Борис чувствовал, что пора делать привал. Такие переходы с физическими нагрузками были ему непривычны, и хотя он, как и остальные члены экспедиции, был физически подготовлен, но голод уже давал о себе знать. Он попросил Гира подыскать открытое место для лагеря, и тот указал на небольшую поляну. Все с удовольствием сбросили рюкзаки, Федя собрал сухие ветви и, сняв лопаткой дёрн и сделав углубление, выложил из них пирамидку, под которую подложил слой вялого мха. Сверкнул огонь древней зажигалки, в дыму показался огонёк, и Федя подбросил ещё ветвей. Затем он устроил над костром конструкцию с котелком, в который налил воды из фляги, и стал что-то готовить. Процедура выглядела колдовством, и все внимательно наблюдали за действием.

Шир пошел гулять по окрестностям вместе со СтрельБой предупредив, что хочет найти что-то съедобное для себя из местной фауны. Мира пыталась помочь Феде, она открывала консервы, пробовала их, и удивлялась, как древним удавалось так упаковывать и хранить пищу. Гир и Фея отдыхали полуобнявшись, и вызывали у смотревших умиление. Бориса одолела усталость. Он прикрыл глаза и его сознание заполнили звуки леса: жужжание насекомых, пение птиц, шелест листьев. Вдруг послышался чьей-то голос, скорее даже мысль — "Я рядом". Академик? Он провалился во мрак и почувствовал, как холод и что-то ещё сковывают его движения.

Громкий лай СтрельБы вернул его к реальности, и то ли сон, то ли что-то другое, отступил. Открыв глаза, Борис увидел выбежавшую на поляну собаку, вслед за которой, переваливаясь, шёл Шир и нёс какой-то контейнер. Все собрались у костра, Федя с Мирой раздавали горячую кашу, приправленную овощами и кусочками мяса, Шир показал свой контейнер, наполненный червями:

— Классная биоформа! — сказал он, и слизал пару червей, пытавшихся спастись. — Наши, конечно, сочнее, но у этих есть своя пикантность. Федя, не хочешь присоединиться? Тут есть парочка особенно жирных, — и протянул к нему контейнер.

— Спасибо Шир, сегодня, думаю, откажусь. У нас свой обед, приготовленный на костре впервые за двести лет.

Все улыбнулись и с удовольствием принялись за еду. Борис спросил:

— У кого-то есть какие-то необычные ощущения? Все переглянулись и промолчали, и только Федя спросил:

— У тебя что-то случилось?

— Есть ощущение чьего-то присутствия — ответил Борис.

— Не могу утверждать на все сто, — Шир пристально посмотрел на него, — но я чувствую, что все эти птицы, насекомые и даже мелкие животные будто сопровождают нас.

— Я тоже заметила, — добавила СтрельБа. — Постоянно гоняюсь за бурундуком, и не пойму, это такой же, или тот же.

Все улыбнулись.

— Ладно, будьте внимательны. СтрельБа на страже, остальные могут отдохнуть с полчасика и пойдём дальше. До темноты ещё есть пару часов. — подытожил Борис и достал планшет, чтобы записать свои наблюдения. Остальные разбрелись по поляне.

Внезапно раздался сильный треск и скрип, кроны деревьев зашелестели, как от сильного ветра, земля содрогнулась. Все кинулись к рюкзакам. Федя затаптывал костер и собирал вещи, Гир с Феей взмыли вверх. Вдруг большая лиственница, под которой лежал рюкзак Миры, начала крениться и с хрустом ломая ветви падать. Мира замешкалась; заметив это, Шир бросился к ней, толкнул в сторону, подставив спину под падающий ствол. Борис схватил Миру за руку, оглянулся на Федю и крикнул:

— Бросайте всё, бежим!

И они помчались среди падающих деревьев. Гир и Фея лавировали между кронами и вывороченными из земли корней, стараясь держаться на виду, и указывать безопасный путь. Дрожь земли бросала бегущих из стороны в сторону. Борис не отпускал Миру, и временами оглядываясь видел, как Лев и Федя несутся вслед за ними. Шира нигде не было. Гир спустился пониже и завис, указывая новое направление, и через несколько минут все оказались в спокойном лесу, покинув зону аномалии. Орфеяне спустились к остальным, Борис наконец отпустил руку Миры, Лев и Федя догнали их, и, сбросив с себя рюкзаки, присели отдышаться.

— Что это было? — тяжело дыша, спросил Федя.

— Погибший лес решил на нас упасть, и планета ему в этом помогла, судя по внезапному землетрясению.

— Где Шир? — спросил Лев, — Ни его, ни СтрельБы. Может, отстали?

— Мы слетаем, — предложил Гир и взмыл вверх. Фея последовала за ним. Пока все осматривались, прикидывая потери в вещах, послышался собачий лай, и к ним выбежала СтрельБа.

— Ширу нужна помощь, его накрыло, — высунув язык и часто дыша, выпалила она. — Большое дерево упало на него, бежим! — и тут же рванула обратно.

— Стойте! — крикнул Борис. — Если деревопад снова начнётся, мы все рискуем. Сильно рискуем. Я пойду, и если будет тихо — вышлю к вам Гира или Фею.

— Постой, Боря, может я пойду? — предложил Лев. — Я же имел дело с агрессивными планетами.

Борис задумался.

— Ладно, иди, ты опытнее, мы подождём.

Лев побежал вслед за СтрельБой.

— Как думаете, это случайность или всё-таки намеренное действие? — спросил Федя.

— Давай исходить из худшего, если это действие сознательно направлено против нас, мы должны быть внимательнее ко всему.