До меня дошло быстрее, чем до Габриэля.

— Вы… теперь вместе? — спросил я, переводя взгляд с Лауры на Мирко и обратно.

Эта парочка тоже решила изобразить из себя поспевшие помидоры. И чего стесняться, взрослые же люди?

— Мы не афишируем наши отношения, — нервно ответила Лаура.

Ага, не афишируют они. Но бедного Тома, который тоже не выставлял свои отношения напоказ, троллят до слез.

— Значит, можно тебя поздравить? — Я встал из-за стола и направился к Мирко с распростертыми объятиями. — Ты все-таки добился своего?

— Что значит «своего»? Я что, вещь? Приз в гонке?!

Выпад Лауры я проигнорировал и просто обнял своего приятеля, похлопывая по спине.

— Неожиданный поворот, — прокомментировал ситуацию Габриэль, подняв бокал. — С мечтой об устричных фермах все ясно, а у вас какая имеется?

— Мы планировали надрать задницу пришельцам. Кубоидам, да и сэпам, если понадобится. А потом перебраться на «Ржавый Ангел» и восстановить работу Службы помощи астронавтам Солнечной…

— Чего?! — Такого откровенного предательства от Мирко я не ожидал. — А я?!

— А что — ты? Ты к деду лететь собрался. — В словах Мирко явно чувствовалась обида. — Да и какой тебе СПАС, ты же целый защитник человечества.

— Да как ты мог… почему ты решил…

— Прекратить глупые разборки! — остановил наш спор Гэб. — А насчет защитников и спасителей… все мы сейчас защитники. Но прежде всего люди. Любая война рано или поздно заканчивается, и жизнь продолжается дальше. Об этом думать надо.

— А как ты видишь свою жизнь после войны? Останешься в генеральном штабе или вернешься в пояс? — Меня на самом деле интересовала судьба главного мятежника Солнечной системы.

— Сэпы подсказали, что существуют три системы, в которых есть пригодные для жизни людей планеты. Они исследовали галактику гораздо тщательнее нас. Они показывали мне эти планеты… одна очень похожа на Землю, только чуть горячее. Там даже наши растения смогут выжить.

— И ты, как Звездный Маршал, удалишься в почетную ссылку? Или в отпуск? — спросила Лаура.

— Ни то ни другое. Соберу единомышленников — и вперед, на основание новой колонии!

— Много этих самых единомышленников? — с сарказмом поинтересовалась Лаура.

— Почти половина флота, — без ложной скромности ответил Габриэль, — и черт знает сколько гражданских.

— Вот за это и выпьем! — Мирко поднял свой бокал.

— Э-э-э, за что именно? — Том почувствовал какой-то новый подвох.

— За новый мир! Для каждого! За новые возможности! — поднял бокал Габриэль и, не дожидаясь нас, опрокинул его себе в глотку. — Та-а-ак, наливаем по новой! Следующий тост — за устриц!

— За морозных? — уточнил Том.

— За самых ледяных во вселенной!

Габриэль профессионально умел делать две вещи — драться и выпивать. И непонятно, какая из них у него получалась лучше. Мало того — он умело вовлекал в беспробудное и удалое пьянство и всех окружающих. Гуляли мы до утра, получив на завтра от главнокомандующего по выходному дню. Жаль, что всего по одному, каникулы на Луне мне начинали нравиться. Увы, в таком ключе прошел только первый день.

Дальше потянулись суровые будни подготовок и тренировок. Своих товарищей по мечтам я больше не видел. Меня же передали в руки ученых в качестве лабораторной крысы. Хоть это и казалось утопией, но они в неимоверно сжатые сроки пытались понять природу и источник моих способностей. Поудивлялись ученые мужи много, теорий всяких понастроили, но открытий не сделали. Даже получив от сэпов информацию о том, что те черпают энергию из особого пространства, наши не смогли открыть туда лаз и зачерпнуть даже одного несчастного ватта. А глядя на то, как я исцеляю людей и возвожу непробиваемые барьеры, они что-то молча чертили на своих планшетах, чесали лысины и уходили на совещания. Процесс повторялся и повторялся. Без видимого результата.

Мне нужен был шанс, чтобы попробовать свои силы в деле, а не на полигонах или испытательных стендах. Я одновременно и желал этого, и боялся, что такая возможность мне подвернется. Но от меня это событие не зависело.

Габриэль предложил нам собраться еще раз, организовав под это дело выходной для всех служивых. Так что засыпал я с приятным предчувствием праздника. Еще и Габриэль пообещал рассказать кое-какие новости о Клер, что не могло не радовать.

Однако проснулся я не от стука в дверь каюты — за мной пообещали заехать Мирко с Лаурой, — а от противного завывания сирены. Мне опять не повезло: я был приписан к учебному центру, но счел, что бежать в лабораторию во время боевой тревоги — затея не из самых умных. Я надеялся, что по интеркому передадут, куда мне бежать и что делать, но обо мне совсем забыли. Наскоро натянув повседневную форму и скафандр с ребризером, я выбежал из своей каюты в коридор. И тут же поспешил прижаться к стене. Моя каюта располагалась в отдаленном крыле лаборатории, и встретить тут кого-то в обычное время было редкой удачей. Сейчас же в переходе было не протолкнуться. Половина людей бежала в одну сторону, вторая — в другую. Куда же направиться мне, я понятия не имел, поэтому замер в легком замешательстве.

— Даня! Ты чего застыл?! — услышал я в импланте голос Габриэля.

— А ты где? — начал я озираться по сторонам.

— Как где? В штабе, конечно! Я твое местоположение отслеживаю. И ты сюда беги!

— Может, водителя пришлешь? — Я прикинул, что бежать до штаба мне придется минут двадцать. Огромные размеры Цитадели предполагали, что внутри нее персонал перемещается на различных транспортных средствах и горизонтальных лифтах. Думаю, что во время боевой тревоги все они забиты до отказа.