— Ребята, уходим! Уходим с курса! — Габриэль уже почти что орал. — Эй, линейные корабли — вам тоже не стоять! Уходите за планету! Уходите к чертовой матери!

На наш строй неслась целая лавина из кубоидов. И первыми под раздачу попали наши истребители. Те, которые двигались по флангам, еще успели отвернуть и рвануть прочь, как приказывал Гэб. А вот остальные…

— Их рвут! Их рвут на части! Господи, половина истребителей погибла, еще многие повреждены.

И тут Габриэль проявил свой полководческий талант. Весь штаб еще был потрясен нашими чудовищными потерями, случившимися за пару несчастных мгновений. А Гэб уже пережил эту ситуацию, продумал и перешагнул. Мы еще существовали в прошлом, а наш командир уже переехал в будущее.

— Новый курс! Флоту уходить за планету! Немедленно рассчитать траекторию… для каждого корабля, нам только столкновений не хватало.

— Но флот еще может… — У кого-то хватило смелости попытаться оспорить приказы Габриэля.

— Может погибнуть сейчас. Или послужит нам позже. Убирайте корабли! Все!

Решение вроде бы и верное. Но я не представлял, как наши корабли смогут уйти от противника, который на порядок превосходил их в скорости.

— Они готовят новый залп! — подлил масла в огонь очередной доклад. — Наши не успеют…

И не успели бы, если бы не появление еще одного облака с метками кораблей.

— Это еще кто?! — Для моего орденоносного соседа новый флот, возникший, казалось бы, из ниоткуда, стал полнейшей неожиданностью.

Смятение прокатилась по мостику. Один лишь Гэб оставался невозмутимым, как удав.

— Дамы и господа, представляю вашему вниманию флот пояса. Согласен, что он выглядит не так впечатляюще, как союзный, но тоже кое-что может.

Хитрец, ох хитрец. Прятал туз в рукаве даже от своих союзников. Я не представляю, как он смог притащить к Луне корабли мятежников.

— Противник замедляется и… и разворачивается! — срывающимся голосом сообщил один из офицеров.

Мы и сами видели, что кубоиды прекратили преследование нашего флота. Их тяжеловесы с удивительной грацией разворачивались, чтобы встретить нежданных гостей. И огонь они открыли не по убегающим второпях кораблям, а по флоту пояса.

— Даня! — громко позвал меня Габриэль. — В общем строю идет и «Ржавый Ангел»!

— Зачем?! — Мне было жаль не свою старую добрую посудину. А людей, которые на ней летели. Ведь Габриэль решил пожертвовать не только «железом», но и жизнями экипажа.

— Корабли идут на полном автомате. Вы же не будете скорбеть об автопилоте? — Габриэль угадал мое настроение.

«Ангела» было жаль до слез. В прямом смысле этого слова — кубоиды выплюнули во флот пояса свои потрясающие ракеты. Эта волна выкашивала все корабли, через которые проходила, огоньки на тактическом дисплее гасли один за другим. Пока не исчезли все.

— Вот и все, — только и смог я сказать, прощаясь с верным другом. Не сосчитать, сколько раз «Ангел» вывозил меня из безвыходных ситуаций. А погиб он в полном одиночестве, без меня.

— Не переживай, я застраховал все корабли пояса в одной очень влиятельной земной корпорации, — решил утешить меня Габриэль, — сумма выплат будет астрономической!

Что-что, а сумма страховых выплат меня в данный момент заботила меньше всего. Наш флот, мягко выражаясь, экстренно отступил — целиком оголяя спутник Земли для атаки врага. Никто и помыслить не мог, что первая линия обороны падет так быстро. А у нас их не так много в запасе имелось.

— Задействуем орудия планетарной обороны? — спросил у Габриэля офицер, видя, что тот не торопится отдавать приказ.

— Не-не-не, — Гэбу пришлось принимать решение в сжатые сроки, — ждем высадки. В космосе нам не победить.

— И мы им мешать не будем?

— Как не будем? Будем, — пообещал Габриэль, — только осторожно. И из-за угла. По-тихому.

Если раньше мне на месте не сиделось, то теперь я чувствовал, что подо мной буквально кресло горит. Над нашей головой разворачивался флот захватчиков, а мы сидели, как крысы в норке, боясь высунуться наружу.

— Мы держим их на прицеле, — напомнил Габриэлю штабист.

Еще бы не на прицеле. Кубоиды сбились в кучу на низкой орбите, и в них не только из пушек, а и из рогатки можно было при удачном стечении обстоятельств попасть. Мне тоже казалось, что сейчас самое время атаковать, пока силы кубоидов представляли собой аморфную массу.

— Произведен расчет — нам удалось уничтожить один и две десятых процента сил вторжения, — прозвучал внезапно механический голос.

— Я же вам говорил — мы выигрываем! — обрадовался Габриэль. — Они теряют своих, просто стреляя по нам! Надо дать им больше мишеней!