Снежка забавно прыгала прямо в воздухе, иногда мелькая у него перед носом и попискивала тоненьким голоском.

— Что с ней? – решил спросить Сол у Фойса, летящего рядом и легко несущего сверток с коньками одной лапкой. – Ее что-то беспокоит?

— За тебя переживает, - огорошил его Фойс.

— В каком смысле? – Сол даже остановился от неожиданности.

— Считает, что ты влюбился в нашу Ильдэ, - фыркнул Сол, - и жалеет тебя.

— Почему жалеет? – уточнил Сол, спорить с первой частью заявления не было смысла. Тут и слепой бы увидел, как принцу понравилась рыжуля.

— Так не сможет она тебе ответить взаимностью, - выдал Фойс.

— Это еще почему? – возмутился Сол, - Чем я плох?

— Да при чем тут ты, - мазнул свободной лапкой фамильяр, - только о себе все и думаете. Проблема у нашей Ильдэ, не получается у нее полюбить. Вернее, она ко всем относится одинаково, со всеми приветлива, всем помогает, но еще ни разу ни в кого не влюбилась. Понимаешь?

— Нет, - честно ответил Сол, - а почему?

— Да кто ж знает, - вздохнул Фойс, - матушка Лейта предполагает, что слишком приморозила ее ледяная магия в лесу, пока малышку Ильдэ не обнаружили. Какая-то важная часть в ее сердце заморозилась.

— Возможно, она просто не встретила еще того мужчину, который бы смог разжечь в ней чувства, - Солу не хотелось даже думать о том, что Ильдэ его отвергнет.

— Знаешь, сколько к ней женихов сваталось? – возмущенно фыркнул Фойс, - половина нашего города!

— А чего только половина? – усмехнулся Сол.

— Потому что другая половина с Ледяной Княжной счастье попытать решила, - вздохнул фамильяр, а потом подумал и уточнил, - да и эти тоже пробовали в Замок сходить.

— Вот и ответ, - кивнул своим мыслям Сол, - возможно, Ильдэ просто не верит, что женихам нужна именно она, раз они и от смотрин у Ледяной Княжны не отказываются. Ждет того, кому будет нужна именно она и никто другой.

— И ты решил, что это будешь ты? – снова фыркнул Фойс.

— А почему бы и нет?

— Потому что ты еще Княжну не видел, - ответил ему фамильяр и посмотрел с сочувствием, - вот, увидишь и влюбишься сразу. Все влюбляются. Только без толку это все. Нет у нее сердца.

— Нет, - решительно ответил Сол, - я уже определился в своих чувствах. Осталось только убедить в них Искорку.

Распрощавшись с Фойсом и Снежкой у дверей таверны Сол вошел внутрь, не забыв засунуть ноги по очереди в стоящую тут тумбу. Коньки остались внутри, и коньки Пола Сол отправил туда же, а сам поспешил в обеденный зал, откуда сейчас раздавались громкие голоса, смех и выкрики. Сердце у парня было не на месте, когда он представил, что с его братом тут могло что-то случиться, пока он приятно проводил время с Ильдэ.

Влетев в зал, Сол так и замер на пороге, не веря своим глазам. От чинной и спокойной обстановки не осталось и следа. Столы были сдвинуты, народ толпился вокруг них, вино лилось рекой, подавальщицы сбивались с ног, обслуживая гостей, было шумно и весело. А в центре всего этого беспредела находился его брат.

Он сидел во главе сдвинутых столов, рядом с ним были и другие кандидаты в женихи Ледяной Княжны. Остальные посетители дружно поднимали за них тосты, а Пол перекидывался шуточками со всеми вокруг. Его окружали не только мужчины, но и девушки-подавальщицы так и норовили подойти к нему поближе и как бы невзначай прикоснуться. Даже тетушка Марта сидела с ним за столом и со снисходительной улыбкой наблюдала за всем происходящим.

— О! А вот и Сол! – Пол заметил брата, стоящего в дверях и на его громкий возглас все присутствующие оглянулись, чтобы посмотреть на Сола. – Иди сюда, я тут уже со всеми познакомился. Отличные ребята эти северяне. И вино у них классное. Садись к нам и расскажи, где ты пропадал столько времени. Я уже хотел отправляться на твои поиски.

— За коньками ходил, - произнес Сол, все еще не веря своим глазам, - а что здесь происходит?

— Так, празднуем, - жизнерадостно поделился Пол.

— Что именно? – Сол не спешил присоединяться к веселью.

— Как что? Наше завтрашнее испытание, - пояснил ему брат, - пьем за то, чтобы оно прошло удачно.

— Для всех? – не смог удержаться от подколки Сол.

— А почему бы и нет? – Пол и не думал смущаться.

— Княжна-то одна, - намекнул ему Сол.

— Это да, - важно покивал Пол, - ребята мне уже много интересного про нее рассказали. И, знаешь что?

— Что? – Сол был вовсе не уверен, что хочет это знать, но и промолчать под устремленными на него взглядами не мог.

— Я просто уверен, что у меня получится растопить ее сердце! И дружище Бейрон, - тут Пол хлопнул по плечу худощавого лорда, от чего тот чуть не подавился вином, которое пил, - со мной согласен. Оказывается, таких горячих мужчин, как мы с тобой, - Пол замолчал и смерил брата скептическим взглядом, а потом вздохнул и продолжил, - ну, или только я. Так вот, таких тут еще не было. В основном пытают счастье на этих смотринах лишь северяне.

— Что логично, - кивнул Сол, - на юге мало желающих ехать в эти стылые земли.