— Вы хотите сказать, магистр Йода завидует? Мне? — глаза мальчика распахнуты от удивления.

— Я не знаю, малыш. Но очень похоже, что это так.

Энакин молчит, обдумывая услышанное, а потом спрашивает.

— Другая футбольная команда, это кто?

Хатт! А он умеет задавать правильные вопросы.

— Откуда мне знать. Это те, к кому потянется твоя душа. В жизни есть много дел, для которых чувствительность к Силе крайне важна. И ты сам в этом убедился.

— Пилот?

— Или изобретатель.

Я уже решил, что скользкая тема альтернативы джедаям исчерпана, но юный Скайуокер полагает иначе.

— Джедаи говорили о ситхах… Они одаренные?

— Они — сказка. В которую и сами джедаи не особо верят. Подумай, если бы ситхи существовали, разве можно было бы выгонять тебя из Храма? Считай, отдавать им в лапы?

— Верно.

Мальчик немного успокоился, расслабился и сыто осоловел.

— Пойдем. Поздно уже.

Официант приносит счет. Любознательный Энакин сует нос в чек.

— Не фигассе…

В глубине души татуинца вновь всколыхнулась муть невнятной тревоги. Только разбираться с этим я буду позже. Точнее, не на улице — в хорошо экранированном помещении, где с Силой работать куда удобнее. Не хватало еще, чтоб заметившие легкое колебание Тьмы рядом с мальчишкой храмовники возомнили себе, что парень уже двинул на темную сторону. Это всенепременно случится, но вы узнаете об этом чуть позже. Сейчас едем домой, короче.

В гостевой части моих апартаментов наталкиваемся на изрядно набравшегося учителя моего Хего Дамаска Дарта Плэгаса. Вот кем я собирался плотно заняться этой ночью. Морда банкирская совсем краев не видит — возжелал стать соправителем галактики. Я де без его чуткого руководства свалить республиканскую бюрократию не сдюжу. Угу… Только он зря расслабился.

— Энакин, твоя спальня — вон там. Душ и туалетная комната напротив. Уважаемый Хего, вам, я полагаю, тоже пора отдохнуть. Завтра будет трудный день.

Дамаск неопределенно мычит и тянется за бутылкой. Эк его развезло с непривычки.

— Нет. Я смогу позволить себе бокал вина только завтра.

Изображаю легкое сожаление из-за того, что приходится отказывать учителю, и направляюсь к выходу. Ждать придется с полчаса. Не когда уснет Дамаск. Этот свалится после следующего же бокала. Ждать придется, когда угомонится мальчишка. Как ни пьян учитель, а размести я гостя где-то еще, это вызвало бы у него подозрения. Параноик, куда деваться. По себе знаю. А если мальчишка и почувствует сквозь сон что-то лишнее, так оформим ночным кошмаром. После потрясений этого дня — нормальное дело.

Размышляя таким образом, я успеваю сделать от силы шагов двадцать. Потом за спиной раздается отчаянный вопль, а волна Силы буквально пнула меня пониже спины, разворачивая на сто восемьдесят градусов.

— Не подходи! Убью!

Первое, что бросается в глаза — это разлившееся из разбитой бутылки вино. Густое и темное, словно кровь. Вторым нашелся отскочивший от перевернутого столика с закусками и экстренно трезвеющий Дамаск. И только после очередного вопля — требования не подходить и отвалить от него нафиг, вижу Скайуокера. В углу, с бутылочной «розочкой» в руке.

— Сила Великая, что здесь происходит?

— Сказал, не подходи, пидор озабоченный!

— Брось стекляшку, порежешься.

— Обломись, гад! Не дамся!

Не врет. Он действительно готов полоснуть себя, попробуй мы приблизиться. Какого ситха? И тут до меня дошло, чего именно испугался мальчишка. Мог бы сразу сообразить, в какую сторону пойдет работать мысль у выходца с планеты победившего криминала.

— Занятно-занятно, в педофилии меня еще не обвиняли, — хихикает за спиной Дамаск.

Занятно ему! Как мальчишку успокоить, лучше бы подумал, естествоиспытатель хренов. В той дыре — Татуине, небось, каждая первая сказка про извращения сильных мира сего.

— Послушай меня, Энакин. Мы не собираемся тебя…

— Ага! Так я вам и поверил!

У Скайуокера трясутся и руки, и губы. Но пока это обыкновенные человеческие страх, отчаяние, злость, решимость. Но я вижу, как в глубине готового выскочить из груди сердца собирается темная, огненная Сила. Чуть-чуть подтолкнуть и… Нет, не сейчас. Мы к этому банально не готовы. Поэтому продолжаю успокаивать.

— Да послушай же меня, дурачок! Тебе не хотят зла!...

— Мне самому понравится? И платят хорошо?

— Вот шаак упертый! Ладно, разговаривать утром будем. Сейчас тихо, по стеночке пятишься к своей комнате. Запираешься. Да хоть баррикаду из мебели строишь, если неймется. А мне спать пора: выборы завтра.

— Стойте, где стоите! — вроде бы чуть успокоился Скайуокер.

Только не тут-то было. Потому что в гостиную вваливается Дарт Мол с активированным мечом. Какого?..

— Сенатор?!