Оставив коньки, он поднялся по ступеням, на которых неожиданно не было не только льда, но даже и снега. Словно эти камни были горячими. Солу даже захотелось присесть и пощупать их, но он вовремя сдержался, поймав сердитый взгляд брата.

Догнав остальных, Сол пристроился рядом с Полом, но продолжал с интересом разглядывать Замок, его пустынные гулкие коридоры, высокие потолки, гигантские колонны, поддерживающие своды и узкие окна, больше похожие на бойницы.

Здесь было примерно так же холодно, как и на улице, по крайней мере, желания снять верхнюю одежду у Сола не возникло. Он выдохнул воздух и изо рта вырвалось облачко пара, подтверждая его догадки. Замок был таким же ледяным, как и его хозяйка.

— Хорошо, что хоть полы тут не похожи на каток, - буркнул идущий рядом Пол, - как они живут вообще в такой холодине?

Наконец они вошли в огромный зал приемов. И Сол еле удержался от того, чтобы не присвистнуть от удивления, а вот Пол не удержался. Принцы, выросшие во дворце, были поражены масштабами этого Замка. В их родном доме все было гораздо скромнее, но зато роскошнее и уютнее. А тут все было монументально, величественно и холодно, словно они пришли в склеп, а не в жилое помещение.

Им пришлось пройти через весь зал, чтобы наконец увидеть ту, чьей благосклонности добивались многие до них, но так никто и не смог справиться с Проклятием. Ледяная Княжна сидела на троне, гордая и холодная, словно ледяная статуя.

И она могла по праву считаться красавицей, но эта красота показалась Солу какой-то неживой, отталкивающей. Ему сразу почему-то вспомнилась Искорка, ее горящие глаза, ее живая мимика, теплые улыбки, и вдруг осенила мысль, что настоящая красота у человека внутри, а не снаружи. И именно она важна, именно на нее реагируют внутренние струны души.

— Княжна Льдиэн приветствует вас, - объявил меж тем лорд Зим, - можете подойти и представиться. По очереди, - уточнил он, видимо ожидая, что претенденты сейчас все вместе ринутся к трону в поисках благосклонности княжны.

Но особого энтузиазма никто и не проявил. Все словно тоже застыли, как будто Княжна заморозила их одним лишь своим взглядом. Первым отмер рыбак Фиск. Он решительно направился к трону, а подойдя склонился в вежливом поклоне. Княжна же протянула ему руку для поцелуя.

Сол даже выдохнул, наблюдая за этой сценой. Значит, все же не статуя, а живой человек. Просто слегка отмороженный. Или не слегка. Он покосился на брата и заметил решимость на его лице. Пол не собирался сдаваться и отказываться от своих слов. Уж это выражение его лица Солу было хорошо известно.

Пол не стал торопиться и пропустил вперед всех претендентов, наблюдая за ними и делая какие-то свои выводы. Но какие, Сол не понимал. Со всеми происходило то же самое, что и с рыбаком. Каждому Княжна протягивала руку для поцелуя и ничего не отвечала на приветствия и представления. Ни одна эмоция не проступала на ее лице, оно было спокойно и безмятежно, и холодно-отстраненно.

Наконец пришла очередь Пола подойти к трону. Принц гордо расправил плечи и решительно направился к сидящей на троне девушке, включив свою харизму на полную. Это его состояние Сол тоже отлично знал, еще ни одна девушка не смогла устоять перед Полом, когда он подавал себя вот так.

Но Ледяная Княжна осталась холодна. И даже чуть затянувшийся поцелуй ее руки ничуть не добавил ей эмоций. Она смотрела на Пола равнодушным взглядом прекрасных голубых глаз, в которых не было ни капли тепла. Принцу пришлось уйти ни с чем и было заметно, как это его удивило и вывело из равновесия. Непривычно было для Пола получать такую реакцию от девушки.

Настала очередь Сола идти к Княжне. Поначалу он хотел отказаться от этой чести, но понял, что это будет выглядеть, как неуважение и даже пренебрежение. А этого допускать было никак нельзя. Он хоть и не претендует на руку Княжны, но он – принц, и воспитание у него в крови. Дворцовые церемонии никто не отменял и тут.И еще один коллаж. Надо же вам посмотреть на Княжну))

Он приблизился к трону и поклонился по всем правилам дворцового этикета. А, подняв глаза, застыл, потому что встретился взглядом с Княжной. Она была красавицей! Идеальной. Совершенной. Тонкие черты лица, огромные голубые глаза и почти белые волосы, заплетенные в две толстые косы. Ее губы были чуть приоткрыты, словно она собиралась что-то сказать, но не решалась. Вместо этого она протянула ему свою изящную руку для поцелуя.

Сол осторожно коснулся ее пальцев и, склонившись, едва прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Губы обожгло холодом, а пальцы тут же заледенели от соприкосновения с кожей Княжны. Она и правда была словно изо льда. Но как это возможно?! Сол снова поднял голову и опять попал в плен взгляда Княжны. И почувствовал какое-то смутное беспокойство. Что послужило причиной ему, он не понимал, но оторваться от любования идеальной красотой Княжны смог с большим трудом. Еще раз поклонившись, он быстро назвал свое имя и поспешил отойти туда, где стоял его брат.