Мое согласие ему было неинтересно. Договорив, Коллар вышел из комнаты, оставив меня среди сажи и разрухи одну. Уже когда он исчез в коридоре, я позволила себе топнуть ногой и в сердцах выругаться.

Да что ж такое! Почему этот старый козел никак не может оставить меня в покое! Интересно, хоть где-то еще, хоть у кого-нибудь были отцы хуже Коллара?

Повозмущаться наедине с собой мне не дали. В дверном проеме тут же появился Хоэл.

– Эйри, тебя ректор искал.

– А почему раньше никто этого не сказал? – с досадой спросила я, думая о том, как бы Паук повел себя при свидетелях.

– Так боялись соваться, пока здесь архей, – смутился друг.

Я опять ругнулась.

Ну да. Страшный, злобный архей…

– Иду.

Освальта я нашла в начале этажа, у лестницы. Он что-то говорил коменданту, но, заметив меня, прервался и направился ко мне. Вид у ректора тоже был отнюдь не благожелательный.

– Почему не обратилась сразу ко мне, как только получила угрозы от Коллара? – рявкнул он, зыркнув по сторонам и убедившись, что чужих ушей поблизости нет.

– А что бы вы сделали? – мрачно осведомилась я. – Коллар предупредил, что будет только хуже, если я пойду к вам жаловаться. Мы с курсом решили, что сами справимся.

– С курсом они решили, чтоб их демоны побрали… – Освальт устало потер глаза, все еще слезящиеся от дыма, и раздраженно запахнул халат. – Даже не знаю, восхищаться вашим единодушием или в наказание всех отправить на кухню, чтобы чистили морковку. Весь следующий месяц…

– Если кого-то наказывать, то только меня. Это я стала причиной пожара.

– Причина пожара – глупый обиженный мальчишка с дурным воспитанием, – оборвал ректор. – Эйри, никакого наказания тебе не будет. Мне кажется, ты плохо понимаешь, в какой ситуации ты находишься сама и в какую позу вы с Тареном поставили всех остальных.

Мне захотелось вжать голову в плечи.

– Так вам известно…

– О предложении? Да. А теперь встань на мое место: у меня учится девушка, которая может стать будущей королевой, при этом на нее претендует самый влиятельный клан в Аэнвине, если так можно назвать сообщество археев. Если я хоть кому-то не смогу угодить, либо меня сместят и во главе академии встанет человек, который будет больше заботиться о своем кошельке, чем о Небесной академии, либо нам в отместку сократят денежные выплаты из казны. А грифоны вообще-то прожорливые ребята и прислушиваться к людским оправданиям не жаждут. Если они начнут ходить за лакомствами в виде овец и коров в окрестные деревни, мы быстро скатимся к положению дел, которое существовало до Ариана Наездника. Так что будь добра, – резко произнес он, – в следующий раз, когда надумаешь обвести вокруг пальца кого-нибудь вроде архея, предупреди сначала меня.

– Извините.

Освальт сложил руки на груди, хмуро глядя на меня. Я развела руками:

– Ну честно, извините, что пока я плохо разбираюсь в этих ваших интригах. Я не собиралась становиться ни королевой, ни даже женой герцога, ни тем более магессой. Всего два месяца назад моей главной проблемой было вовремя вымыть посуду, чтобы повар не наорал. А еще – натырить яблок, чтобы накормить симпатичного, но очень хилого грифоненка.

Он вздохнул и выпрямил руки.

– Ладно. Наверное, мы все и правда требуем от тебя слишком многого. Но ты должна помнить, что ты уже не кухарка и даже не просто студентка. Ты гораздо больше, и люди вокруг тебя зависят от твоих решений. В том числе и я, и Тарен.

Тарен… В груди опять кольнуло. Если Коллар не лжет, сейчас судьба Силвейна действительно зависит от меня.

– Правда, что если эн-хей окажет поддержку одному из претендентов, то у него станет гораздо больше шансов занять трон и вообще выжить в этой игре престолов? – уточнила я.

– Несомненно. Разумеется, если эн-хей будет новоявленным, у него самого будет слабая поддержка, но народ свято верит в легенды о древних могущественных магах. Тому, к кому присоединится эн-хей, будет выдан очень крупный кредит доверия.

Я поморщилась, поскольку плохо себе представляла, что такое «кредит», однако смысл высказывания поняла.

– Тогда я считаю обязанной предупредить вас, что собираюсь делать дальше.

– И что? – приподнял бровь Освальт.

Я пожала плечами:

– Исполнить пророчество оракула, Хеденов топор мне в глотку.

Ректор нервно рассмеялся.

– Определенно Куланн плохо влияет на своих студентов…

Утренние занятия отменили. Студентам дали отоспаться после безумной ночки, а слуги начали разбирать сгоревшую комнату. Дилан, ясное дело, огорчился, но не очень сильно – на некоторое время ректор поселил его у себя, в гостевых покоях. Обстановку там было не сравнить со скупой студенческой. К тому же на Хита возложили обязанность возместить Дилану все потери, вплоть до его инструментов резчика.

Младшему брату Мэйлира не предъявили обвинений, достаточных для попадания за решетку, однако из академии пообещали выдворить. Хит и сам не стал задерживаться в месте, где, как он считал, нет никакой справедливости. Еще до обеда он собрал вещи и спустился с горы в Вайль, где присоединился к брату.

Я молилась богам, чтобы с этой поры об обоих можно было забыть.

Сама же я тихо сбежала с завтрака, на котором студенты живо обсуждали ночное происшествие, и направилась в авиарий. Следовало хорошенько все обдумать, а там это получалось лучше всего.