— Думаю, это не ваше дело, — ответил я жёстко. — Предлагаю нам просто разойтись. Хотите отдыхать на этой планете — отдыхайте. Я не буду вам препятствовать. Она большая, людей здесь много. Развлекайтесь. А у меня есть свои дела…

— Ой, как некрасиво, — укорил он притворно. — Я-то к вам со всей душой, а вы…

— Мы даже не знакомы. С чего вдруг приятельствовать?

— Ну, хотя бы потому, что мы объединены происхождением.

— Не думаю, что это повод для сотрудничества.

— И всё же постойте.

Зоннён прищурился, внимательно рассматривая моё лицо.

— Ваши черты кажутся поразительно знакомыми. Мы разве в прошлом не встречались?

Я почувствовал, что он слишком близко подобрался к разгадке.

— Не думаю, — ответил как можно более безэмоционально. — Зоннёнов очень много, миллионы. Вы не могли видеть меня. Я один из этих миллионов, поэтому мы вряд ли пересекались.

— Нет-нет, у меня хорошая память, — Одиэль напряженно прикусил губу. — Вы из благородных! Точно! Но вот род вспомнить не могу. Может, поможете?

Я напряжённо выдохнул.

— Послушайте, каждый имеет право на свой собственный выбор. Мой выбор — быть здесь и быть инкогнито. В последний раз предлагаю разойтись мирно.

— А то что? — вдруг начал дерзить зоннён, и я сразу понял — он всё прекрасно знает. Он знает, кто я, и пришёл сюда именно за мной…

В этот момент понял — выбора у меня нет. Угроза, исходящая от Одиэля, была слишком очевидной. Мне конец, если не предприму что-то прямо сейчас. Он внимательно наблюдал за моим лицом, пытаясь считать чувства, которые я тщательно прятал. Одиэль был профессионалом. Он мог «читать» окружающих даже без ментального дара. Каждое микродвижение или даже абсолютное молчание могли дать ему зацепку и раскрыть то, что происходило у меня внутри. С таким противником я ещё не сталкивался. У меня оставался только один шанс — и этот шанс был прямо сейчас.

Я ударил по нему ментальной волной в то же мгновение. Сделать это без накопления сил невозможно — это был рывок, стоивший мне огромного количества энергии. Но это позволило нам обоим выскользнуть из собственных тел и оказаться в ментальном поле один на один, лицом к лицу. Почему я выбрал этот вид борьбы? Только здесь я мог по-настоящему противостоять ему, используя всё, что у меня было. А ещё здесь можно было считывать его истинные чувства и намерения.

Меня мгновенно окутало отвратительное злорадство и предвкушение, которое испытывал Одиэль, глядя на меня. Да, он посчитал, что уже поймал меня в силки, и сейчас радовался. Но, когда понял, что выдернут из физического мира и отправлен в ментальный, мгновенно посуровел. В нём зародился гнев — настоящая ярость, ведь он обожал доминировать и ненавидел, когда кто-либо управлял им извне. Но точно так же, как я читал его, он мог читать и меня.

— Да ты трусишка! — хмыкнул Одиэль, подходя ближе. Выглядел он теперь совсем иначе. Вместо скромной зоннёнской туники на нём было едва ли не королевское одеяние. Ну да, любитель покрасоваться, блистательный, могущественный в своих собственных глазах. Интересно, каким я представлялся? Наверное, тем же, каким видел себя со стороны — обычным, скромно одетым парнем в затёртой тунике, с потухшим взглядом и обрезанными волосами. Да, именно так я чувствовал себя в последние сотни лет…

Мой вид вызвал вспышку злорадства и презрения у Одиэля.

— И вот за этим щенком я гоняюсь уже пару сотен лет? — скривился он. — Ты хорошо спрятался, малыш. Но мне в любом случае отлично заплатят за твою поимку. Знаешь, твоих родителей до сих пор клянут. Загадка твоего исчезновения будоражит умы зоннёнов уже не одно тысячелетие. Ты там типа звезда. Кто-то утверждает, что ты участвовал в заговоре вместе с ними, поэтому тебя в любом случае ждёт суд, поверь мне…

Я сжал зубы.

— У тебя ничего не выйдет, — процедил твёрдо, всеми силами стараясь не распылять эмоции, хотя это было почти невозможно. В ментальном поле всё слишком открыто, почти невозможно было что-либо утаить.

— Сражайся, — усмехнулся Одиэль.

— Я не собираюсь сдаваться на твою милость.

— О, какая жалость! — он фальшиво сожалел. — Придётся повозиться лишние пять минут…

Не дожидаясь ответа, он выбросил в мою сторону мощнейшую ментальную волну. Она сбила с ног и заставила опрокинуться на землю. Ментальная проекция мгновенно превратилась в засушливую полупустыню. Потрескавшаяся земля оказалась усыпана острыми камнями, которые болезненно исцарапали спину, но я мгновенно вскочил и посмотрел на врага яростным взглядом.

— Нет, не позволю, — прошептал гневно. — Я не дам тебе торжествовать!

Выпустил ментальную волну в ответ. Одиэль быстро прикрылся блоком, но этого хватило, чтобы я успел рвануть вперёд и в прыжке нырнуть ему под руку. Прежде чем он успел развернуться, я ударил его в поясницу точным ударом кулака. Одиэль рухнул на колени со странным хрипом. Он привык бороться ментальными силами, но никак не руками. О возможности воевать вручную в ментальном поле, честно говоря, я тоже не слышал. Сейчас сработала привычка: я частенько вступал в бой, как обычный человек. То, что удары сработали даже здесь, меня самого удивило.