– Могу.

– А новый язык выучить?

– Да.

Он поднял одну ручку, как ребенок в школе, ждущий, когда его спросят. Она кивнула, и он продолжил:

– Какой язык вам нужно выучить? Я уже говорю на тридцати семи человеческих наречиях, в том числе тех, у которых не осталось носителей.

– Ундина. Тот, который украл меня и принес сюда. Я никак не могу понять, что он говорит. Если у тебя выйдет выучить их язык, ты можешь сделать для меня чип-переводчик?

Эти импланты были такими популярными, что сделать их было довольно-таки просто. Она встречала роботов, которые клепали их на ходу. Учитывая, как часто люди путешествовали между городами, проще всего было оснастить подобным функционалом всех дроидов поголовно. Все, что нужно было сделать, это найти любого робота, попросить чип и болтать на здоровье.

Если бы она смогла установить себе чип, то начала бы понимать то, что говорит ундина. Они смогли бы общаться! Тогда Мира наконец поймет, что он от нее хочет.

Это уже что-то.

Это надежда.

Байт перестал присматриваться к ней и кивнул биноклем.

– Да, я могу сделать чип. Но мне нужно будет послушать язык продолжительное время, прежде чем я смогу его воссоздать.

– Это уже что-то, – выдохнула девушка. Впервые ей начало казаться, что еще не все потеряно. – Надо будет только придумать, как заставить его говорить. Он звучит как кит.

– У китов есть язык, – откликнулся Байт. – Я его уже раньше переводил. Он очень минималистичен, но прекрасен в сравнении с многими другими.

– Думаешь, они похожи?

– Для начала все-таки надо послушать ундину.

– Значит, заставлю его говорить, – пробормотала она, нахмурившись. – Но как? Без понятия. Но мы с тобой, Байт? Мы теперь команда. Обещаю, вернемся в город вместе. Отчищу тебя там, будешь у меня сиять, как только вернемся. Слышишь?

Маленький робот радостно заерзал, и Мира едва сдержалась, чтобы не сделать то же самое.

Эту женщину постоянно окружали металлические создания, ведущие себя не так, как положено. Когда его пара сердец перестала бешено колотиться, Арджес прижал руки к груди и попытался убедить себя вернуться на поверхность.

Но он почему-то… не мог.

Никто из Народа Воды никогда бы не забыл, как коробка открылась перед самым его носом и заговорила. Да кто она вообще такая? Ведьма? Может быть. Это бы объяснило, почему ее же люди не хотели с ней водиться. Может, они и не искали ее потому, что знали, что она может наложить проклятие.

Но он немало за ней наблюдал. Рациональная часть его мозга подсказывала, что он никогда не видел ее в комфортных богатых комнатах. Она почти всегда молчала, когда ахромо собирались. Ее народ знал, что ей будет опасно находиться в воде, когда поблизости неоднократно замечали ундин. Так что она не была ведьмой. И не могла оживлять неодушевленные предметы на его глазах.

А значит, он еще столько всего не знал об этих существах. Может, Арджес даже мог бы у них поучиться, но все внутри него воспротивилось одной только мысли. Ее народу нечего было дать его сородичам, кроме смерти и разрушения.

Сложно было сказать, сколько времени он висел в воде у входа в пещеру. Даже некоторые обитатели океана начали с любопытством изучать его замершее тело. Мимо проплыла морская черепаха, хотя для нее тут было глубоковато. Древние, мудрые глаза осмотрели его с головы до хвоста, и черепаха поняла, что он здесь не по собственному желанию. Увидев чувство вины в его глазах, она отвернулась.

Кальмар, находившийся под ним, опутал щупальцами камень и пристально смотрел на Арджеса. Его глаза видели слишком много, но ундина махнул на него хвостом. Ему доводилось сражаться с парочкой таких в прошлом, но этот, к счастью, был маленьким. Их острый клюв мог пронзить даже толстую чешую представителей Народа Воды, и Арджес был не в настроении возиться с существом, которое так больно кусается.

В конце концов он пришел к выводу, что ему придется вернуться и посмотреть, что там делает ахромо. Она совершенно отбила у него какое-либо желание возвращаться в то проклятое место, но и вечно торчать здесь он тоже не мог.

С таким везением, как у него, Митера вскоре решит отправить его отряд на поиски Арджеса, и тогда у него будет уйма проблем по совсем другой причине.

Ундина развернулся к пещере и постарался собраться с духом. Он храбрый. Он одно из самых опасных существ в этом океане. Он мог добиться ответов от нее и ее странной… коробки, и именно это он и собирался сделать. И все же в пещеру он вполз, позорно поджав хвост. Даже жабры его прилипли к телу, пытаясь сделать его меньше и незаметнее.

Как будто при его размерах можно было быть незаметным. Да по сравнению с ахромо он просто огромный – это она могла взять всего один светящийся лепесток и спрятаться под ним целиком.

Тихо всплыв на поверхность, он тут же заозирался, еще даже не выпустив воду из ноздрей. Его ахромо сидела в углу на другой коробке. Интересно, а эту она тоже могла оживить? Скрывалась ли жизнь в каждом предмете, созданном ахромо?

Та коробка, которая так шокировала Арджеса, стояла на постаменте перед ней. Она что, поклонялась ей, как божеству? Может, в этом вся суть. Он принес ей бога со дна океана, и теперь она служила существу внутри.