Ноздри жгло кипятком, височные доли давило тисками, кровь загустела, терзая вены колючими кристаллами. Мелкие сосуды, не выдержав артериального давления, полопались. Нервная система пошла вразнос, заставляя тело агонизировать в корчах.

Сделав над собой титаническое усилие, разомкнула набрякшие веки и вырвалась-таки из цепких лап искусственной комы.

«Оль, ты только не переживай! Приживление паразита прошло успешно, но…» — Василиса осеклась на полуслове.

«Что но? — взвилась я, не выдержав неловкой паузы».

«Кристаллоид исчез, — как-то обречённо прошептала Вася».

— То есть как так? — Подскочив с футуристического медицинского ложа, материализовала родовой клинок и тут же заняла универсальную для защиты и атаки позицию.

«Погоди, Оль, не суетись. Присядь. Ты должна успокоиться. Сейчас всё объясню».

— Да уж постарайся, — недовольно буркнула я, пренебрегая мыслеречью.

«Вначале всё шло по плану. Операция по вживлению симбионта трансназальным методом завершилась благополучно, а потом он взял да и исчез, растворился в спинномозговой жидкости и всосался в венозную кровь. Как-то так», — отчиталась Василиса.

От услышанного обледенело нутро. Морана говорила об уникальных свойствах чёрной ведьминой крови: если что-то пошло не так, я потеряю доставшиеся по случаю магическое преимущество перед местными архимагами и стану слабосилком.

Сменив визуальный ряд на астральную проекцию, нервно передёрнула плечами. Произошедшие метаморфозы налицо, и как на это реагировать — ума не приложу. Я увидела токи крови. Эфирной крови! Токи — громко сказано. Безусловно, лимфа никуда не текла, так как имела кристаллическую структуру, но несла в себе прорву энергии. Кровеносная сесть превратилась в аналог независимых каналов.

Углубившись в суть, отметила и другие изменения. Обе нервные системы слились воедино, образовав сложную нейросеть. Костная и мышечная ткани существенно уплотнились. Эпидермис, дерма, подкожно-жировая клетчатка насквозь пропитались некросом. Поры кожи сузились и теперь напоминали пчелиные соты.

Трансформация катком прошлась по физической оболочке, не затронув ауры и душу. Похоже, паразитическая сущность без остатка отдала себя, став неотъемлемой частью меня. Хорошо это или плохо предугадать сложно. Всё-таки червь-паразит имел разум, и не очень-то верилось в его самопожертвование ради усиления носителя. Быть может, симбионт выполнил какой-то заложенный создателями скрипт, но это всего лишь одна из неподтверждённых версий. Буду надеяться, что в будущем не аукнется внезапной подляной.

С тяжёлыми мыслями вышла из астральной матрицы. Отрешившись от брезгливости, прислушалась к себе.

Тело ощущалось иначе. Более цельным, что ли? Мышцы требовали немедленной нагрузки. Хотелось прыгать, орать в три горла, куда-то бежать, что-то ломать и бить морды. Так бывает при сильном скачке адреналина. Подавив безумную эйфорию, материализовала по центру ладони искру сырой силы.

Молниеносный отклик источника поднял настроение. Но ликовать было рано, плазмой много не навоюешь. Первым проверила хаос, как более сложную в контроле первостихию. Голубая искорка в мгновение трансформировалась в красно-синее хаотическое пламя. Полюбовавшись на опасно-непредсказуемые язычки, коснулась кушетки. Решение опрометчивое, но конечный результат пришёлся по вкусу.

Стальная конструкция, изменив кристаллическую решётку, поплыла и мягко, будто пластилиновая, осела на пол, где благополучно испарилась, породив радужную аномалию, которая, в свою очередь, взялась пожирать окружающее пространство.

Записав увиденное на встроенные камеры, развеяла деструктивные эманации. Контроль над стихией не оставил равнодушной. Залей я чуть больше сырой силы, от лаборатории не осталось бы и следа. Для диверсий то что надо. Veni, vidi, vici.

Дальше пошли испытания тлена, сотворение несложных магических конструктов и управление некросом. По наставлению Василисы от поднятия нежити отказалась, лишь прошлась энтропией по трупам иномирцев. Не забыла уничтожить живого паразита и его дохлых собратьев. Пришлось выслушать отповедь от рачительной Васи, но я была неумолима в своём решении. Карфаген должен быть разрушен, причём целиком.

Багаж знаний, образцы, оборудование сулили человечеству невиданные перспективы развития. Чего только стоил симбионт — как ключ к вечной жизни. Но, к сожалению или к счастью, я не была прогрессором и не собиралась давать Скорпу сильный инструмент влияния. Его безумный гений с помощью моей же крови мог натворить бед с непредсказуемыми последствиями.

Посему, наплевав на внутреннего хомяка, прошлась ураганом по лабе, изничтожая всё, до чего могла дотянуться. Истинная сила должна принадлежать только одному человеку, то есть мне.

«Сука ты, Оля! — недовольно проворчала Вася. — Мы могли бы озолотиться, торгуя ихором!»

— Кровь бога? Эко тебя торкнуло, сестрёнка. Окстись. И забудь всё, что видела, не стоит плодить сущности на ровном месте. Во многой мудрости многие печали; кто умножает познания — умножает скорбь.

«Чья бы корова мычала! Ты без всяких познаний с каждой минутой приближаешь наш конец! Чёрт с тобой, валим отсель, нужно испытать тело и найти выход на поверхность. Осталось четыре дня до принудительного переноса в Пекло».