Но я не был достаточно быстрым, чтобы изменить прошлое.

С тех пор, как я вернулся в Винтерхейвен, я ходил на терапию дважды в неделю. Но я ненавидел говорить об этом. И думать — тоже.

Хадсон не торопил меня. Просто был рядом. Я скучал по нему. Думал, что оттолкнул его, когда Шайло погиб. Но я ошибался. Хадсон просто давал мне пространство, в котором я так нуждался. Но, судя по его решимости, время моего одиночества закончилось.

— У нас сегодня серьёзный соперник — «Книжные Бомбардиры», — сказал он, пытаясь разрядить обстановку. — Они выиграли три последних матча подряд, и мне уже осточертела эта самодовольная улыбка Макса Эрикссона.

Пустота, которую оставил после себя Шайло, была почти невыносимой, но я ухватился за оливковую ветвь, что протянул мне Хадсон, и чувство, будто я тону, немного отступило.

К тому же, стереть с лица Макса эту самодовольную ухмылку казалось отличной идеей.

— У тебя найдётся форма, которая мне хотя бы подойдёт? — спросил я, стараясь звучать бодро, хотя голос всё равно звучал напряжённо.

Хадсон сжал моё плечо ещё крепче, а затем притянул к себе, заключив в короткие, но тёплые объятия. Он отпустил меня, не давая эмоциям вновь захлестнуть меня с головой.

— Возможно, где-то завалялась. Но в чём тогда будет веселье?

Я фыркнул, сам удивившись тому, как легко этот смех вырвался наружу. Как вообще я мог смеяться? Веселиться?

Должно быть, на моём лице это отразилось, потому что Хадсон снова посерьёзнел, посмотрев на меня пристально.

— Дил, это нормально — быть счастливым. Ты ведь знаешь, он бы этого хотел.

Да. Хотел бы. Потому что именно таким человеком был Шайло.

Я кивнул, чувствуя, как ком в горле становится чуть меньше, и побежал следом за Хадсоном обратно к команде.

Глава 25

Рози

Я была готова отбивать мяч.

Макс стоял на подающей позиции, глядя на меня с ослепительной, чересчур обаятельной улыбкой. Шла третья подача, и, даже с помощью Дилана, мы пока отставали на одно очко.

Я заняла стойку, сосредоточилась, но… мяч полетел ко мне, а я махнула битой слишком поздно.

— Первый страйк! — выкрикнул судья, школьный футбольный тренер Луис Фарнсворт.

— Ты справишься, — поддержал меня Беннет. — Просто сосредоточься на мяче. — Потом он добавил, обращаясь уже к кому-то другому: — Обычно она одна из лучших бьющих в команде. Ну, кроме случаев, когда мы играем против «Книжных Бомбардиров». Тогда она пасует под давлением.

Спасибо, Беннет.

Но он был прав.

Я покосилась через плечо на Дилана, всё ещё в этой обтягивающей оранжевой майке. Он действительно ее надел. И не просто надел — вышел играть за нашу команду. Я не знала, что именно сказал ему Хадсон, но когда они вернулись перед игрой, напряженные линии вокруг глаз Дилана были менее заметны.

Я снова заняла позицию, и Макс подал мяч — идеально, конечно. Но на этот раз я замахнулась слишком рано.

Перед глазами всплыло то провальное упражнение на тренировке на прошлой неделе.

Макс. Он заставлял меня нервничать, когда улыбался так… так… и мой мозг просто отключался, не в состоянии рассчитать время удара.

— Второй страйк!

Команда застонала.

— Это не время для «грязи на юбке», Рози! — крикнула Чарли. — Соберись!

Я не нарочно. В этот раз — точно нет. Но голова была явно не на игре.

Я глубоко вздохнула, пошире расставила ноги. Я справлюсь. Справлюсь.

Макс провёл большим пальцем по губам, глядя на меня… жарко? Подожди… это был тайный знак? Возможно, он хочет поцеловать меня после игры? Может, мой план действительно сработал?

— Третий страйк!

Ой.

Я так увлеклась мыслями о губах Макса, что даже не попыталась ударить.

Бросив биту, я вернулась на скамью.

Команда потрепала меня по плечам, приобняла, пока я не оказалась рядом с Диланом.

— Что это было? — спросил он, глядя на меня в недоумении. — Ты ведь била как профи, пока не вышла против него.

— Это Макс, — прошептала я. — Он сбивает меня с толку.

— Ты же не нарочно проигрываешь, да?

— Нет, конечно нет! — воскликнула я, возмущённо, но тут же скривилась. Звучало это, конечно, неубедительно. — Но раз его это делает таким счастливым, это ведь не совсем провал?

Он наклонился ближе, почти к самому моему уху, так, чтобы никто больше не слышал.

— Тебе ведь тоже нравится побеждать.

— Да, но… я же просто я.

— А этого недостаточно? — Он на секунду замолчал. — По-моему, более чем достаточно.

Вот это был удар ниже пояса.

Прежде чем я успела ответить, Беннет крикнул:

— Сэвидж, ты следующий!

Дилан хлопнул меня по бедру (совсем не заботясь о моих бедных нервах) и вышел к базе с битой.

Он начал делать разминочные взмахи, и, судя по выражениям лиц вокруг, я была не единственной, кто с интересом наблюдал за этим зрелищем.