— Тестем?

— Ну, Лили и мой брат Беннетт чуть не поженились.

— А, точно. — Чарли упоминала об этом, но почему-то только сейчас до меня это дошло. По этой логике, Рози могла бы стать моей… сестрой? Мурашки. Спасибо, Лили. Хотя я не удивлюсь, если она воссоединится с Беннетом, просто чтобы меня позлить. — Почему они расстались?

— Не знаю. Твоя сестра разорвала помолвку без объяснений. Беннетт до сих пор убит, но если ты расскажешь Лили, я знаю, где ты спишь, — сказала она, угрожающе прищурившись, хотя в голосе не было злости. Было ясно, что она любит своего брата. Нет, братьев. И они, похоже, были довольно защищающими.

Важно помнить об этом. И помнить, что это всё понарошку. И не думать о том, как мягко её шея ощущалась бы под моими губами.

Вдруг Рози резко застыла. Отлично. Мои мысли, наверное, отразились у меня на лице. Её взгляд метнулся за моё плечо, и она, спрятав прядь за ухо, начала красить стену под странным углом, будто бы стараясь контролировать каждое своё движение.

Я обернулся и понял причину.

Макс.

Он пока нас не заметил, уткнувшись в телефон, но желание дать ему в лицо было сильным. Может, это привлечёт его внимание?

— Перестань так смотреть, — прошипела Рози. — Боже, он на нас смотрит.

Она резко отвернулась и начала красить стену с такой яростью, будто это было делом её жизни.

— Почему ты так себя ведёшь? — пробормотал я.

— Я всегда так себя веду. Это нормально.

Я приподнял брови.

— Я забываю, что такое нормальность рядом с ним, — пробормотала она, наклонившись слишком близко к стене, из-за чего её волосы задели свежую краску, окрасившись белым, а потом оставив след на ключицах. Она даже не заметила.

— Очевидно, — сухо сказал я.

И, поддавшись внезапному порыву, провёл пальцем по её ключице, оставляя белый след, а затем нарисовал такую же линию на переносице.

Она ахнула и полностью повернулась ко мне. Краем глаза я заметил, как Макс остановился и уставился на нас.

В глазах Рози плясало веселье, когда она резко взмахнула кистью, забрызгав меня краской — по рубашке, лицу и даже бороде.

— Упс, — сказала она с дьявольской ухмылкой, в которой не было ни капли раскаяния.

Я сделал шаг к ней, медленно, а затем резко, так что она не успела увернуться. Я наклонился и провёл щекой по её шее, стирая краску с себя о неё.

Она взвизгнула от смеха и попыталась оттолкнуть меня, но только разбрызгала ещё больше краски. Я снова шагнул вперёд, издав приглушённый рык, и она вскинула валик, будто меч.

— Не подходи ближе, — рассмеялась она, едва переводя дыхание. — Я знаю, как этим пользоваться, Дилан.

— Кажется, я уже доказал, что меня краской не испугать, — ухмыльнулся я и провёл пальцами по свежевыкрашенной стене, делая ещё шаг вперёд.

Её глаза расширились.

— Ты не посмеешь.

Я резко рванулся к ней с испачканными краской руками, но она успела увернуться. В следующий миг я почувствовал, как что-то холодное и липкое приземлилось на затылок и стекло по спине. Я обернулся — Рози, с кистью в одной руке и валиком в другой, держала их перед собой, как мечи, с дьявольской ухмылкой на лице.

— Играешь нечестно.

— У меня три старших брата. Это единственный способ побеждать, — ухмыльнулась она.

Я громко рассмеялся. Моя улыбка, как обычно, заставила её ослабить бдительность. Я воспользовался этим и, подскочив к ней, схватил за талию.

Она снова взвизгнула, пытаясь выплеснуть краску мне в лицо, но я медленно, уверенно оттеснил её к стене, прижимая к свежеокрашенным доскам. Мы стояли так близко, что её дыхание смешалось с моим, когда она запрокинула голову и рассмеялась. Волосы её прилипли к липкой краске на стене, белые пряди легли на её ключицы.

И тогда меня накрыло. Больше, чем желание. Больше, чем обычное влечение. С этим я бы справился. Но это было что-то другое. Что-то, с чем я не был готов разобраться. Не сейчас. Возможно, никогда.

Её дыхание изменилось. Пространство между нами сгустилось, наполнилось чем-то, что тяжело было игнорировать. Я сильнее сжал её талию, мои пальцы коснулись полоски обнажённой кожи на её боку. Она резко вдохнула, а её пальцы сжались на моей рубашке, кисти упали куда-то на пол.

Она прикусила губу, и я едва не застонал. Или, может, я действительно застонал, потому что её глаза расширились, а веки дрогнули, прикрываясь. Она чуть запрокинула голову, как будто ждала моего поцелуя.

— Эй! Эта краска не бесплатная!