Конец ноября напоминал калейдоскоп в руках непоседливого ребенка. Столько встреч, совместных прямых эфиров, интервью у Софьи не было со времен студенчества. Пришлось оправдываться о переносе договоренностей из-за двухдневного пребывания в больнице. Да, покусала собака. Да, все в порядке. Да, рука почти не болит. Да, Софья снова в строю.

На запястье остался тонкий шрам от наложенных швов и бледно-желтое пятно.

Вместе с основной работой навалилась гора заказов для рекламной интеграции. Ну а что? Подписчиков заметно прибавилось, аудитория стала активничать — комментить, присылать сообщения, лайкать и репостить в семь раз больше. Чем не повод согласиться на размещение дорогой рекламы на своих площадках?

Начала капать приятная денежка. Потом очень приятная. А потом суперприятная — за одну публикацию сродни месячному доходу. Софья даже решилась на переезд. В смысле, пока начала рассматривать варианты и откладывать деньги. Переехать можно и на январских праздниках.

В этой канители Софья и не заметила, как подкралась предновогодняя неделя. Серафима напомнила голосовым сообщением:

— Соня, я понимаю, что теперь ты Госпожа Журналист и Приглашенный Спикер Всея Ютуба, но как насчет того, чтобы спуститься с Олимпа Медисреды и обсудить, как будем отмечать Новый год? И не говори, что тебе некогда. Ты и так работаешь триста шестьдесят четыре дня в году. Посвяти три шестьдесят пятый тусовке с друзьями. Меня Егор уже трижды спрашивал, че по планам. Тебе звонить опасается — ты же кусаешься, когда по уши в работе.

Софья слушала и краснела. Твою ж мать!

Хватило пары дней, чтобы накупить подарков, всяких мелочей и даже себе платье. Пока крутилась у зеркала в примерочной, нахлынули воспоминания, как с Юсуповым носились в поисках костюма на хэллоуин. Когда это было — в прошлой жизни?

Когда после расслабляющего массажа она осталась ночевать на одной постели с Юсуповым, ничего не было. В смысле, они и правда просто спали. Утром Софья поднялась без будильника раньше восьми.

Стараясь не шуметь, собрала оставшуюся часть вещей. Юсупов так и не проснулся или сделал вид, кто ж его разберет? Больше они не созванивались, не переписывались.

Сначала было некогда, потом и вовсе отложилось в долговременную память, будто три месяца в окружении вампиров приснились. Кстати, о снах. Дважды в них появлялся Дмитрий, но каждый раз лишь молчал, улыбался и, не прощаясь, уходил. Софья ловила себя на мысли найти его контакт, а потом останавливалась — зачем? Эта связь не даст ровным счетом ничего ни ей, ни Дмитрию. Даже по дружбе им лучше не общаться.

Двадцать девятого декабря нагрянула Серафима со своим планом проведения незабываемой новогодней ночи. В программе: центнеры горячительных напитков на любой вкус и крепость, полтора десятка дурацких конкурсов. Два из них Софья отмела — на фиг эти игры на раздевание.

С бронью загородного коттеджа они пролетели — надо было чесаться еще в октябре, а лучше — в сентябре. Так что худо-бедно выбили столик в ресторане. А после договорились продолжить на квартире у Серафимы. У нее больше места, чем у Софьи. Но на январских после переезда сразу отметят новоселье — разве ж переспоришь подругу?

Хохот и громкие обсуждения прервал звонок в дверь. Девушки переглянулись.

— Ты кого-то ждешь? — спросила Серафима.

— Я — нет, а ты?

За дверью топтался курьер. Он протянул плотный конверт и бумагу для подписи. Затем попрощался и ушел. По пути в кухню Софья распечатала конверт. Внутри две открытки. Одна с рождественскими ретромотивами. На обороте аккуратным почерком «С Новым годом и Рождеством, Софья! Д.».

Колени налились свинцом. Софья еле доплелась до стула. Покрутила конверт — ни намека на адрес отправителя. Она снова и снова вчитывалась в эти слова. Выходит, Дмитрий жив-здоров и помнит о ней. Но предпочитает сохранить дистанцию, поэтому нет обратного адреса.

Софья вздохнула. Если влюбленность — бабочки в животе, то сожаление о неудавшейся симпатии — рой пчел в груди. Его-то Софья и пыталась утихомирить, запивая остывшим облепиховым чаем.

Серафима тем временем схватила вторую открытку и пробежалась по ней глазами.

— А это что? — спросила она. — Приглашение?

Белая бархатистая бумага с золотистым тиснением блестела при свете кухонной лампы. Курсивом написано «Приглашение», на обороте следующее:

— А почему не подписана? — надула губы Серафима.

Софья догадалась, кто отправитель, и уже набрала его номер. Удивил, так удивил.

— Получила открытку? — без «здрасьте» начал Юсупов.

— Получила, — ответила Софья. — Откуда она у тебя?

— Дед Мороз на русской тройке доставил. Взял с меня клятву отбить у тебя охоту искать его адрес и отвечать на послание.

— И ты, как верный друг, конечно, его не подведешь.

— Именно.

Софья засопела в трубку.

— Не хочу показаться невежливой, но в чем подвох?