Граф вполне серьезно салютует мечом Молу.

— Не напрягайся, парень. Я уважаю твой выбор. И от внимания храмовых ханжей прикрою. Только меч смени. Нечего гусей красной тряпкой дразнить.

Мол вежливо кланяется графу. Я же скрежещу зубами от досады. Да, я, как Дарт Сидиус, связывался с Дуку. И всякие интересные намеки делал. Но это же не повод болтать об этом! Трепло. Делаю испуганную рожу и кусаю в ответ.

— Уж не собрались ли вы, друг мой, переквалифицироваться в ситха?

На удивление Дуку отшучиваться не пытается. Отвечает предельно серьезно.

— В ситхи — нет. Но вы знаете, как меня достало наше чинное и самодовольное болото. Если бы не история со Скайуокером, — Дуку осторожно проводит рукой по волосам сморившегося мальчишки, — Видит Сила, плюнул бы и ушел.

— А теперь?

— Не уйду. Потому что в нашем болоте завелись мрази, способные превратить его в нечто совсем отвратное. Раньше мне было там скучно. А теперь — мерзко. А с мерзостью надо бороться. Я остаюсь, чтобы навести в Ордене порядок. Так же, как вы собираетесь наводить порядок в Республике.

Мол принимает на руки окончательно уснувшего Энакина и уносит его спать. Мы с графом еще немного болтаем о том, о сем. И лишь когда за джедаем закрылась дверь, передо мной вновь возникает Дарт Мол. Злобно сверкающий глазами и скрежещущий зубами.

— Обиделся? Зря.

— Мне в десять лет за такие выкрутасы вы бы ввалили по первое число.

— Вам? Ввалил бы. Вы жили у меня — как у Великой за пазухой. Чего вам бегать? Только от дурости. Этот же паренек — Избранный: с ним Сила напрямую разговаривает. Бережет. Советует. Ему бы только научиться понимать эти знаки… Только обижаешься ты не на него. На меня. Который едва не сдал вас джедаю?

— Вы искали мне замену, учитель? Этого пижона — Дуку.

— Я стремился вырвать его из Храма. Орден должен терять своих наиболее сильных и вменяемых рыцарей. По-разному. Кого-то должен был убить ты. Кто-то ушел бы сам.

— Вы не дали мне убить Квай-Гона Джинна!

— И перестану сманивать Дуку из Ордена. Потому что теперь внутри ордена может сложиться две противоборствующие группировки, на противоречиях между которыми можно и нужно играть.

— Лучше бы я этого Джинна грохнул.

— Или он грохнул бы тебя. Сила подсказывала, что ситуация, при которой мне и вправду понадобился бы новый ученик, была весьма реальной. К слову, к Дуку на днях сходи: он тебе кристалл для нового светового меча обещал.

— Он обещал?

— А как иначе ты сможешь сменить цвет клинка?

Мол опять обиженно пыхтит. Ему его оружие с двумя лезвиями определенно нравится.

— Это все из-за мальчишки.

— Угу. Сам не ожидал. Но стоило ему появиться в этом доме, как все планы и прогнозы полетели к ситхам шаачьим.

Дарт Мол опять вздыхает. А ведь он даже не представляет, насколько за последние сутки изменилась ткань будущего. Того самого, в котором нам всем жить. К добру оно или к беде — не понять. Поживем — увидим.

Часть 2 Мама для мамонтенка

«Сталица риспублики город-планета Карускант это политчиский, эканамический и культурный центр…»

С трудом скрываю тяжелый вздох и принимаюсь исправлять ошибки. Письменный корусанти Энакину пока дается с трудом. А пересказывающий прочитанное за сегодня мальчишка живо напоминает, что и с литературным устным — тоже нехорошо:

— …Короче, расхреначили они врагов — любо-дорого поглядеть. Но тут как хрен с горы скатился…

Парню через месяц в школу. Его сверстники в третий класс пойдут. Но маленький татуинец ни дня не учился. Отдать с малолетками — плодить ненужные будущему ситху комплексы. Подтянуть до уровня сверстников… Сначала эта идея показалась оптимальной. Только если дело и дальше так пойдет, комплекс неполноценности разовьется уже у меня. Пока получается убеждать себя в том, что я просто лорд ситхов, а не легендарный Макаренко, но нервы уже на пределе.

Ладно бы мальчишка попался тупой или ленивый. Так нет же! Любознательный, читает бегло и запоем, математику и космографию схватывает на лету. А вот остальное…

— А теперь, мальчик мой, постарайся пересказать тоже самое не на хаттском матерном, а как в книге написано.

Энакин пожимает плечами и тарабанит пять страниц из «Истории Республики с древнейших времен до наших дней» практически дословно к тексту. Он это нарочно?

— Книга тебе не понравилась?

— Понравилась, — не понимает, куда я клоню, поганец.