– Так ты умеешь разговаривать! – воскликнул Дриг.

При этом Бесмир зашипел.

– Не кипятись, брат, – пожурил Бесмира Либор. – Ты уже должен был привыкнуть к манерам нашего Пирата.

Бикрет радостно заулыбался, думая, что четвёртый брат шутит. При этом он сам подливал вина в опустевший кубок Либора. Остальных обслуживали слуги.

– Даритейн, ты ещё не стал правителем из-за традиций? – продолжил Либор. – Они у вас слегка чересчур, ты не находишь?

– Либор, о чём ты его спрашиваешь? Он – тень. Он впитал традиции с молоком матери! Ой, извини, – притворно потупился Дриг. – Она же умерла. Ты не знал её.

– Ты, и правда, ведёшь себя, как невоспитанный мальчишка, брат, – ответил ему Даритейн.

Дриг подскочил и вытащил оружие.

– Ты ответишь за свои слова!

– Угомонись! – приказал Либор. – Он твой брат, а не дружок из бара.

– Спасибо, но меня защищать не надо, – сухо ответил Даритейн.

– С меня хватит! – отчеканил Бесмир. – Владыка, прости, но я должен уйти.

Старший брат удалился. Даритейн задумчиво проводил его взглядом.

В комнате изменилось освещение, вокруг зажгли огни, музыка стала более расслабляющей, девушки ушли. Бикрет, чтобы разрядить обстановку, что-то нашёптывал Либору. Дриг сел и стал чистить ножом ногти. Владыка продолжал спать.

– Раз уж мы братья, я хотел тебя попросить, – Либор прервал Бикрета и обратился к Даритейну. – Размести полигон для забирающих жизнь рядом со Школой ищеек тени?

– Нет.

– Нет? Ты мне перечишь?

– Ты меня попросил, я тебе отказал. Ничего более в моём отказе нет.

– Это выгодное предложение, – продолжил уже более спокойно Либор. – Хотя я понял, почему ты мне отказываешь. Учеников, способных драться, вы ещё не вырастили. Если рядом будут мои девочки, то вы совсем ослабеете, а мне будет проще сделать твой мир своим.

– Не слишком ли много ты хочешь? – насмешливо спросил Даритейн.

– Так или иначе, но пятый мир станет моим. Всем известно, кто будущий Владыка. Правда, отец? – Либор потряс Владыку за плечо.

Тот недовольно отмахнулся и перевернулся на другой бок.

– Он с тобой не согласен, – сказал Даритейн.

– Ты читаешь его мысли? – Либор прищурил глаза.

– Думаю, если бы отцу были интересны твои слова, то он бы перестал притворяться, что спит.

– Раз провёл с ним несколько лет, думаешь, что знаешь его? – вмешался в разговор Дриг.

Бикрет лишь переводил испуганный взгляд с одного брата на другого, но в беседу не вмешивался.

– Совершенно не знаю, – ответил Даритейн.

Ему стало неприятно, что братья следили за ним и знали о нём заранее, а он даже не задумывался о существовании других детей Владыки.

– Думаю, если и я удалюсь в свой мир, он не будет возражать, – Даритейн поднялся и направился было на выход, но тут в комнату вошли две убийцы из клана забирающих жизнь.

– Я слышал, что ты был лучшим учеником школы, но не доучился. Поэтому предлагаю тебе размяться и попрактиковать свои навыки, – любезно предложил брату Либор.

Злость вперемешку с обидой накрыла Даритейна совершенно неожиданно. Он устал от этого фарса, а убийцы напомнили о трагичных событиях прошлого. С потолка посыпалась мелкая пыль. Бикрет испуганно вскрикнул и с ужасом уставился на Владыку, но тот продолжал спать.

Тем временем стены покрылись трещинами. Пол под убийцами обрушился, и они упали в провал. Либор и Дриг раньше третьего брата осознали, что виновником происходящего был Даритейн, и поднялись, чтобы успокоить его.

– Брат, угомонись, – попросил Дриг.

Но было уже поздно. Даритейн выпустил силу. Она волнами расходилась вокруг, превращая всё в пыль. Вихри уносили её прочь, неся разрушение всему на своём пути. Ещё пару мгновений, и дворец перестал существовать. Слуги и рабы в ужасе убегали кто куда, но не успевали спастись. Сила оставляла после себя только мёртвую землю.

Братья, прикрытые щитом Владыки, остались живы. Через некоторое время Даритейн устало навалился на плечо подоспевшего к нему отца.

– Даритейн – мой наследник и ваш будущий правитель. Я ответил на твой вопрос, Либор?

Маг зло посмотрел на отца и нового брата, а затем схватил за руку Дрига, и они вместе последовали к своим кораблям. Пробираясь по пыли до чудом уцелевшей посадочной площадки, Либор чувствовал себя более униженным, чем обычно. Он, полноправный правитель четвёртого мира и самый сильный маг, не мог пользоваться своими возможностями за пределами Илира. Как, впрочем, и другие братья. Но Либор страдал от этого больше всех. Он ненавидел теней за то, что Владыка позволил им перемещаться по всем мирам. И сейчас отец прямо отдал свою власть этому проклятому ищейке! Либор подошёл и пнул корабль, будто бы тот был главным виновником его поражения.