Некоторые полагают, что знахарь — это тот, кто лечит травами. Но и травами надо лечить умеючи. Народные средства, траволечение не исключаются из врачевания. Фармакопея во многом зиждется на использовании лекарственных растений. В фарфоровых чашечках фармацевтов растирается немало пахучих лечебных трав. Но знахарство — это совсем другое. Прежде всего — суеверие.

Кто такой знахарь? Как правило, это малограмотный человек. Он — хитрый обманщик, бессовестный стяжатель.

Об одном таком знахаре органам здравоохранения стало известно из письма ленинградки, которой довелось быть невольной свидетельницей его весьма широкой «врачебной» деятельности. Где эта деятельность проходила? Да в нескольких десятках километров от Ленинграда, в дачной местности! То, что эта женщина увидела, глубоко удивило и возмутило ее.

«В один из субботних выходных дней я решила побывать на лоне природы, подышать свежим чистым воздухом, полюбоваться живописными пейзажами. Доехала до станции Мельничный Ручей, сошла с электрички и пошла по направлению к лесу. Пройдя некоторое расстояние, заинтересовалась множеством автомашин, стоявших в конце одной из улиц. Что за машины? Откуда? Может, что-нибудь случилось?

Подошла поближе и увидела толпу людей, осаждавших добротный двухэтажный особняк. Мне объяснили, что в этом особняке живет «профессор», а толпящиеся люди — это желающие попасть к нему на прием…

Что за «профессор»? Из какого медицинского учреждения? Оказалось, ни из какого. Просто некий старичок, местный житель, объявил, что он излечивает желающих «от всех болезней». И люди валом повалили к нему.

Любопытства ради решила и я попасть к этому старичку. Желающих, как я уже говорила, было много, но мне повезло — вместе с группой людей удалось протиснуться сквозь калитку, пройти в дом. Мы очутились сперва в тесном коридорчике, причем только за стояние в нем с нас взяли по рублю. Потом «профессор» начал прием. За визит к этому светилу тоже надо было платить — от трех до пяти рублей. Но на прием я уже не пошла. Во-первых, пожалела тратить впустую деньги, а во-вторых, хватило с меня и того, что я увидела».

Далее автор письма задавала резонный вопрос: если дед Спиридон (так звали «профессора») действительно может излечить от недугов, то почему бы не создать ему соответствующие условия, чтобы он мог вести прием в более авторитетном месте — больнице или поликлинике? Если же он такими способностями не обладает, то надо запретить ему заниматься незаконным врачеванием, чтобы не обманывал людей, не морочил им головы, не сбивал с толку. Ведь знахари, как давно установлено, только отвлекают людей от настоящего лечения, что отражается на ходе болезни, приводит не к улучшению, а к ухудшению здоровья.

В Советской стране, где здоровью человека придается исключительное, первостепенное значение, где бесплатное лечение является государственным делом, врачевание «домашними способами», да еще с целью наживы, категорически запрещено. Лицо, не имеющее специального медицинского образования, не имеет права врачевать. Против тех, кто все же занимается этим, возбуждается уголовное дело на основании статьи 221 Уголовного кодекса РСФСР.

Вот почему письмо о появлении в Мельничном Ручье доморощенного «профессора» деда Спиридона было воспринято органами здравоохранения и административными органами как весьма серьезный сигнал.

Деда Спиридона — Спиридона Алексеевича Дронина — вызвали в горсовет. Он явился во Всеволожск, жалостливо постукивая палочкой. Прикидывался сирым, наивным старичком-простачком, а сам хитро посматривал из-под нависших бровей маленькими острыми глазками.

— Спиридон Алексеевич, есть ли у вас медицинское образование? — спросили у него.

— Медицинского образования у меня, милые, нет. Все мое образование — три года духовной семинарии…

— Как же вы, не имея никакого образования, не говоря уж о специальном медицинском, беретесь лечить людей?

— А я, милые, травками лечу, травками. От них никакого вреда нет, одна польза. Учил меня лечению травами один старый человек — Иван Федорович Импилогов. В живых его уже давно нет… Он и передал мне свой опыт, а также книги, по которым приготовляются лекарства. За травами езжу в Сосновую Поляну, в Вырицу… Ко мне крупные люди лечиться приходили: инженеры, священники. Раз даже пианист известный побывал, потом — руководитель театра, писатель. Катаракту лечил монаху Печорского монастыря и вылечил… Доцент один из больницы имени Мечникова просился вместе со мной больных принимать, да я отказался. Лекарства готовлю сам, да не просто готовлю, а со святой молитвой…

Вскоре стало известно, что дед Спиридон — старый знакомый работников органов охраны правопорядка. Еще в пятидесятых годах, живя в деревне Киниково Локнянского района Псковской области и работая конюхом, Спиридон Дронин занимался знахарством. Под видом оказания помощи «от всех болезней» и «неудач в личной жизни» снабжал обращавшихся к нему доморощенными снадобьями, произносил «заговоры», гадал на картах. За это «клиенты» из своей и соседней деревень расплачивались с ним кто деньгами, кто вещами. В 1961 году колхозного конюха привлекли за знахарство к уголовной ответственности. Суд приговорил его к полутора годам лишения свободы.