— Полное — около суток, но можно ограничиться одним континентом или территорией в радиусе ста километров от нашего лагеря, на это уйдет два-три часа.

— Пожалуй, начнём с небольшой окружности, а по результатам решим дальше.

Лев удалился к командной аппаратуре.

— Я сделаю химанализ почвы и органики, мы всё равно не сдвинемся отсюда в ближайшие пару часов, пока не придут результаты с корабля, — предложила Мира.

— Конечно, неплохо бы узнать, чем дышит эта планета, — согласился Борис.

— Можно, мы присоединимся к Мире? — спросил Гир.

— Да, конечно, думаю, ваша помощь будет полезна. Веста, что ты чувствуешь, есть изменения в твоих частицах, которые имели контакт?

— Думаешь, возможно заражение? И не сойду ли я с ума в какой-то момент?

— Не хочу быть таким категоричным, но мы не знаем, с чем имеем дело, — постарался смягчить ответ Борис.

— Я уверена, мои частицы не подверглись изменениям, только скопированы. А вас всех жалили копии, — парировала она.

— Хорошо, а можно проанализировать воздействие от копирования?

"Я уже говорила, что энергию идентифицировать не удалось", — хотела, видимо, ответить Веста, но тут вмешалась СтрельБа:

— Это могу сделать я. Не забывайте, что я не просто собака. Воздействие произошло точно было на границе десятого километра, я прошла сквозь какой-то волновой барьер и была полностью скопирована на биоуровне. Но биооболочка-копия не была самостоятельным организмом, ей явно давали приказы извне; это был биоробот с программой устрашения, при этом она не нанесла мне никаких физических повреждений.

— Я тоже заметила, — вмешалась Веста, — что контакт был мягким.

— Стоит заняться этим десятикилометровым периметром. Веста, не могла бы ты вновь послать своих разведчиков на этот рубеж, и повторить наблюдения?

— Да, вполне, — от скафандра тут же отделились пять огоньков, и разлетелись в стороны.

— Федя, готовь наш винт, думаю, мы на нём полетим дальше. Лев тебе поможет, как только закончит с настройкой параметров сканирования для корабля. Шир и СтрельБа пойдут со мной, поищем хоть какие-то следы академика, не мог же он не оставить совсем ничего. Я беру сканер, тебе дать такой? — спросил Борис Шира.

— Нет, спасибо, у меня свои методы, — раскрыл пасть Шир, изображая улыбку.

Все разошлись по делам. Мира выдала Гиру и Фее химико-биологические анализаторы и объяснила, какие следует брать образцы, а сама собирала фрагменты почвы и капли росы с листьев. Орфеяне надели свои крылья и разлетелись в разные стороны. Лев, отправив запрос на корабль, помогал Феде собирать винт — летательный аппарат вертолётного типа, работающий от аккумулятора солнечной энергии, который при необходимости мог быть одновременно и станцией, и временным жильем. А вдобавок на нём красовалась волновая пушка.

Борис добавил к ранцу кибера экран сканера, а Шир достал из своего конуса банку с шевелящимися жуками, и попросил волос с Бориной головы, чем вызвал недоумение. Жуки в банке тотчас же облепили волосок, растворив и поглотив его.

— Это наши биоанализаторы, они запомнили твою ДНК, я выпущу их, и они будут искать частицы с набором ДНК, как у тебя.

— М-да, — удивился Борис, — нам ещё есть чему у вас поучиться.

— Не расстраивайся, вы механистическая цивилизация а мы биохимическая. Нам у вас тоже есть чему поучиться, — снова улыбнулся Шир.

Борис с собакой и рептилоидом стали прочёсывать поляну кругами. Шир через каждый метр выпускал из банки жука; те падали и углублялись в почву, либо уползали в траву, либо взлетали. Борис смотрел вокруг через сканер, настроенный на регистрацию предметов, не соответствующих природному ландшафту. СтрельБа, как настоящая поисковая собака, кружилась змейкой, то убегая вперёд, то отставая, при этом принюхиваясь и виляя хвостом.

Поиски шли уже битый час, а результатов не было. Борис уже не надеялся что-то обнаружить, но возвращаясь раз за разом к месту вчерашнего происшествия чувствовал, что какая-то мысль постоянно ускользает от него. Он взглянул на дерево, которое облюбовала Веста: огни снова окутали крону и листья шевелились без ветра. "Интересно, чем она там занимается?" — подумал Борис, но тут его отвлек Шир. Он указывал на какой-то предмет поодаль от лагеря, который облепили несколько жуков. Это была пирамидка высотой не более сантиметра, глубоко чёрного цвета. Борис направил сканер, на экране изображение пирамидки завращалось, значит шёл детальный анализ.

— Похоже на фрагмент какого-то контейнера, — сказал Борис. — Он был разбит… нет, скорее взломан, так как это деталь ключа, и одна из граней поцарапана. Кто его взломал? Это же сплав, который способен противостоять космическим воздействиям! Жуки ничего больше не нашли? — Борис взглянул на Шира.

— Пока всё. Они нашли эту деталь на метровой глубине, настрой сканер и посмотри на химический состав этого слоя почвы.

На глубине метра вся почва была отрицательной температуры; земля оказалась замороженной на всей поляне, поверх располагался будто насыпанный новый слой. Возникли вопросы: как растут эти деревья, кусты и травы, настоящий ли это лес вообще или высаженный на замороженной почве участок? А может он скрывал следы случившейся здесь катастрофы?