Одним словом, целители без работы не остаются. Раненых становится всё больше, и часть мы эвакуируем, чтобы не задерживали всю армию. В качестве эвакуационного отряда выступают мои бойцы.

Первое сердце охраняет та самая гигантская багряная свора, о которой говорил Герман. Но с ней мы справляемся довольно легко — накрываем шквалом заклинаний и разом уничтожаем почти всех. Остальные, скуля, разбегаются.

Одно сердце есть.

Следом мы убиваем огромного подземного червя, покрытого шипастым хитином. Именно он оказался той тварью, что тоже поддерживает разлом.

Чтобы убить его, мне пришлось запрыгнуть к нему в пасть. Потому что хитин оказался слишком прочным, мне просто лень было ковырять его струнами. А вот порубить червя изнутри оказалось проще простого.

Уничтожить третье сердце оказалось самой сложной задачей. Оно находилось глубоко в пещере, где скрывалось множество мрачных слизней, невидимых теней-убийц и, конечно, арахноморфов.

Но мы справились, хотя после этого всем понадобилась передышка.

— Последний рывок, друзья! — объявляю я.

— Да, мы у цели, — кивает Герман, делая глоток из фляги с водой.

Уже подходим к тому самому лесу. Когда уничтожим сердце, людям останется только хлебнуть зелье ускорения и со всех ног нестись к выходу из разлома. Склоны у плато пологие, так что будет легко.

Меня наполняет предвкушение победы. Совсем чуть-чуть, и миссия будет выполнена. Закрыв Крепость ночи, мы тем самым нанесём неплохой удар по Пожирателю миров. Ведь чем стабильнее мир, тем сложнее ему будет уничтожить его. Есть даже шанс, что он вовсе потеряет направление.

Входим в лес, на ходу уничтожая бесов-имитаторов, которые маскируются под пни или кучи опавшей листвы. Притворяться людьми они уже не рискуют — поняли, видимо, что нас так не проведёшь. Но нас вообще никак не проведёшь, поэтому в конце концов бесы разбегаются в разные стороны.

Мы уже почти достигаем сердца, когда я вдруг чувствую — происходит что-то не то. Резкий всплеск энергии Хаоса, и это не просто стихийная волна. Здесь чувствуется чья-то воля.

— Глава, вы чувствуете? — хмурясь, спрашивает Сыч. Он тоже неплохо развил в себе чутьё на тёмную энергию.

— Ещё бы. Герман! Прикажи всем занять оборону.

— Что такое?

— А вот сейчас и увидим…

Как только я это говорю, вокруг нас один за другим начинают открываться порталы. Что за чёрт?! Ни разу не видел, чтобы кто-то мог открыть портал прямо в разлом.

Ну, кроме меня, конечно.

Из порталов выбегают люди, и не надо быть гением, чтобы догадаться, кто это. Десятки, а то и сотни Монстроедов. Разномастно вооружённая и плохо организованная толпа, но их много, гораздо больше, чем нас.

Но самое любопытное даже не это, а то, что среди них есть маги Хаоса. Вот они-то, похоже, и открыли порталы.

Раз, два, четыре, семь… Десять тёмных магов, не меньше. Серьёзная сила, надо признать.

Противники стремительно рассредотачивается по местности, а один из магов выходит вперёд. От него исходит сильная аура, а голос звучит, как рёв демона:

— Кто из вас, ничтожеств, Андрей Зверев?!

Внутренний разлом в Крепости ночи.

— Ну, я Андрей Зверев, — спокойно отвечаю я и наношу удар струнами Хаоса.

Защита вражеского мага лопается. Не успевает он понять, что произошло, как я сношу ему голову.

— Врукопашную! — кричу я, бросаясь вперёд.

Ближний бой — наш единственный шанс победить. Противников много, среди них есть сильные маги, а наши маги истощены. Если вступим в перестрелку, то наши защитные заклинания долго не продержатся. А я не хочу, чтобы кто-то из наших погиб.

Расширив астральную броню, врываюсь в ряды противников, как локомотив. Монстроеды разлетаются в стороны, как манекены. Маги Хаоса держатся, но недолго — разрушаю их щиты и кромсаю самих магов на части.

Буреборцы, обнажив мечи и кинжалы, тоже вступают в бой. Вооружённый топором Борода ревёт, как медведь, и Монстроеды в ужасе бегут от него. Георгий создаёт на их пути каменную стену. Враги врезаются в неё и пытаются обойти, но тут из стены резко вылетают острые шипы и пронзают всех, кто стоял рядом.

Отлично! Не зря Георгий тренировался в Обители Могущества. Сразу видно, что стал сильнее!

Порталы, через которые пришли враги, разом закрываются. Эх, как жаль! Не помешало бы узнать, откуда они припёрлись. Но ничего, возьмём пленных и обязательно у них спросим.