И всё же на одной жестокости свет клином не сошёлся. Но у меня не было желания затевать очередной спор с Вендиго на эту тему. Приметив в траве блеск металлических дуг арбалета, я указал на него капитану, и тот возвратил свой артефакт. После этого мы продолжили наш путь вдоль плато.

Местами лес отступал от скал, местами он практически нарастал на них. Кое-где кустарник умудрялся прорасти даже на крутом склоне над нами, застилая тропу длинной, изорванной тенью. Тучи позади нас вновь потемнели и пролились дождём, чтобы потушить пожар, который оставил после себя мой сдетонировавший магический круг.

Спустя некоторое время я начал слышать некий приглушённый стук, доносящийся откуда-то изнутри скал. По началу я не придавал ему большого значения на фоне других куда более жутких звуков, которыми полнился окружающий нас лес, но затем стук начал сопровождаться лёгкой вибрацией.

— Чувствуешь это? — спросил я у Вендиго.

— Пауки, — коротко ответил мне легионер.

— Что?

— Големы-пауки. Они копают проходы между уровнями, расширяют шахты и расчищают обрушившиеся тоннели. Как и многие другие големы, они продолжают выполнять какие-то давно заложенные в них функции.

Я вспомнил паукообразных големов, которые однажды напали на меня и Вадика ещё на первом уровне. На тот момент они показались мне крайне неприятными противниками.

— А я думал, что это големы боевого типа, — задумчиво произнёс я.

— Вовсе нет, — капитан отрицательно покачал головой. — Но пауки очень юркие, подвижные, могут прыгать, могут пролезать в достаточно узкие отверстия. Они идеальные шахтёры, но сражаться тоже способны, а их нестандартный стиль боя нередко застаёт врасплох неподготовленных игроков.

— Они сами-то шахты не обрушают? Или пауки ещё и опоры устанавливают?

— Не устанавливают. Их тоннели действительно крайне ненадёжны. Если среди големов и были строители, то либо они все остались где-то наверху, либо давно вымерли. Легионеры на таких не наталкивались.

— Было бы интересно повстречать такого…

— Тебе сейчас лучше думать не о строителях, а о пауках: если увидишь дыры в склоне плато или же глубокие ямы в земле, то смотри, как бы из них никто на тебя не набросился.

Несмотря на свои предупреждения, сам Вендиго выглядел весьма расслабленным. Похоже, что он не считал пауков большой угрозой и попросту хотел попробовать меня запугать, а может быть, проверял на наличие арахнофобии. На всякий случай я оставался начеку и внимательно следил за скалами, но страху не поддавался. Мне уже приходилось побеждать монстров на два порядка страшнее.

Через полчаса пути Вендиго неожиданно остановил меня коротким жестом руки. В этот раз капитан обнаружил источник опасности раньше меня: им являлись металлические фигуры, едва различимые за хвоей деревьев. Фигуры не шевелились и с нашей позиции не опознавались Системой.

Пока Вендиго внимательно их разглядывал, я активировал истинный взор и проверил металл на наличие какой-либо магической энергии. Я увидел крайне слабые, едва различимые голубые ауры, которые не могли принадлежать живым големам.

— Думаю, опасности нет, — шёпотом произнёс я. — Кто-то справился здесь до нас.

— Тогда подойдём поближе, — ответил капитан. — Не расслабляйся.

Мы аккуратно подкрались к фигурам и увидели останки шестерых големов-пауков, о которых говорили совсем недавно. Лапы большинства истуканов были сломаны, а туловища пробиты острым предметом. Отверстия в телах двоих големов и вовсе были сквозными. Все кристаллы маны у пауков оказались извлечены, как и большинство наиболее ценных деталей.

— Игроки, — озвучил я свой вердикт. — Ну или герои.

— И довольно сильные, — Вендиго склонился над одним из пауков и внимательно осмотрел проделанное в нём отверстие. — Обычный человек так ударить не сможет… Похоже на копьё.

— Думаешь, это работа Гоплитов?

— Скорее всего. Другие игроки редко используют копья против големов, а уж с такой выдающейся силой игрок практически наверняка принадлежит к какому-нибудь влиятельному клану.

— И что это означает для нас? Нам стоит разворачиваться?

Вендиго нахмурился и, погрузившись в задумчивость, потёр свою бороду.

— Нет, — рассудил он спустя некоторое время. — До Фермопил ещё далеко, а Гоплиты обычно не отправляют разведчиков на третий уровень. Я думаю, что это дезертиры.

— Дезертиры? — удивился я. — Разве это не делает их ещё более опасными для нас? Другие гоплиты хотя бы связаны договором о перемирии между вашими кланами.

— Это так, да… Всё зависит от того, по какой причине эти игроки дезертировали. Если они разочаровались в своём клане, то с такой силой они могут стать неплохими новобранцами легиона.