Гордый Нико, младший сын убитого вождя аборигенов планеты Лагурра, переживал смену чешуи, это альфа прекрасно помнила, так что сейчас он был ещё более нервным и раздражительным. Придётся постараться, чтобы невольнику было комфортно и приятно. Первые недели в поместье Арканы проходили не очень гладко, когда этот змеевидный парень только ступил за порог её дома. Нико — это тот самый капризный принц из девичьих романов, младший и самый любимый, да и чертовски красивый впридачу. Этот засранец прекрасно был об этом осведомлён, так что цену себе даже не набивал — она была кошмарно высокой с самого начала. Лотта усмехнулась, припоминая его закидоны, навроде швыряния едой и заявлениями, мол, лучше умру, чем буду вашей игрушкой. Тэнгун очень похож на непокорного змея, поэтому альфа заранее знала, что и крылатый невольник рано или поздно проникнется любовью к поместью Арканы, как Нико в своё время. Сейчас от былого «ледяного принца» остались только редкое уютное ворчание, да раздражительные замечания в сторону Лотты, которая снова не выспалась. Аркана не ломала своих омег, она учила их жить с чистого листа.

Альфа потянулась, ёрзая на простынях, лениво улыбнулась, зажмурившись от лезших прямо в лицо лучей. Этот день обещался быть хорошим, так что не время валяться — через тридцать минут начнётся завтрак в большой зале, первый за несколько недель, когда омеги и их альфа соберутся все вместе. Все, кроме Лойко и Самарта. Первый по причине течки — омеге принесут завтрак прямо в покои, а после того, как Лотта наведается в конюшни, зайдёт и к нему. Ну а Самарт… альфа редко дозволяла ему принимать человеческую форму, ведь у русалов с планеты Атланта это протекает весьма болезненно. Пусть её маленький смелый омега и настаивал на том, что нет никаких проблем пережить трансформацию, но Аркана дурочкой не была, и народ планеты Атланта знала почти как свой собственный - в своё время писала диссертацию на тему «Культура и быт океанического центра созвездия Водолея». Тогда родина Самарта ещё не числилась среди планет, принадлежащих Республике, но юная студентка всё равно смогла вырваться в экспедицию, чтобы изучать народ русалов. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет один из представителей этого поразительного народа будет её омегой. К слову, Лотта была очень против завоевания Атланты, выступала на конференциях, но нужные люди намекнули ей, что такие выпады могут счесть за политическую измену, и альфе пришлось сдаться, изподтишка следя за тем, чтобы атлантинов определили в Хрустальный океан. Правда, эта затея не постигла такого успеха, которого ждала Лотта, но всё-таки меньшая часть отправилась на рабские ряды, чем могло бы быть без её вмешательства. Леди безмерно любила свободную Атланту, ну а сейчас там господствуют республиканцы, вороша её богатые топливом просторы.

Самарт был одним из пленённых русалов, мальчишкой-сиротой, жившим тогда с дальними родственниками. Лотта купила его у того же Грэга, истощённого и слабого, в человеческом обличии, и ноги его были сломаны. Как потом рассказывал торгаш, невольник сломал их чуть ли не в первый день по собственной неосторожности, ведь русалы почти никогда не пользовались способностью принимать человеческий облик, и ноги — настоящая диковинка. Самарт был слабым и нежным, но не таким, как Лойко, атлантин пытался быть сильным, что выражалось в его бесконечном желании принимать человеческий облик с надобностью и без, чтобы «госпоже Аркане было удобней». Рыбья часть тела ничем не мешала соитию, но упрямый мальчишка вбил себе в голову мысль, что склизский чешуйчатый хвост не нравился альфе, как бы она не уверяла в обратном.

Лотта шумно выдохнула, расчёсывая жаркие волосы и собирая их в толстую косу. Самарт был изысканным и воспитанным, хорошо образованным и вежливым — точно принц. Но ещё он был слишком юным и упрямым, что иногда доставляло немало головной боли. Аркана улыбнулась с нежностью и любовью. Однако, что бы младший омега не вздумал выкинуть, альфа всё равно будет целовать его нежные плавники, глядя в сливовые глаза, большие и блестящие.

