— Вещи все целы? Ничего не пропало? — обратился Писаревский к матери и сестре убитой.

И тут возник вопрос: где часы?

Выяснилось, что у Вали в тот трагический для нее день было при себе двое часов — женские «Лира» и мужские «Родина». Последние дал ей знакомый — Вячеслав Ю., чтобы она поносила их, пока ее «Лира» будет в починке. Он же и отнес часы в мастерскую. «Лира» уже давно возвратилась из ремонта, а Валя все не отдавала Вячеславу его часы. Наконец, как раз накануне своей гибели, она достала их, завела и положила в сумочку. Туда же положила и свою «Лиру», так как не любила носить часы на руке. Вот этих-то часов — «Лиры» и «Родины» — и не оказалось на месте происшествия.

— Не кажется ли тебе, Виктор Иванович, — сказал Писаревский Степанкину, — что если убийца разбросал вещи своей жертвы по всей улице, то где-то тут находятся и часы. А может быть, даже и нож, которым было совершено убийство. Надо искать.

— Давайте пустим служебно-розыскную собаку, — предложил Степанкин.

— Собака уже здесь, — доложил Селезнев.

— Может быть, применим и металлоискатель?

— Верная идея! — одобрил Писаревский.

— Сейчас же пошлю за ним, — заторопился Селезнев.

— А если нож и часы в канаве с водой? Если преступник бросил их туда?

— Поищем и там. Неплохо бы вычерпать всю воду. Да не ведрами. Используем пожарную мотопомпу.

Привели служебно-розыскную собаку, применили металлоискатель. Но часов не нашли, И ножа тоже.

Прибыла мотопомпа. Пустили в ход и ее. Вода в придорожной канаве начала медленно убывать. Тем временем Заславский закончил осмотр трупа. На нем оказалось 21 ножевое ранение. После этого тело увезли в морг на вскрытие, а оперативная бригада отправилась во Всеволожский райотдел милиции и там накоротке провела совещание.

Писаревский предложил ряд экстренных мер: немедленно дать знать о случившемся во все соседние районы; информировать также прилегающие области, чтобы и там были начеку; в самом Мельничном Ручье перекрыть все дороги; установить на них милицейские посты; ввести круглосуточное патрулирование. Одновременно проверить, не видели ли в эти дни в поселке каких-либо подозрительных лиц. Может, кто-нибудь ночевал в пустых дачах? Надо выяснить также, не устраивались ли в эти дни какие-либо гулянки, не приезжал ли на них кто из Ленинграда. И еще: необходимо выявить всех, кто ехал на той же электричке, что и Валя, организовать подворный обход.

Только под самое утро несколько спало напряжение. Следователь и начальник уголовного розыска области ненадолго прикорнули в одной из комнат райотдела милиции. Писаревский пристроился на диванчике, Степанкин — прямо на стульях. В шесть часов все уже снова были на ногах.

Мотопомпа работала всю ночь. До самого утра пожарные выкачивали из канавы воду. Сделали они это добросовестно — воды в придорожной канаве как не бывало.

— Ну, Владимир Эдуардович, — обратился к Писаревскому Селезнев, — часики-то ведь оказались там, в канаве…

— Нашлись? И те и другие?

— Нет, только часы марки «Лира».

— А «Родина»?

— Этих часов мы не нашли.

— Надо продолжить их поиски. А заодно и ножа. Пусть все жители — не только улицы Фонвизина, но и соседних с ней — посмотрят внимательно на своих участках…

Предположение следователя оказалось верным. Александр Николаевич Васильев, проживающий в доме наискосок от того, где произошло убийство, нашел у себя на участке — неподалеку от забора — самодельный кухонный нож с коричневой пластмассовой ручкой. Он лежал на траве, слегка припорошенной снегом. В ночь накануне убийства снега не было. Он выпал только в ночь на шестое. Так как на самом ноже снега не оказалось, то оставалось предположить, что он очутился здесь позднее. Нож был остро отточен, на нем имелись многочисленные, в основном мелкие, бурые пятна. Кровь это или не кровь — должна была определить судебно-биологическая экспертиза.

— Накануне я ножа не видел, — уверял Васильев, — хотя трижды проходил мимо этого места к колодцу. Значит, его подкинули позже, видимо ночью.

Нож со всеми предосторожностями подняли, упаковали в коробку и отправили на исследование.

Опрос местных жителей ничего существенного не дал. Все они заявляли, что никаких подозрительных лиц в поселке не встречали. В пустых дачах никто не ночует. Гулянки ни у кого в эти дни не устраивались.

Затем началась проверка знакомых Вали. Писаревский установил, что среди них были четыре парня — Василий, Виктор, Вячеслав и Геннадий.

Виктор отпал сразу же — он находился в туристской поездке на теплоходе в Ригу. Нашлось алиби и у Геннадия, с которым Валя дружила в последнее время.

Писаревский приступил к допросу Вячеслава.

Вячеслав — это был тот самый Славик, кому принадлежали часы марки «Родина», пропавшие с места происшествия. Когда-то Славик работал вместе с Валей на одном заводе. Девушка ему очень нравилась. Он даже заявлял друзьям: «Мне без Валентины жизни нет — люблю ее так, как никого не любил». Славик делал Вале предложение, просил стать его женой. Но он ей не нравился, а в последнее время она стала даже его избегать. Славик был физически слабым, болезненным. Он и с завода уволился из-за этого. Валя говорила о нем своей подруге: «Зачем мне такой муж — он даже ведра воды принести не сможет».