— Игран! — рявкнул вождь, и к нам, забавно переваливаясь на коротких ножках, подбежал повар. — Накорми секретаря!

— Но Буэ не может есть нашу еду, — подобострастно заблеял тот.

— Сделай так, чтобы ела, — отрезал Гарраг и глянул на меня: — Будь рядом с ним. Скоро вернусь. А ты следи за ней.

Ткнув пальцем в лоб повара, он развернулся и стремительно направился в сторону шалашей, я же испуганно дотронулась до ошейника, но тот не дёрнуло. Поводок будто исчез. На время? Осознав, что почти свободна, тут же опасливо глянула на Играна.

Орк же не воспримет приказ вождя буквально? Вряд ли смогу сопротивляться, если повар решит силой впихнуть в меня еду. Это будет не очень приятно… Для Иргана. Ведь он вряд ли сумеет предотвратить её стремительное возвращение. Видимо, повар тоже догадался об этом, потому как обречённо вздохнул и спросил:

— Чем ты обычно питаешься?

— Подножным кормом, — ностальгически улыбнулась я.

Так мы с Сашей называли копеечную ерунду, на приготовление которой не нужно тратить время и силы. А, главное, деньги! Ведь мы постоянно экономили.

— Дошики, бутеры, онигири за полцены из-за истекающего срока годности. Но иногда босс брал меня на встречи в ресторан, это было незабываемо…

Одно воспоминание о невероятно вкусной еде, которую я там пробовала, наполнило рот слюной. Даже едва не подавилась. Откашлявшись, деловито уточнила:

— Зачем вам мука, если не печёте пироги?

— В похлёбку добавляю, — проворчал орк, — чтобы густая была. А что такое пироги?

— Это вкусно и сытно, — тяжело вздохнула я. — Но нужны яйца.

Игран поспешно отступил и встал в стойку футболиста-защитника, которую тот принимает перед ударом пенальти, но я едва обратила на это внимание, потому что вдруг заметила, как с высокого дерева вспорхнула птица, и с надеждой прошептала:

— Точно! Яйца!

Кушать хотелось так сильно, что я кинулась к стволу, рядом которым мирно разговаривали два орка. Надеялась, что они не заметят, как я быстренько заберусь наверх, чтобы проверить, есть ли что-то в гнезде, но Игран вдруг заорал:

— Берегись!

Орки встрепенулись и начали оглядываться, а я метнулась к одному из шатров, прячась за ним. Когда зелёные монстры вновь вернулись к беседе, крадучись приблизилась к дереву и с вожделением потёрла ладони:

«Шарлоточка!»

Несмотря на то, что на канат я залезла лишь один раз и поднялась только на метр от пола, верила, что с деревом получится лучше. Во-первых, оно растёт из земли и не брякнется сверху, выдрав кусок потолка. Во-вторых — голод чертовски весомый стимулятор. В третьих — худеть мне никак нельзя! Иначе примут за суповой набор.

И я полезла.

Повезло, что на стволе было много наростов, за которые удобно было цепляться и ставить на них ноги. Я уже поднялась чуть выше своего прежнего рекорда, как явился четвёртый стимул. Игран бежал к оркам, что мирно беседовали с другой стороны дерева:

— Видели человечку?

Пришлось прильнуть к стволу, притворившись огромным наростом. То ли орки были подслеповаты, то ли помогла одежда, которая была примерно такого же оттенка, как и густая листва, но меня действительно не заметили.

— Нет. А что?

— Берегитесь Буэ! — с придыханием выдал повар. — Она мастерски бьёт яйца, а потом ещё и взбивает их.

Один орк гулко сглотнул, а второй хлопнул себя по лбу:

— Так вот что значит «секретарь»!

— Страшная женщина, — согласился первый.

Я же, мечтательно облизываясь, тихонько продолжала лезть к гнезду. И, — о, чудо! — увидела в круглой тарелке, сплетённой из веток, три зеленоватых пятнистых яйца. Призадумавшись на миг, решительно сложила их себе в самое надёжное место. В декольте!

Только собралась спускаться, как сверху на меня набросилась невесть откуда взявшаяся птица. Зажмурившись, чтобы не лишиться глаз, отмахивалась одной рукой, а другой нащупывала выступ, но тот обломился под пальцами, и я полетела вниз:

— Яйца!

Сильнее испугалась, что разобью драгоценную добычу, чем разобьюсь сама.

И рухнула в объятия орка.

К сожалению, не Гаррага. И судя по мерзкому, похотливому взгляду Турога, невесть как оказавшегося под деревом, слова повара о «страшной женщине» его не впечатлили.