рейда не столь подробна, как в классическом ралли. Если там штурман проговаривает каждый из поворотов, расстояние между которыми измеряется в десятках метров, то расстояние между рейдовыми привязками может составлять до 20 км. Главная задача штурмана в ралли-рейдах – навигация, ориентирование на местности. Кроме того, в течение первых часов гонки он должен постараться понять логику организаторов, составлявших легенду, разобраться, насколько в действительности сложен «пятый» поворот и прост «первый». Правильное понимание легенды, составленной другим человеком, позволяет экипажу не терять время на излишней осторожности и не ошибиться в действительно сложной ситуации.

В редких случаях при проведении круговых этапов штурман успевает записать стенограмму в течение первого круга, чтобы последующие круги по собственной легенде экипаж мог пройти быстрее. Использование карт в ралли-рейдах запрещено. А в гонках по пустынной местности ориентирами служат некие точки GPS, в которых, как правило, находятся КП.

Как и в классическом ралли, в рейдах машины ныне оснащаются маршрутным компьютером, который обычно называют TERRA-TRIP, по названию первых моделей. Главная функция компьютера – отсчет расстояния от старта или от контрольной точки.

На каждой привязке штурман обнуляет один из дисплеев компьютера кнопкой, начиная отсчет до следующего ориентира. Делается это вот для чего. Если экипаж вдруг обнаруживает, что сбился с маршрута, он может вернуться в исходную точку, ориентируясь на обратный отсчет компьютера.

Кстати, потеря ориентировки для ралли-рейдов – довольно обычное дело. Отклонения в 100 км случаются довольно часто. Впрочем, и тут есть своего рода «чемпионы». Так, во время марафона в Средней Азии один из экипажей заблудился настолько, что вместо Туркменбаши (Туркмения) прибыл в Бишкек (Киргизия); при этом его отклонение от маршрута составило 2500 км! Такова цена ошибки штурмана…