Иногда она не могла сдержать злости на Эндрю, который этого не замечал. Или он замечал, но не знал, как это прекратить? Но едва ли не больше она ненавидела себя саму за то, какой стала. Срываясь на него за любой проступок от молока, которое он забыл купить, до чашки, которую неправильно положил в посудомойку.

Когда-то было пространство для маневра. Когда они были влюблены друг в друга, оно было шириной с целый континент. По мере того как любовь усыхала, то же происходило и с пространством для маневра, поглощаемого пустыней взаимных обид, множившихся с каждым днем, пока они не начали душить Кейт.

Она много размышляла о жизни до брака и о том, что могло ждать ее впоследствии, если она сумеет поднять ногу и перешагнуть границу. Думать так значило драматизировать ситуацию, но то, что человек делает со своей жизнью, и в самом деле достойно драмы. Остаться или уйти. Родить ребенка или не рожать ребенка. Выбор в мелочах, но его достаточно, чтобы направить жизнь по совсем иному пути. Она слишком устала от неопределенности. С нее хватит! Брак или развод. Оставить детей или забрать их с собой. Вернуться к тому моменту, когда она решила забеременеть в первый раз, и не делать этого.

Это, разумеется, было невозможно. Но, слушая ночью истошный крик Кирсти, она часто возвращалась к тому моменту, к той развилке в ее жизни, и другой путь, сияющий и нетронутый, манил и ждал – только вернись. Смерть Эйми дала железобетонный аргумент: ты еще жива, но можешь и умереть, если не будешь ничего менять. И все равно она оставалась в тупике, боясь, что скажут о ней люди. «Бросила детей!» Обратного пути уже не будет.

В этот момент, когда Кейт лежала, прокручивая все это в голове, Кирсти рядом с ней дернулась. Раздавшийся звук – одновременно глоток и вдох – был так хорошо знаком Кейт, что ее тело начало действовать еще до того, как мозг осознал происходящее. Кирсти не дышала – начался очередной припадок, от которых должны были защищать лекарства, из-за которых девочка страдала запорами и становилась раздражительной. Губы уже посинели, тело обмякло. Только не сейчас. Не сейчас!

– Эндрю… – прошипела она, стараясь не разбудить спящих гостей.

Он не шелохнулся. Она повернула Кирсти на спину, наклонилась над дочерью и расстегнула пижаму, рассчитанную на ребенка на три года младше. Она прижалась губами к синим губам малышки, вдувая воздух в ее легкие.

– Давай, Кирсти. Давай!

Это происходило уже много раз, и каждый раз дочь возвращалась к жизни, но как же долго тянулись те секунды, когда она не дышала. Не дышала. Не дышала!

– Эндрю!!!

Ей еле хватало воздуха, чтобы кричать между вдохами. Вдохами за двоих. Вот что значило быть матерью, и воздух у нее уже кончился. Муж сел в кровати.

– Вызывай скорую!

Он окончательно проснулся и нащупал очки.

– Они всегда долго едут. Я сам отвезу.

Они повезли девочку в больницу. Эндрю – за рулем, Кейт – стоя на коленях на заднем сиденье и вдыхая воздух в безжизненно обмякшее тело дочери. Оба были в пижамах, и в свободные секунды Кейт спешно отправляла матери и сестре сообщения, в которых описывала произошедшее и просила приглядеть за Адамом.

Знакомый поворот к залитому светом приемному покою, неразборчивые крики, сбивчивые объяснения. Через несколько минут в горло Кирсти вставили трубку, она в очередной раз была спасена, мир снова встал на привычные рельсы, и новая жизнь, на мгновение представшая перед глазами, снова не наступила.

В такие моменты она иногда вспоминала Дилана, сына Эйми. Его мать прекратила его существование, а заодно и собственное, потому что не вынесла бремя такой жизни. Кирсти была еще мала и достаточно легка, чтобы носить ее на руках, но ее потребности будут только расти. Именно этого Кейт и боялась больше всего: самой дойти до этой точки. Оказаться не в силах это выдержать, сломаться под грузом.

Она тяжело опустилась на пластиковый стул, перезапуская мысли и возвращаясь к обычным повседневным заботам, к браку, к роману, к мужчине в аэропорту, к собственным горестям. На передний план вышла единственная мысль, чистая, как колокольный звон. Она не сможет сделать это снова. Просто не сможет. С осознанием, что она достигла своего предела и больше не может, пришла свобода.

Начался январь, унылая, слякотная и строгая пора, когда год набирает ход. Родня, слава богу, разъехалась по домам, но теперь ей стало не хватать компании, потому что она снова осталась с Эндрю и детьми, и надеяться больше было не на что. Наверное, поэтому она и поступила так, как поступила. Тот мужчина упомянул рейс из Лос-Анджелеса. Господи всемогущий! Что он имел в виду? Какая авиакомпания? Какое время? Кейт долго тайком обзванивала авиакомпании, в которых неизменно сталкивалась с недоумением.

– Простите, мэм, вы хотели бы улететь в Лос-Анджелес?

– Нет, я хотела бы узнать, будет ли завтра самолет из Лос-Анджелеса.

Едва ли она могла рассказать правду – она познакомилась в баре с мужчиной и не знает о нем ничего, даже имени, только то, что она ощутила что-то особенное, когда он посмотрел на нее: «Да, вот и ты».

В конце концов выбор сузился до трех рейсов. Один прилетал в пять утра – что ж, это невозможно, ей ни за что не оказаться в аэропорту в это время, хотя в какой-то безумный миг она подумала, не изобразить ли нервный срыв посреди ночи. Другие прилетали днем – в два и в пять. Эти можно встретить, если сразу после пятичасового уехать домой.