– Видишь? Теперь ты действительно один из нас.

Глава 20

На следующий день после покерной вечеринки, в баре было меньше посетителей, чем обычно. Роберту пришлось прервать выступление, чтобы помочь клиенту, поэтому Эйвери объявил, что на сегодня все. Вместо этого он задержался в баре, где собрались Мэгги, Чарли и Корал.

Эмили присоединилась к ним, как только очередь клиентов была обслужена.

– Хорошо. Вы все здесь. Я хотела посоветоваться с вами, ребята.

– Что-то не так?
– Спросила Корал.

– У меня появилась идея, вот и все.
– Она прислонилась бедром к барной стойке.
– Я думаю, нам стоит устроить вечеринку в честь «Черной пятницы».

Никто не ответил. Эйвери подумал, что это из-за того, что никто не был до конца уверен, что она имеет в виду.

Молчание нарушил Чарли.

– Скоро состоится акция «Мишек Тедди». Я все хотел спросить, можно ли провести ее здесь.

– Ты имеешь в виду установку ящика для пожертвований?
– Спросила Мэгги.

– Ну, и это тоже, - сказал Чарли.
– Но лучше всего всегда предлагать людям прийти на конкретное мероприятие. Черная пятница - хороший день для этого, своего рода неофициальный первый день рождественского сезона, и многие люди все равно отправляются за покупками.

– В это время года церковь обычно устраивает распродажу выпечки, - сказала Корал.
– Все вырученные средства идут в продовольственный банк. Как ты думаешь, мы можем сделать и то, и другое в один день?

– Не понимаю, почему бы и нет, - сказала Мэгги.
– Я приготовлю мороженое по цене «два за одно» для каждого, кто внесет пожертвование.

Эмили кивнула.

– Я могу продавать пинты за полцены.

– Я могу пригласить и хор, - сказала Корал.
– Эйвери и Роберт могли бы выступить со своим обычным шоу, но мы могли бы закончить его рождественскими песнями?

До того, как Эйвери ушел в тот вечер, план был разработан. На следующий день все четыре компании скинулись на приобретение микрофона и новой звуковой системы.

– Люди уже жаловались, что не слышат тебя, если не приходят достаточно рано, чтобы занять один из столиков во внутреннем дворике, - сказала ему Эмили.
– Таким образом, они смогут слышать музыку, даже находясь в пекарне или в дальнем углу пивной.

Это было не единственное изменение. Ярко раскрашенное пианино Эйвери было перенесено на место Роберта. Теперь у Эйвери был блестящий черный рояль, на котором он мог играть.

– А что было не так со старым?
– Спросил Эйвери.

Роберт рассмеялся.

– Ты что, шутишь? Ты заслуживаешь чего-то гораздо лучшего, чем это старье. Ты не поверишь, насколько лучше ты будешь звучать теперь, когда у тебя есть достойный инструмент.

Эйвери хотел сказать, что это не имеет значения, что он питает сентиментальную привязанность к вертикальному, но как только он сыграл на новом, ему пришлось признать правоту Роберта.

В целом, это было самое волшебное время в жизни Эйвери. Он должен был быть счастлив.

И он был счастлив большую часть времени.

Но иногда его охватывало мрачное предчувствие.

В «Тап Хаусе» все было замечательно. Дома тоже было замечательно. Но ни то, ни другое не могло продолжаться вечно. Грею стало бы скучно. Он бы ушел. Эйвери узнал достаточно о прошлом Грея, чтобы понять, что он никогда не был долго счастлив с одним любовником. Почему с Эйвери должно быть по-другому?

И в «Тап Хаусе» было то же самое. Увлечения приходили и уходили. То, что было модным в один прекрасный день, на следующий могло стать устаревшей новостью. В конце концов, людям надоедала музыка. Они находили какое-нибудь новое место для времяпрепровождения. И что бы тогда делал Эйвери? Куда бы он пошел, если бы это случилось? У него по-прежнему не было другой работы, кроме как подрабатывать несколько часов в неделю у Эмили. У него не было никакого опыта работы, на который он мог бы опереться, и это пугало его до чертиков.

Единственное, что всегда скрашивало день Эйвери, это игра в Центре. Если бы кто-нибудь сказал ему несколькими месяцами ранее, что выступление перед группой пожилых людей станет его любимым занятием, он бы никогда не поверил, но было что-то волшебное в том, как музыка трогала людей, напоминая им о прошлом. Персонал сказал ему, что среда была единственным днем, когда все пациенты просили подать еду в столовую, а не в номер. Они смеялись и хлопали в ладоши от восторга, когда Эйвери исполнял песню из их прошлого.