Недалеко от Санкт-Петербурга. Владения барона Зверева.

Не дождавшись новых донесений, я отправляюсь спать. Лариса мирно сопит под боком, я отправляю свою душу в Астрал и тоже отключаюсь. Но посреди ночи меня вдруг будит звонок. Это Самойлов.

— Да, Витёк, — я моментально поднимаюсь и выхожу из комнаты, чтобы не разбудить супругу.

— Андрюха, у меня проблемы. Нужна помощь.

— Что случилось?

— Ермолов нанял вольный отряд под названием «Кровососы». Слышал про таких?

— Нет, — отвечаю я.

— Суровые ребята, очень опытные. На самом деле их услуги наверняка Чернов оплатил… Ну да ладно, не суть. Они напали на моё поместье, а гарнизон там совсем маленький. Они включили купол, но долго всё равно не продержатся. Если я уйду из владений Ермолова, он без проблем получит новую технику и артефакты, а то и подкрепления. Тяжелее будет с ним справиться, если вообще получится.

— А если разделишь силы, он наверняка пойдёт в контратаку. Тоже не факт, что твои оставшиеся бойцы справятся, — заканчиваю я.

— Всё верно, — со вздохом соглашается Виктор.

— Ладно, понял. Я что-нибудь придумаю. Перезвоню.

— Спасибо, Зверь. Жду, — говорит Самойлов.

Сбросив звонок, я захожу в свой кабинет. Достав из холодильника бутылку минеральной воды, делаю пару глотков и думаю, как поступить.

Вмешиваться в войну не имею права. Убедил Чернова не лезть, а сам полезу? Так не делается. Это нанесёт урон моей репутации, без сомнений.

Эх, знал бы я, что всё так повернётся, не стал бы заключать с «Сибирским дозором» новый контракт. Но теперь бумаги подписаны, они официально не могут работать на другие столичные рода. А так я бы просто попросил Холодова временно поработать на Виктора и справиться с «Кровососами».

Ну что ж, тогда я поступлю точно так же, как Чернов. Перечислю Виктору денег, пусть тоже заключит контракт с наёмниками и отправит их на защиту поместья.

Звоню ему и предлагаю такой вариант, на что он с радостью соглашается.

Уже через час вольный отряд с красноречивым названием «Горлодёры» отправляется в бой. А ещё через несколько часов мне докладывают, что «Кровососы» полностью разбиты.

Отлично!

Контракт с «Горлодёрами» заключен до окончания боевых действий, поэтому они отправляются во владения Ермолова, чтобы объединиться с гвардией Виктора и нанести решающий удар.

Собственно, на рассвете этот удар и наносят. Войско Ермолова оказывается уничтожено. До конца дня он ещё сопротивляется, сидя под куполом в поместье, но вечером силам Самойлова удаётся разрушить купол и ворваться внутрь до того, как подключат новый питающий кристалл.

К полуночи барон Ермолов подписывает акт о капитуляции. Война, продлившись всего несколько дней, заканчивается нашей победой.

— Зверю-юга! Андрей! Мы победили! — орёт в трубку Виктор.

Мы с Ларисой снова сидим на диване в гостиной, наслаждаясь горящим в камине огнём. Я переключаю на громкую связь и с улыбкой отвечаю:

— Уже слышал, дружище. Поздравляю!

— Витя, поздравляю! Я знала, что ты победишь! — присоединяется Лариса,

— Спасибо, Лара! Спасибо, Андрей! Без твоей помощи я бы не справился.

— Да перестань, ты бы просто дольше провозился. На крайний случай, я бы всё равно тебе помог.

— Знаю, Зверюга. Спасибо ещё раз. Ермолов выплатит мне щедрую виру, я обязательно выплачу тебе долю за поддержку.

— Отказываться не стану, — усмехаюсь я.

— Праздник я тоже устрою, вы с Ларисой приглашены!

— Мы обязательно будем, — обещает моя жена.

— Всё, до связи! Мне ещё нужно кое с чем разобраться. Скоро увидимся!

— Да, до скорого, — я кладу трубку.

Ну, вот и всё. Надеюсь, на этот раз до Чернова дойдёт, что не стоит со мной связываться. Хотя мне без разницы, дойдёт или нет. Я всё равно продолжу на него давить.

В отличие от графа Беркута, у него нет никаких шансов исправить положение.

Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье князя Чернова.

— Что значит сдался?! Как он посмел?! — вопит Роман Витальевич, выслушав донесение капитана своей гвардии.

— У него не было выбора, ваше сиятельство. Люди Самойлова ворвались в поместье. Барон Ермолов сберёг жизни оставшихся солдат, а также своей семьи.

— При этом он теперь потеряет свою честь и кучу денег! — орёт Чернов и пинает стул, который с грохотом падает на пол.

Капитан гвардии ничего не отвечает, а князь, стиснув кулаки, приказывает:

— Позови моего юриста. Надо оспорить всё, пока не поздно! Надо подать в суд, чтобы войну признали незаконной.