На улице уже начинает светать, и я отправлюсь домой. По дороге звоню Тимофею.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — бодрым голосом отвечает адвокат.

— Доброе утро! Уже не спишь? Хорошо. Мне нужно, чтобы ты написал князю Чернову письмо от лица нашего рода. Немедленно.

— Нет проблем, отправлю через родовое приложение. Что написать?

— Послание будет очень простым. Если Роман Витальевич или кто-то из его вассалов вступит в войну на стороне барона Ермолова, тогда я тоже вступлю на стороне Виктора. Вот и всё.

— Одну секунду… Господин Самойлов начал войну? С вассалом князя Чернова? — удивляется Тимофей.

— Ну да, мы вечером решили, что будет разумно так поступить. Ночью составили план, и его войска уже в пути. Я тебе чуть позже расскажу, почему мы пришли к такому решению. Отправь письмо, — велю я.

— Хорошо, Андрей Алексеевич.

— Перезвони мне, как сделаешь, — говорю я и кладу трубку.

Первые донесения приходят уже через несколько часов. Ермолов отправил навстречу Виктору свои войска. Самойлов одержал победу в бою и продолжил наступление.

Однако Ермолов оказался не так прост. Этот удар оказался только отвлекающим манёвром, а основные силы встретили гвардию Самойловых на подходе к Старополью.

После короткого, но интенсивного сражения Виктор был вынужден отвести войска. Согласно плану, у них получилось взять дороги под контроль, чтобы отрезать врагу поставки. Но до поместья они не дошли, пришлось окопаться и готовиться к следующему сражению.

Противники бомбили друг друга артиллерией и артефактами до самого вечера. Ночью наступило мнимое затишье. Мнимое, потому что в темноте за дело с обеих сторон принялись диверсионные группы. Так что ночка тоже оказалась жаркой, а наутро стороны продолжили обстрел друг друга.

С рассветом Самойлов повёл свои силы в атаку и лично убил капитана вражеской гвардии. Однако у него не получилось полностью сломить противника. Войско Ермолова лишь отступило ближе к поместью и сумело остановить дальнейшее продвижение Виктора.

Но у моего друга было солидное преимущество в том, что он мог получать подкрепления и боеприпасы, в том числе дополнительные артефакты. А вот у Ермолова с этим были трудности.

Благодаря контролю дороги, гвардейцы Самойлова смогли захватить те ресурсы, что направлялись к их врагам. Какая-то часть боеприпасов дошла до Ермолова, что-то наверняка сумели доставить ночью по полям. Но большую часть поставок Виктор сорвал.

Теперь ему оставалось лишь перегруппировать свои силы и окончательно разбить гвардию противника. Ну а затем — идти на штурм поместья.

Пока всё развивается хорошо. Посмотрим, что сделает Чернов, когда ситуация станет критической для его вассала…

Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье князя Чернова.

'Ваше сиятельство!

От лица рода Зверевых прошу вас воздержаться от вступления в войну на стороне вашего вассала, барона Ермолова. Также надеюсь, что ни один из ваших вассалов не станет поддерживать его войсками — ни по вашему приказу, ни по собственному желанию. В противном случае род Зверевых будет вынужден прийти на помощь своему другу графу Самойлову.

С уважением, главный адвокат рода Зверевых, Ульянов Т. А.'

Сидя за рабочим столом в кабинете, Роман Витальевич уже в десятый раз перечитывал это письмо и не мог поверить в то, что подчиняется требованиям Зверева. Ведь как бы вежливо ни было написано письмо, это именно требование. Даже можно сказать ультиматум.

«Не вздумай помогать Ермолову, или я тебя убью» — если передать смысл письма одной фразой, она бы выглядела именно так.

Стиснув зубы, князь откидывает телефон и раздражённо барабанит пальцами по столешнице. Как бы там ни было, он вынужден согласиться с требованием Зверева и не лезть. Воевать с Андреем напрямую не хочется.

Чернов прекрасно помнил, как тот растоптал Рогова и Хрипунова. Даже его личная сила внушает трепет, а что говорить теперь, когда у него появились Багровые Стражи, наёмный отряд и гвардия, возглавляемая самым сильным бретёром Российской Империи?

К тому же вместе со Зверевым в войну наверняка вступят граф Самойлов старший и барон Писемский. Орден Стражей тоже окажет поддержку.

И это если не вспоминать о том, что Зверев спелся с императорской семьёй…

Одним словом, поднимать войска выйдет себе дороже. Поэтому Роман Витальевич решил не вмешиваться, хотя его это ужасно бесило. Он чувствовал себя уязвлённым, подчиняясь этому малолетнему выродку.

Но что-то же надо делать?! Что если Зверев и его дружок не остановятся? Разобьют одного вассала, потом другого, а потом что, придут за самим князем?!

Чернов уже отправил Ермолову помощь, какую мог. Технику, артефакты, боеприпасы. Даже специальный боевой отряд, в который входили сильные боевые маги.

Правда, согласно донесениям, это мало помогло. Войска Ермолова проиграли уже вторую битву и отступили к самому поместью. Если они снова проиграют, барон окажется в осаде. А там либо сдастся, либо его дом возьмут штурмом. Так или иначе –поражение.