Ну что я за человек? Совсем забыла спросить, как она себя чувствует.

Убедив себя, что прогуляться мне захотелось исключительно из-за духоты и в поисках туалета, я свернула в противоположную сторону. Я шла туда, где неоновая вывеска гласила VIP.

Приглушённый свет делал этот коридор ещё более запретным для такой домашней девочки, как я. Сделав несколько шагов, в конце я заметила того, кого собственно и искала моя дурная голова. Джеймс разговаривал с мужчиной около двери в одну из комнат, а затем скрылся внутри. Я боялась дышать, чтобы он меня не заметил, а ещё вжалась в стену за высоким фикусом, который каким-то чудом здесь выжил.

— Дженнифер, что ты здесь делаешь?

Иви в своём сценическом наряде выглядела в этом коридоре вполне гармонично. Возможно, поэтому мой мозг выдал следующую фразу. А может и не поэтому, кто ж меня теперь разберёт.

— Ты круто выглядишь. Найдешь мне такой же прикид?

Её недоверчивый взгляд меня почти рассмешил

— Ты не шутишь?

А мне не до юмора. Я вдруг четко осознала, что взорвусь, если в его комнату войдёт другая. Без жертв не обойдётся. Нужно минимизировать потери.

Объяснив Иви свой план, родившийся за секунды в моей горячей голове, заслуженно наблюдала крутящийся у её виска палец.

— Пожалуйста. — Я сложила руки в умоляюще жесте. — Это будет подарком на девичник, свадьбу, на все мои дни рождения и дни рождения моих детей. На последней фразе я всё-таки скрестила пальцы.

— Сумасшедшая. Ладно, в гримёрку, только очень быстро и тихо! Не привлекай внимания.

Честно говоря, в тот момент я не думала ни о чём, включая последствия.

Подобрав самый безобидный белый полупрозрачный комплект, я надела маску и сделала сумасшедший начес. В зеркале я видела другую девушку, а значит, не узнает и он. Я была готова к исполнению плана на миллион. На миллион часов сожаления после.

— Ты прекрасно выглядишь, но это ужасная идея.

Мы с Иви смотрели на моё отражение.

— Ты ведь не станешь меня отговаривать, правда?

— Не стану. Иди и докажи ему всё, что так хочешь, сумасшедшая девчонка.

Ударив меня по слишком открытым ягодицам, Иви заставила мои щёки краснеть.

***

Иви провела меня ко второму входу в комнату, через которую всегда появляются танцовщицы. Она в деталях объяснила, как это обычно происходит, а теперь оставила одну.

Такая дурацкая ситуация. Я всё придумала, я решилась, но теперь стою тут и не могу пошевелиться. Высокие каблуки, почти отсутствующая одежда, а если он вдруг заглянет в мои глаза, увидит страх. Я на редкость решительна, но опыта в соблазнении у меня ноль.

Сделав первые шаги, я вообще ничего не увидела. То ли нервы, то ли глаза долго привыкали к освещению. Джеймс сидел на диване, откинув левую руку на спинку, в правой он что-то болтал. Подозреваю, бокал с алкоголем.

Приглушенное освещение играло мне на руку, не хотела, чтобы Джеймс меня узнал. Да, это очень странно, но видеть его насмешливую улыбку я тоже не желала.

Сделав несколько, на мой взгляд, изящных шагов к пилону, увидела очертания мужчины напротив чётче. А ещё только сейчас услышала музыку.

Сделав несколько медленных оборотов вокруг шеста, пыталась к нему привыкнуть. А ещё прилагала усилия, чтобы не пялиться на своего будущего мужа, который устроил себе тут индивидуальный мальчишник.

К счастью, мои мысли на 50 % занимало желание не ударить в грязь лицом во всех возможных смыслах.

Покрутив бедрами в такт музыке, сделала ещё пару танцевальных движений и едва заметно споткнулась. В тот момент я приняла единственное правильное решение за весь вечер — красиво прогнула спину, повернулась самым выгодным ракурсом и сняла ужасные туфли, которые могли стать причиной вывиха моей лодыжки.

Оттолкнула их к краю сцены и вернулась к объятиям с металлическим шестом. Он сейчас надёжнее кого угодно в этой комнате. Наладив зрительный контакт, как учила Иви, я на мгновенье замерла, еле протолкнув в горло вязкую слюну волнения. Джеймс не отрывался, поедал глазами моё тело и даже потерял интерес к алкоголю.

Пришлось прикрыть глаза и немного подышать, чтобы закончить свою несуществующую танцевальную программу. В процессе я чувствовала взгляд Джеймса, будто он меня им трогал.

А после я вспомнила, что мне говорила Иви, и сделала то, о чём она рассказывала, но в конце добавила, что мне так делать не стоит. Конечно, я не помнила почему. Мне бы хотя бы помнить, что этого делать нельзя, но и тут мимо. От проницательного взгляда Джеймса, мой мозг отключается каждый долбанный раз. Как тогда в моей спальне.

Я уже спустилась с подиума и танцевала рядом с широко расставленными ногами мужчины, касаясь их, но не давая дотронуться до себя. Тогда мне было жутко интересно, на сколько хватит его терпения. Я больше ни о чём не думала, а надо бы. Музыка стихла, свет оставался всё таким же ярко-малиновым, а Джеймс поглощал каждое моё прикосновение и взгляд.

В один момент я перестала контролировать ситуацию, он дёрнул меня на себя, как тогда в клубе. Откуда-то в его руках оказались бумажки, в которых я не сразу узнала купюры. Сердце рухнуло куда-то вниз. Что я творю?