Я извивалась, покрывая себя ещё большим слоем чёрного пепла, но так и не освободилась. Снаружи раздался волчий вой, за которым последовало ещё несколько. Я застыла. Мой гнев испарился, когда меня охватил ужас. Несмотря на то, что вся кровь в моём теле прилила к голове, я побледнела как призрак.

— Чего они хотят настолько сильно, что рискуют своими жизнями, вторгаясь на мою землю? — прорычал Коул.

«Это… это была я».

Затаив дыхание, я не смогла бы заговорить, даже если бы захотела. Фрост пересёк комнату и склонился надо мной, пока наши глаза не оказались почти на одном уровне. Вблизи он был потрясающе красив, и я воспользовалась возможностью запомнить каждую его чёрточку, веся вверх ногами. Его короткие грязно-русые волосы были зачесаны набок в непринужденной манере, которая, казалось, отражала его дразнящий характер. Он провёл огромной ладонью по своей квадратной челюсти и чересчур драматично постучал пальцем по своим полным губам. Не может быть, чтобы его губы были такими мягкими, какими казались, верно?

— Я не знаю, Коул.

Фрост приподнял бровь, и его глаза впились в мои, оценивая меня.

— Но, я думаю, что наш маленький гость знает. Не так ли, Вредитель?

Вредитель? Кем он себя возомнил, чтобы так меня называть? Я сжала челюсти от желания щёлкнуть зубами, предупреждая его, чтобы он отстал, но это, вероятно, убедило бы его воспользоваться сварочными перчатками, когда он будет освобождать меня. Это было бы унизительным дополнением к и без того ужасному дню. Я вздрогнула, когда прямо за домом завыли волки, от этого звука волосы встали дыбом, и я перестала сопротивляться. Сейчас было не время собирать трусики в кучу и терять самообладание. Мне нужно было отбросить свою гордость и умолять о том, чтобы моя жизнь была связана с набиванием чулок.

Не в силах усидеть на месте, зная, что я в ловушке, а волки Эвергрин всего в нескольких шагах от меня, я начала вырываться, не заботясь о том, что из-за этого у меня рвётся кожа и на теле появляются синяки.

— Да, я знаю. Они преследуют меня. Не могли бы вы, пожалуйста, помочь мне освободиться?

Я возненавидела себя за то, что мой голос дрогнул на слове «освободиться», и надеялась, что Фрост этого не заметит.

Голубые глаза Фроста сузились. Почему у него такие красивые глаза? И белые ли у него ресницы?

— Что значит, они здесь ради тебя? Более того, почему ты здесь? Мы не очень-то рады гостям, особенно если они из стаи Эвергрин.

То, как он произнес название моей стаи, сказало мне все, что мне нужно было знать о его чувствах к нам.

«Придержи свои колокольчики для саней». Я перестала сопротивляться.

— Не понимаю. Как ты узнал, что я из стаи Эвергрин?

У оборотней не было видимой метки, указывающей, к какой стае мы принадлежим, так как же он мог догадаться о моей стае?

Фрост постучал себя пальцем по носу и одарил мягкой улыбкой, от которой у меня защемило сердце. Хотя, скорее всего, моё сердце просто барахталось, потому что у него были проблемы с прокачкой крови по моему перевёрнутому телу.

Фрост слегка наклонился вперёд, и я была очарована, когда он сделал глубокий вдох.

— Вредитель, ты пахнешь как живое воплощение Рождества.

Время поджимало, и мне нужна была помощь Фроста. Я решила попробовать другую тактику. Я захлопала ресницами и приоткрыла губы, изо всех сил стараясь выглядеть соблазнительной.

— Пожалуйста, Фрост. Помоги мне.

Фрост опустился на корточки, смеясь до тех пор, пока не схватился за бока.

— Коул, чувак. Я не могу этого сделать.

Он вытер слёзы с лица, и его глаза озорно заблестели.

Реакция Фроста была бы ударом по моему самолюбию, но то, что я застряла вниз головой в дымоходе, должно быть, лишило меня возможности чувствовать себя намного хуже. Вместо этого я скрестила руки на груди и фыркнула.

Из тени выступил второй мужчина. Я знала Коула только по имени, так как много лет слышала рассказы об альфе и его подвигах, передаваемые шёпотом. Он не был известен ни добротой, ни общительностью. Ходили слухи, что он никогда не покидал свой дом, если только в его стае не возникала проблема, которую ему нужно было решить, или если он не был вынужден навестить старейшин.

И я только что вошла в святилище его дома, как будто я была большим боссом прямо с Северного полюса… за вычетом красного бархатного костюма и всей этой истории с застреванием.

Кэнди

Коул двигался по полу, не издавая ни малейшего звука. Каждая клеточка моего тела кричала, чтобы я бежала. Он был опасным хищником, как в человеческом, так и в волчьем обличье. Со своими короткими тёмными волосами, окладистой бородкой и загорелой кожей он походил скорее на опасную движущуюся тень, чем на человека.

Его шоколадно-карие глаза стали цвета обсидиана, когда он прошёлся взглядом по каждой части моего тела, которая была видна, и я не смогла его расшифровать.

— Ты здесь, чтобы шпионить для стаи Эвергрин, волчонок? — голос Коула был одновременно мягким, как мёд, и острым, как лезвие.

Я бы никогда не призналась в этом вслух, но моё тело мгновенно отреагировало на него. Кровь попыталась прилить к моим женским органам, но в моём нынешнем положении этого не происходило. Моё тело вспыхнуло, а кожа покрылась капельками пота. В этом не было никакого смысла, и я изо всех сил пыталась разобраться в незнакомых чувствах, которые испытывала. Он был красив, но все волки-самцы, как правило, похожи на кинозвёзд, и я никогда так не реагировала ни на одного другого самца. Так почему же моё тело так отчаянно желало этого незнакомца, как никогда раньше?