Леди застегнула ворот простой белой рубахи с широкими рукавами-фонариками и небрежно заправила её в короткие чёрные штаны, украшенные серебряными цепочками. Сегодня не нужно выглядеть официально, поэтому альфа разрешила побыть себе немного «разбойницей с большой дороги».

Звякнул браслет, уведомляя о скором завтраке, и Лотта шагнула за порог своей обители навстречу новому дню.

***

Гомон, доносящийся из большой залы, альфа услыхала ещё за пару пролетов, невольно улыбаясь такому оживлению. Конечно, омеги уже все в сборе, жаждя увидеть леди после долгой разлуки, да и она тоже спешила к ним, чувствуя, как подскакивает сердце к самому горлу — уж больно давно не было этих уютных завтраков, когда все члены странного семейства министра Арканы трапезничали за одним столом. Обычно, когда Лотта уставала (что случалось нередко), омеги обедали и ужинали каждый в своих покоях, но завтраки — они были что-то навроде традиции, сулившей хороший день, если её свято блюсти. И альфа никогда не нарушала этот ритуал семьи дома Арканы.

Лотта вдохнула полную грудь воздуха, и автоматические двери приветливо распахнулись, впуская хозяйку дворца. Сверкали декоративные люстры, золотилась лепнина на стенах, безмолвно шептались гобелены, неуловимо содрогаясь от лёгкого порыва ветра, что наведывался через открытое панорамное окно. Леди прищурила глаза, широко улыбаясь и оглядывая мигом затихших невольников, что учтиво склонили свои головы. С приятностью отметила, что Тэйка был в новой трабее; красный ему невообразимо шёл. Длинная коса Коула снова чуть ли не касалась пола, а мощный хвост Рэя бил ему по ногам. Даже Вик, и тот был здесь, весело усмехался, поглядывая на госпожу исподлобья, и получил в ответ такую же хитрую ухмылочку. Лотта скользнула взглядом по Баку, замечая и его счастливую улыбку; омеги рады возвращению своей альфы.

— Доброго утра, — громко поздоровалась Лотта, поспешно подойдя к столу и занимая место во главе. Всё было уже накрыто: свежие фрукты, кувшины с соком и морсами, горячая выпечка, основные блюда, для каждого омеги — своё. — Можно начать.

В ответ лишь почтенные кивки, и бесшумно взметнулись рабские одежды, мягкие, красивые, дорогие. Аркана закинула за плечо тяжелую косу, продолжая разглядывать наложников, стараясь отметить любой изъян в их настроении. Перевела осторожный взгляд на Олли, сидевшего от неё по левую руку. Вообще, это место должен был занять один из старших омег, но здесь был особый случай — приступы, иногда настигающие её особенного раба. Такого никогда ещё не случалось за завтраком, но леди предпочитала быть осторожной и сажала сахарца поближе к себе, чтобы в случае инцидента успеть подхватить его на руки, унести в покои и помочь принять лекарства. Безрогий невольник, кажется, заметил её взгляд, потому как поднял голову и лучезарно улыбнулся, сверкая ямочкой на правой щеке. Лотта только кивнула, дёрнув уголком рта. Всё в порядке.

Нико сидел почти что в самом конце стола, но даже отсюда Аркана видела его недовольно искривленные губы и наглухо застегнутый ворот плотной рубахи — прятал шелушащуюся чешую. Будет ворчливо называть её богатейской извращенкой, когда Лотта вздумает царапать ноготками и нежно покусывать зудящую кожу, а сам застонет от удовольствия. Альфа даже прыснула в стакан с соком, представив такую картину, и мигом обратила на себя вопросительный взгляд Тэйки. Но только она собралась улыбнуться и ему тоже, как заметила, кому старший омега помогал раскрыть ракушки. Дрожь пробрала, и Лотта едва удержалась, чтобы не встать изо стола. Как в воду глядела — упрямый русал всё-таки ослушался.