Каждый нож, если его исследовать под микроскопом, имеет свой, индивидуальный «рельеф». Это целая система чередующихся углублений и возвышений, оставляющих рисунок, свойственный только данному ножу. Сравнительно-экспериментальное исследование микрорельефа ножа по достоверности можно уподобить лишь дактилоскопии.

Под особым криминалистическим микроскопом стали сравнивать рисунок микрорельефа, оставленный ножом на пластилине и реберном хряще, с тем, который был обнаружен при вскрытии на позвонке убитой девушки, и они оказались идентичными. Вот теперь можно было утвердительно сказать: да, нож тот самый, которым было совершено преступление.

И вот Заломин на допросе у Писаревского. На столе стоит диктофон. Одновременно с письменным протоколом ведется запись на пленку. Для контроля.

Заломин пытается запираться. Он утверждает, например, что часы купил 10 ноября.

— Нет, Михаил Владимирович, — качает головой Писаревский, — что-то не сходится это с показаниями ваших товарищей по работе. Они видели часы у вас на руке уже шестого ноября. Вот вам их показания. Можете прочитать. Все улики против вас. Часы, нож… Вы пытались напасть на Зою Кулешову… А Валю Илатовскую убили!..

Какое-то мгновение преступник еще колеблется, что-то обдумывает. Наверное, размышляет: удастся выкрутиться или не удастся? Нет, не удастся! Слишком веские против него собраны улики.

И он говорит:

— Да, сознаюсь, что убил девушку. Вы говорите, ее звали Валей Илатовской? Я этого не знал. Я вообще не был с ней знаком. Напал на нее ночью на улице — хотел изнасиловать. А мог бы выбрать и другую. Мне было все равно…

Свои показания Заломив излагал ровным, бесстрастным голосом. Судя по всему, совесть не мучала его.

Он рассказал, что приехал в тот вечер в Мельничный Ручей с твердо обдуманным намерением — совершить преступное нападение на какую-либо женщину. Сперва выбрал в качестве жертвы Зою Кулешову. Когда же понял, что она обманула его, оказалась хитрее, в озлоблении стал бродить по поселку. Начал преследовать Валентину Д., но и она ускользнула от него. А время было позднее. Скоро должен был пройти последний поезд по направлению к поселку Рахья. И тогда, если бы удалось совершить задуманное, пришлось бы оставаться в Мельничном Ручье до утра, что не входило в намерения преступника. Тут на глаза Заломину попалась Валя Илатовская. Он пошел за ней следом. Догнал. Схватил сзади за плечо и из-за спины приставил к груди нож. Валя закричала: «Мама! Мама!». Заломин озверел: как, и на этот раз у него сорвется? И стал наносить девушке удары ножом. Валя крикнула еще раз, замолчала и вся как-то сникла, обмякла. Тогда преступник понял, что убил ее, и столкнул безжизненное тело в канаву.

На земле валялась сумочка. Убийца поднял ее, подошел к фонарю и стал копаться в содержимом. Часы «Родина» взял себе, остальные вещи бросил в канаву, раскидал по улице. Сумочку бросил через один забор, нож — через другой. После этого пошел на станцию и последним поездом, шедшим в 1 час 50 минут, поехал домой.

В поезде Заломин встретил своих знакомых, разговаривал с ними, был весел, оживлен. Увидел спящего человека, подошел к нему, сдернул с его головы шапку и надел на себя. На следующий день снял с похищенных часов ремешок, прикрепил свой браслет и стал носить.

— Вот и все, — сказал Заломин. — Больше мне нечего вам сообщить.

— Нет, Михаил Владимирович, вы рассказали далеко не все. Есть некоторые факты, требующие уточнения. Придется вам поехать со мной на улицу Фонвизина и там, на месте, показать, как вы совершали свое тяжкое преступление…

На другой день Заломина отвезли на улицу Фонвизина. Был изготовлен из картона макет ножа. Дали его Заломину, и он стал демонстрировать, как убивал Валю. Чтобы нагляднее было, один из оперативных работников изображал его «жертву». Заломин зажимал ему рот, приставлял к груди «нож». Все эти моменты фиксировались на фотопленке. Показал Заломин, и в какой позе находилась Валя, когда он наносил ей смертельные удары.

— Гарик! — воскликнул Писаревский, толкнув в бок Григория Иосифовича Заславского, также поехавшего со следователем и внимательно наблюдавшего за тем, как воспроизводит убийца обстоятельства преступления. — Так вот в чем, оказывается, дело! Значит, когда преступник убивал Валю, она находилась в полусогнутом положении, а он стоял сзади нее в полный рост. Вот почему длина раневого канала в области живота не совпадала с длиной лезвия ножа! Когда человек находится в полусогнутом положении, мышцы живота сокращаются, живот как бы приближается к позвоночнику. Нож такой длины, какой был в руках убийцы, вполне мог проникнуть в позвоночник убитой. Это тоже очень важно для следствия…

Теперь Заломин был окончательно изобличен.

Преступниками не рождаются, ими становятся. Под влиянием каких же обстоятельств стал преступником Заломин? Выяснением этого тоже занялся следователь.

Михаил был единственным сыном у Анастасии Антоновны Заломиной — санитарки больницы. Муж бросил ее, когда ребенку был только год. Воспитанием сына он не интересовался. Уходя на работу, мать оставляла ребенка у соседки, а потом, когда ему исполнилось пять лет, стала оставлять дома одного.