— Гэб, люди измотаны. Ты всех постоянно держишь в режиме стопроцентной боевой готовности. Может, дать им время отдохнуть? — тихо предложил Мирко, который все еще считал, что никакой беды с Клер нет, а девчонка просто дуркует из-за неразделенной любви или чего-то подобного.

— Отдохнуть?.. Отдохнуть! — Габриэль поднялся из кресла. — Идея хорошая. Полностью поддерживаю. Так, вы двое — за мной!

Личные апартаменты Габриэля были под стать генеральному штабу. Причем Гэб не стал, как земные бюрократы, зарываться глубоко под землю. Его логово находилось на верхних этажах одной из башен планетарной обороны. Не удивлюсь, если по проекту оно значилось как пост для наблюдения — стен как таковых в помещении не было, их заменяли большие панорамные окна, через которые унылый лунный ландшафт просматривался от горизонта до горизонта.

Отдыхать Габриэль любил в кругу друзей. Его власти с лихвой хватило на то, чтобы повыдергивать с рабочих мест всю нашу честную компанию. Он даже Элизабет приглашение отправил, но она, сославшись на занятость, прийти отказалась.

Габриэль не оставил своих привычек — главным и самым уважаемым гостем на нашей незапланированной вечеринке был деревянный бочонок литров на тридцать. К нему прилагались закуски — выращенные в невесомости и оттого сильно раздутые маринованные овощи и пряно пахнущее, порезанное крупными пластами мясо.

Гэб пользовался привилегиями вовсю, поэтому для нашей братии в кабинет занесли длинный стол, три больших мягких дивана и удобные кресла. После первой суеты, приветствий и объятий мы расселись за столом. По сложившейся традиции Габриэль лично выступил в качестве виночерпия. Он вышиб пробку из бочонка и каждому наполнил бокал. До краев. Потом обвел нашу компанию взглядом и спросил:

— Ну что? За что поднимем первый тост?

— За победу! — У Тома сорвался голос от переживаемой им ответственности.

Все потянули бокалы для того, чтобы чокнуться за такой замечательный и своевременный тост, однако Габриэль присоединяться к нам не спешил.

— А здесь что, кто-то сомневается в нашей победе?

Народ сразу притих, не понимая, чего же от нас хочет «главнокомандующий мятежник». Тот выдержал паузу и только потом объяснил свое отношение к первому тосту:

— За победу пьют в том случае, если в ней сомневаются. Я всегда в бойцах формировал устойчивое мнение, что победа от нас никуда не денется. Она и так будет наша! Так зачем же за нее пить?

— А за что же тогда нам выпить? — обескураженно спросил Том.

— За то, что будет после нее. Вот ты что будешь делать? — начал выпытывать у паренька Гэб.

— Я… а-а-а… ну, пока не знаю, — замялся тот.

— Да брось, что значит «не знаю»? Мечты… вот скажи, у тебя есть мечты? — не сдавался Габриэль.

— О-хо-хо, — вдруг расхохотался Мирко, — у него есть мечта!

— Не простая, а генеральская! — засмеялась вслед за ним Лаура.

— Она… она… она не генерал! — заволновался вдруг Том.

— Да конечно, — не останавливался Мирко, — погоны все в золоте!

Видя, как встревожился Том, я захотел узнать про его «генеральскую мечту» поподробнее:

— О чем вообще речь? Наш Том стал любимчиком какого-то генерала?

— Круче — генеральши! — выдал Мирко.

— Да не генеральша она! Полковник! — снова поправил моего беспардонного приятеля Том.

— Не просто полковник, а полковник диверсионного подразделения! — уточнила Лаура. У самой девушки тоже на плечах золотились погоны, но на них разместились пилотские крылышки.

— Диверсионного?! — Габриэль, по-видимому, тоже был не в курсе этой истории.

— Ага, — поддакнул Мирко. — Мадам выше тебя ростом на голову. И шире в плечах…

— А ну хорош! — встала на сторону Тома Лаура. — Не смей оскорблять даму, да еще в ее отсутствие!

— А мне в ее присутствии страшно, — парировал Мирко.

— Вот и нечего…

— Стоп-стоп-стоп, — вмешался Габриэль, — остановитесь. Мы не для этого собрались. — И повернулся к Тому: — Я так понимаю, что у тебя появилась дама сердца? И твои мечты теперь связаны с ней?

Том стал пунцовым, как спелый помидор.

— У ее родителей ферма на Европе. Разводят морозных устриц, — выдавил он кое-как из себя.

— И-и-и? Ты тоже станешь фермером?!

— Не просто фермером, а фермером генеральским, — не удержался Мирко.

— Все, — вспылил Том, — да, у меня роман с полковницей! И мы будем разводить устриц! А вот у вас, у вас какие совместные планы? — Парень с вызовом смотрел на Лауру и моего напарника.

— В каком смысле — «совместные»?! — опешил наш главнокомандующий.