Но теперь это был Эйвери, и ставки казались выше, чем когда-либо. Единственное, что объясняло, почему он так быстро воспользовался своим стоп-словом. На самом деле, это было неудивительно. После всего, через что Грей заставил Эйвери пройти прошлой ночью, он почти ожидал краха. Он был рад, что Эйвери оказался достаточно уравновешенным, чтобы написать ему.

На стоянке было много свободных мест. Он быстро набрал по рации код семь, сообщая диспетчеру, что у него перерыв, а затем поспешил в магазин пианино.

– Где Эйвери?

Мужчина, который, по-видимому, работал в магазине, был старше Грея, на его лице было написано беспокойство.

– Он здесь, сзади.

Он подвел Грея к двери с табличкой «Только для сотрудников» и открыл ее. В маленьком кабинете Эйвери сидел, съежившись, в потертом кресле, его лицо было бледным, а глаза мокрыми от слез.

Грей закрыл за ними дверь, не впуская мужчину в костюме, и опустился перед Эйвери на колени. Глаза Эйвери казались невероятно красными на фоне бледности его лица.

– Привет, милый. Прошлая ночь догнала тебя?

Эйвери моргнул, его глаза наполнились слезами.

– Я немного волнуюсь. Я слышал об этом, но...
– Он покачал головой.
– У меня температура? Может, у меня грипп или что-то в этом роде?

Температуры, однако, не было. Кожа Эйвери была на ощупь странно прохладной. Грей снял свою куртку и накинул ее на плечи Эйвери.

– Прошлой ночью твой организм выработал недельный запас бодрящего сока. Теперь его запасы истощились. Ты срываешься, вот и все.

Эйвери вздрогнул, его подбородок задрожал. Он плотнее закутался в куртку, разглядывая форму Грея.

– Ты на работе.

– Я могу передохнуть. Конца света не будет.
– Он притянул Эйвери к себе. Эйвери подвигался медленно, неохотно, крепко прижимаясь к телу Грея. Дрожь, казалось, пробегала по нему волнами, заставляя его вибрировать в объятиях Грея, так же, как и прошлой ночью. Но прошлой ночью это было связано с удовольствием. Это было что-то совсем другое.

– Я чувствую, что меня тошнит. Я чувствую, что у меня в голове все перепуталось. Я так зол на тебя, что не могу даже думать, но не знаю почему. У меня нет причин злиться.

Грей рассмеялся и погладил Эйвери по спине.

– Ты можешь злиться. Я могу это вынести.

– Ты не сделал ничего плохого.

– Ты тоже.
– Он поцеловал Эйвери в щеку, все еще не отпуская его, несмотря на сопротивление.
– Прошлой ночью ты был потрясающим. Абсолютно идеальным. Ты заставил устыдиться всех сабов, с которыми я когда-либо был. Я думал об этом весь день. Думал о том, как ты выглядел, когда вот так летал. О том, как приятно было иметь возможность забрать тебя туда, а потом посадить. О том, как сильно я хочу снова увидеть тебя таким.
– Это было то же самое, что он говорил прошлой ночью, но от этого не становилось менее правдивым. Грей просто продолжал говорить, продолжая обнимать Эйвери, постепенно позволяя ему расслабиться.
– Это был лучший подарок, который ты мог мне сделать, и мне нечего предложить взамен. Во всяком случае, ничего, что могло бы сравниться с этим. Все, что я могу сделать, это сказать тебе, как я чертовски горжусь тем, что мне удалось привести тебя туда, и как я польщен тем, что стал частью этого.

Эйвери издал тихий, сдавленный звук - нечто среднее между всхлипом и смехом.

– Не думаю, что тебя когда-либо что-либо унижало.

Грей рассмеялся, радуясь, что у него что-то получается. Эйвери обмяк в его руках, его дрожь утихла.

– Я это заслужил. Можешь осыпать меня любыми оскорблениями, какие захочешь.

– Никаких оскорблений, - сказал Эйвери.
– Просто пообнимай меня еще немного.

– Все, что угодно.
– Грей провел пальцами по волосам Эйвери, поцеловал его в висок, что-то тихо, успокаивающе прошептал ему на ухо. Колени Грея начали болеть от долгого стояния на коленях. По крайней мере, день выдался неспешный. У полицейских было много дней, когда у них вообще не было времени на перерывы. В половине случаев Грей даже не обедал. Но пока в очереди не было срочных вызовов, было вполне приемлемо уделить немного личного времени. Он укачивал Эйвери, пока тот почти заснул у него на руках.
– Тебе лучше?

Эйвери вздохнул.

– Да.

– Почти время ланча. Ты уже ел?

Эйвери почти незаметно покачала головой.

– Я думаю, меня сейчас вырвет.

Грей мог справиться с этим двумя способами: накачать Эйвери кофеином и сахаром, чтобы попытаться справиться с естественным сбоем, который переживал его организм, или отвезти его домой и дать отоспаться.

– У тебя есть какое-нибудь место, где тебе нужно быть?

Эйвери поколебался, но, в конце концов, сказал:

– Не совсем. Мне нужно написать Тейлору. Он должен был заехать за мной позже.

– Я позабочусь об этом. Давай я отвезу тебя домой. Ты можешь идти сам или хочешь, чтобы я тебя понес?

Эйвери застонал.

– Боже, нет. Я не хочу, чтобы Роберт это видел.
– Он глубоко вздохнул, прежде чем отстраниться от Грея и вытереть глаза.
– Просто дай мне минутку, хорошо?

– Подожду столько, сколько тебе нужно.

Наконец, Грей закутал его и усадил в свою машину, заверив мужчину в костюме, что с Эйвери все в порядке.

– У него была напряженная ночь, - сказал ему Грей.
– Это сказалось на нем, вот и все. С ним все будет в порядке.