— Вижу войска! Идут из левого ущелья! — эльфийка, что стояла на карауле окликнула нас.

Гириэль повернула голову, и ее рот слегка приоткрылся от удивления, а потом женщина выругалась. — Это Вольные! Бесы побери! Их же должны были там задержать!

— Зато теперь ясно, почему отступают отряды из правого ущелья, — Тордон усмехнулся. — Хорошо хоть они вовремя обнаружили, что слева нет никого.

— А я знал, что это три клана устроили нападение на столицу! — Гард невесело рассмеялся. — Вот и подтверждение!

— Что сказал?! — прошипела Гириэль.

— Ты слышала. Я сказал, что они предатели, — друг принялся коротко рассказывать пышущей злобой и неверием эльфийке про события в столице.

Я же смотрел на отступающие отряды, раздумывая, что нам теперь делать. План Ульриха был ясен как день. Им надо быстро в столицу, войска он здесь терять не хочет, а значит нужно заморить защитников голодом. Просто и эффективно.

' — Только нам теперь что делать? Сидеть в замке и ждать, когда соберутся войска и попробуют разорвать окружение?'.

В этот момент на зубец стены уселся голубь. Он курлыкнул, осматривая эльфиек, и перелетел Гириэль на плечо.

— Почтовый голубь! — удивленно воскликнула она и сняла с лапки скрученную записку, прочитала от кого и передала мне. — От леди Нириэль для тебя.

Я взял и открыл, вчитываясь в строки, написанные в спешке: «Эридан. Три клана нас предали. Своими силами мы не можем удержать правое ущелье, иначе нас там зажмут и уничтожат. Мы не сбегаем, не подумай! Постараемся удержать Вольных от продвижения вглубь! Прошу тебя об одолжении. Если ты сможешь, оттяни немного их силы на себя. Пусть они понервничают и немного ослабят натиск, иначе мы не удержимся! Понимаю, что прошу слишком много, но ничего другого я придумать не могу».

Я хмыкнул и передал записку Гириэль. Та прочитала, нахмурилась и передала ее парням

— Я читать не умею! — возмутился Тордон. — Нельзя просто рассказать?!

— Можно. Нас простят оттянуть не себя часть сил, — Гириэль скривилась в подобии улыбки. — Самоубийство.

— Есть у меня план, — я даже восхитился пришедшей в голову идее, испытав небывалый азарт. Настолько она была абсурдной и безумной одновременно.

— Хороший? — с подозрением спросил Гард.

— Не то слово! Идем, проверим, сколько из нас в состоянии сражаться! Гириэль, напиши Нири, что мы попробуем это сделать, — попросил я эльфийку.

— Нири, тоже мне, — фыркнула та от такой фамильярности.

Благодаря Аргосу легкие раны бойцов за ночь и половину дня исцелились. Только тяжелые еще восстанавливались. Гером работал не покладая рук. Его я и встретил в коридоре. Кузнец тащил мои отремонтированные доспехи.

— Вот, подлатал немного, — мужчина, с мешками под глазами от недосыпа, сунул мне в руки броню. — Эх, было бы время, я бы тебе новую сделал, лучше прежней.

— Ничего, дружище, — я хлопнул его по плечу, принимая броню. — Сделаешь еще когда-нибудь.

— Когда-нибудь, — он невесело усмехнулся. — Там похороны собрали. Вас ждут.

Я хлопнул себя по лбу. Совсем из головы вылетело, учитывая новые обстоятельства.

— Собираем всех, кто на постах не стоит, — попросил я парней, а сам отправился на одну из высоких башен.

Там, в самом центре, уже сложили погребальный костер.

— Мертвые воины Аргоса и эльфийки вместе. Символично, — Гириэль потерлся щеку, смахнув слезинку. — Я отправила послание.

Я смотрел, как все свободное место занимают пришедшие. Не только воины из моей дружины, но и обычные эльфы. Они тоже хотели помянуть своих защитников. Женщины и дети клали на сложенное костровище свертки, игрушки и фигурки.

— Благовония, — рассказала Гириэль, видя мой удивленный взгляд. — У нас так хоронят.

Костер жарко вспыхнул, лизнул самую верхушку и разгорелся, быстро охватывая все костровище. Я только руку к сердцу приложил, зная, что встречу их у Аргоса, и пошел готовиться.

— Что у них там такое горит, ба? — спросила Синара, стоя в первых рядах, и глядя на огромный костер, что горел на одной из башен.

— Погребальный костер, внучка, — вздохнула Эриния. Она хмурилась, обозревая большое войско, что расположилось перед ними. Слишком большое для их объединенных отрядов. — Большой. Туго, видно, им пришлось.

— Скоро и нам туго будет, — хмуро протянула Мириэль, разглядывая разворачивающиеся порядки вражеской армии. — Завтра утром, скорее всего.

— Тоже так думаю, — поддержала ее Нириэль. — Все приготовили?

— Что могли, — пожала плечами Эриния. — Рогатки выставили, всех по местам расставили. Раненых, слава Богине, мало. Пошли, отдохнем. Завтра нам силы понадобятся.

Синара не могла уснуть. Она сидела на небольшом холмике, что возвышался над будущим полем боя, и смотрела на замок почти неотрывно. Беспокойное сердце девушки сжималось от тревоги и тоски. Она очень хотела увидеть Эридана. Хотелось ударить, прорваться сквозь врагов и войти в замок, чтобы ему помочь.