— Вот именно! – громко воскликнул Пол. – Хорошо, что я не из пугливых. И теперь, возможно, случится самое судьбоносное событие для этого города, да и для всех Северных Земель. Ледяное сердце Княжны растает, и она признает меня своим суженым! – пафосно закончил он.

Сол быстро оглядел всех присутствующих, и особенно кандидатов в женихи, но ни у кого не заметил недовольства таким громким заявлением. Странное поведение женихов его озадачило.

— А что остальные думают по этому поводу? – все же решил спросить он.

— Мы еще поборемся, конечно, - пробасил охотник Бъерн, - но если судьба так распорядится, что победит Пол, мы будем только рады за него. Потому что, тогда и для нас всех настанут хорошие времена.

— Какие еще времена? – не понял Сол.

— Так, тепло придет на эти земли, - охотно пояснил Бъерн, - снег начнет таять, солнце появится и будет светить каждый день, а не как сейчас лишь несколько дней в году.

— Ты говори за себя только, - хмуро произнес рыбак Фиск, - я, лично, собираюсь победить.

— Ну да, уж который год собираешься, - хохотнул Бъерн, - да все не соберешься.

— Много ты понимаешь! – вспылил Фиск.

— Спокойнее, ребята, - вмешался в их перепалку Пол, - не стоит сейчас воевать. Зачем? Мы пока все в одинаковом положении, верно? И лишь Княжне решать, кто достоин ее любви.

— А я все равно рискну, - подал голос торговец, тот самый толстяк с красным лицом, - мне титул ой как нужен. И если я стану победителем, то заживет королевство лучше прежнего. Всего тут будет вдоволь.

— Да у нас и так все есть, - прервала его пафосные речи тетушка Марта, - спасибо лорду Зиму, заботится о нас. Живем мы прекрасно и не бедствуем, а вот счастья для нашей Княжны мы все давно хотим. Поэтому я точно поставлю на Пола, такой красавец как раз под стать Княжне будет.

Все вокруг зашумели, кто-то соглашаясь с Мартой, кто-то возражая, но как ни странно никто не ругался, все это было по-доброму и как-то по-домашнему, как показалось Солу. Это его безмерно удивляло. Если бы подобное происходило в их королевстве, то мужчины уже кинулись бы в драку, доказывая друг другу свою правоту и удаль молодецкую заодно. Но здесь народ был на удивление спокойным и степенным, и даже споры были какими-то не слишком азартными.

— Да он даже на коньках стоять еще не научился! – фыркнул рыбак Фиск, - а все туда же, к Княжне свататься. Сбежит после первого же испытания, как и прочие до него.

— Не сбегу, - Пол был настроен решительно.

Он повернулся к Солу и спросил.

— Ты же раздобыл мне коньки?

— Да, - кивнул Сол, - и я даже уже научился на них ездить. Это не сложно. У тебя точно получится. Ты же любишь танцевать, а это чем-то напоминает танец.

— Здорово! – воодушевился Пол и решительно поднялся, - пойдем, прямо сейчас и посмотрим, смогу я научиться или нет.

— Сейчас? – Солу совсем не хотелось снова идти на мороз, - может, лучше завтра?

— Нет уж, - не внял его совету брат, - именно сейчас. И я всем докажу, что легко справлюсь с этими коньками. Уж если дети на них ездят, то и я легко смогу.

— Ну-ну, - усмехнулся Фиск.

А остальные неожиданно поддержали Пола, и вся эта толпа двинулась к выходу из трактира. Все наперебой давали Полу советы, а Сол в очередной раз убедился, насколько сильна харизма его брата. Даже тут, на краю света он умудрился быстро войти в доверие к местным жителям и расположить их к себе. И даже соперники отнеслись к нему снисходительно и по-дружески.

Сол подошел к дверям уже тогда, когда его брат, надев коньки, готов был к своему первому выезду. Пол топтался у двери и с удивлением смотрел на свои ноги. Потом его растерянный взгляд встретился со взглядом Сола, а тот лишь приложил палец к губам, призывая брата держать язык за зубами. Пол моментально догадался, что тут замешана магия, ведь по ощущениям и устойчивости эти коньки ничем не отличались от обычной обуви.

— Ну что, я готов, - улыбнулся он и решительно вышел за дверь.

Многие последовали за ним, а самые ленивые просто прилипли к окнам, наблюдая за Полом и его передвижением на коньках. Сол тоже подошел к окну и увидел, как Крис показывает Полу, как нужно скользить. Пол легко повторял за мальчишкой и у него получалось просто прекрасно. Сказывались долгие тренировки в бальных залах. Танцевал Пол гораздо лучше и охотнее, чем его брат. Сол же предпочитал проводить время на тренировках, оттачивая свое боевое мастерство.

Понадобилось совсем немного времени для того, чтобы Пол освоился настолько, что стал повторять за Крисом лихие пируэты на льду, и у него даже получалось ничуть не хуже. Все присутствующие громко радовались его успехам и всячески нахваливали способности принца. И лишь Сол знал, чья на самом деле это заслуга.

— Отлично покатался, - довольный Пол сидел в кресле в своей комнате и потягивал из бокала вино, - а что не так с этими коньками?

Братья наконец-то остались наедине после бурного вечера и Пол зазвал Сола к себе. Ему не терпелось выяснить подробности его прогулки. И вот теперь Сол сидел напротив брата и раздумывал, что стоит ему рассказать, а что лучше оставить только для себя.