— Значит, на свободе остаться хочешь?

— Да. Хочу, чтобы это дело меня никак не затронуло.

— А мне с этого какая польза?

— Если всё мимо пройдёт, и я не сяду, обещаю рассказать о том, кто меня заставил нарушить договор с ментами.

Меня это заинтересовало, но виду я не показал.

— Маловато будет.

Хромой кивнул.

— Хорошо, тогда вдобавок я расскажу, как сорок лет назад встретился с кем-то похожим на тебя — неожиданно предложил Хромой.

— Что это означает, похожим на меня?

— А то и обозначает. Я уже имел дела с человеком, который заглядывал во тьму, и едва остался жив после этого.

Новое признание вора заставило меня задуматься.

— Даже так. А чем докажешь?

— У меня отметка о той встрече на всю жизнь осталась — сказал Хромой и постучал по протезу.

Если честно, то я ему поверил. А ещё он меня заинтриговал. Для виду, немного посидев, я сдёрнул со стола скатерть и завернул в неё часы.

— Деньги и рыжьё, которыми братья Сафроновы с тобой поделились, тоже сюда давай — приказал я, и уже через минуту на столе появилась неполная пачка десятирублёвых купюр и свёрток с золотыми кольцами, серёжками и цепочками.

— Теперь диктуй адрес, где твои подельники сейчас ныкаются.

Услышав новый приказ, Хромой немного завис, но мой потяжелевший взгляд, заставил его снова заговорить.

— Недалеко они тут. Лёжку устроили на чердаке старого, давно выселенного дома, что за берёзовой рощей, в стороне от сортировочной стоит. Только лейтенант, ты там с племянниками Сафрона будь поаккуратнее. Они пацанчики дюже резкие, ножи в дело пустят, и даже не посмотрят, что ты мент. Да и ствол у них вроде как в наличии имеется.

— Не бойся Хромой, как-нибудь управлюсь. А как закончу все дела с твоими подельниками, снова зайду, и ты мне обо всём подробно расскажешь. И предупреждаю сразу, не вздумай свалить. Я тебя всёравно найду и тогда уж пеняй на себя.

Старик кивнул и вернулся в кресло, а я, распихав долю вора по карманам, забрал из его рук оказавшуюся тяжёлой трость и вышел из комнаты.

Зайдя за переезд, я вторгся на территорию соседнего участка. И по идее должен был по этому поводу связаться с капитаном Исаевым и продолжить действовать через него. Но, разумеется, делать это не собирался.

Привлекать коллег теперь уж точно нельзя. Иначе не удастся подкинуть долю Хромого в хабар, оставшийся у братьев Сафроновых.

Одно плохо, по уверениям старого вора, у близнецов в руках минимум один ствол. В связи с этим я первый раз пожалел, что не получил сегодня свой табельный «ПМ».

Следуя вдоль железнодорожных путей, вспомнил, как первый раз услышал рассказ Кошеля о близнецах Сафроновых. Вооружённое ограбление ювелирного, к тому моменту было в прошлом. Братья сидели большие сроки, так что он охотно делился подробностями, пытаясь заговорить мне зубы на очередном допросе.

Из рассказа Кошеля я вывел, что братья уже в это время были настоящими беспредельщиками. Отморозки кидали и подставляли своих корешей и нормально относились только друг к другу.

Во время ограбления ювелирного это проявилось на все сто. В самом начале, вместо того чтобы оставить Кошеля за рулём угнанной копейки, как было ранее оговорено, они заставили его пойти с ними. Затем, пока Кошель разбивал полки и собирал золото и прочую ювелирку, Сафроновы избили товароведа, едва не отправив его на тот свет, и заставили заведующую открыть сейф. А когда та замешкалась, хладнокровно застрелили молоденькую продавщицу, на её глазах.

В итоге они взяли хорошую добычу, но при этом наделали много шума. Так что из Москвы им пришлось буквально прорываться. А когда сотрудники ГАИ начали их преследовать, близнецы начали отстреливаться из охотничьего ружья и пистолета. Их, конечно, задержали, после того как Кошель не справился с управлением и вылетел в кювет. Но до этого они смогли ранить двоих милиционеров.

Всё это должно было произойти в восемьдесят втором. Всего через два года, от нынешней даты. Так что никаких иллюзий по поводу братьев Сафроновых я не питал. Эти отморозки были опасны. К тому же я знал со слов Кошеля, к чему они изначально стремились.

Заветной мечтой близнецов было желание вырваться из Союза за границу. Для осуществления своих целей они хотели угнать самолёт и потребовать большой выкуп за пассажиров. Они грезили богатой жизни за пределами СССР и уговаривали Кошеля к ним присоединиться.

А ещё Кошель рассказывал, что Сафроновы кичились тем, что оформили несколько крупных дел, и остались не пойманными. Вполне возможно, эта квартирная кража, как раз одна из этих преступлений.

Деревянная двухэтажка, в которой по уверениям Хромого скрывались братья, находилась за берёзовой рощей, в километре от ближайших строений. Сразу после войны, её второпях возвели для железнодорожников. Для строительства использовали старые шпалы и прочие не особо пригодные материалы. Из-за обилия криозотных выделений, жилище популярностью не пользовалось. А после того как ветки сортировочной решили разместить поближе к микрорайону, неудачно расположенный самострой благополучно расселили.