— Рейвен, — говорит мама с нотками паники в голосе. Я хмурюсь, глядя на нее. Ее одежда помята, а волосы выглядят растрепанными. Мне кажется, я никогда не видела, чтобы моя мама выглядела хоть сколько-нибудь безупречно. Несмотря на возраст, она по-прежнему ведет себя как популярная актриса.

— Что я могу для тебя сделать, мама?

Она подходит ко мне с яростью, полыхающей в ее глазах.

— Как ты можешь сидеть здесь так спокойно, когда о твоей сестре ходят бесчисленные слухи? Я не могу оставить Dreamessence тебе, если ты не можешь справиться даже с кризисом в сфере PR.

Я скрещиваю руки и улыбаюсь ей.

— А что именно ты сделала, чтобы справиться с кризисом, который я пережила всего две недели назад? Ты даже не позвонила мне, чтобы проверить, все ли со мной в порядке. Ты знаешь, что папа пытался нанять Сайласа Синклера, чтобы тот нашел и защитил меня, когда не смог до меня дозвониться? Что ты сделала?

Мама колеблется, в ее глазах мелькает удивление.

— Ну, это вряд ли был кризис. Я знала, что у тебя есть Арес, который поможет тебе справиться с этим.

Я смеюсь, но звук получается пустым.

— Мне угрожали смертью. Люди сжигали мои эскизы на улицах, называли меня разрушительницей домашнего очага, заявляли, что никогда не смогут поддержать такую женщину, как я. И все это, а ты даже не подумала проверить меня?

Мама медленно кивает.

— Ты прекрасно справилась с этим, не так ли? Раз уж ты смогла развеять драму, ты должна быть способна сделать то же самое для своей сестры.

Я улыбаюсь ей.

— Зачем мне это делать, если скандал раздул мой муж?

— Что?

— Если ты здесь только ради Ханны, мне придется попросить тебя уйти. Я не буду ей помогать. — Я делаю паузу на мгновение. — И если ты хочешь остаться в моей жизни, тебе придется уважать это. У тебя бывают моменты, мама, но по большей части ты никогда не была для меня матерью. Единственной твоей заботой всегда была Ханна, и я устала от этого. Мне не нужно, чтобы ты ставила меня в приоритет, мама. Но мне нужно, чтобы ты перестала уничтожать меня в пользу нее. Я устала от постоянных сравнений, ехидных замечаний. Если у нас и будут какие-то отношения, то только на моих условиях.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Что на тебя нашло, Рейвен? Я знаю, что ты всегда ревновала свою сестру, но ты ведешь себя неразумно.

Я хмыкаю и качаю головой.

— Ясно, что ты слышишь мои слова, но не слушаешь. Может быть, когда-нибудь ты и прислушаешься, но я не собираюсь сидеть и ждать ни минуты.

Я поднимаюсь на ноги и киваю Бену, который стоит в углу комнаты.

— Пожалуйста, проводи мою мать. В дальнейшем закрой ей доступ в мой дом.

— Рейвен! — огрызается она. — Ты совсем с ума сошла? Если ты и дальше будешь так себя вести, я не отдам тебе акции, которыми владею в Dreamessence.

Я улыбаюсь и откидываюсь на спинку дивана.

— Они мне не нужны. Я никогда не была заинтересована в твоей компании, мама. И давай будем честными. Ты вообще никогда не хотела, чтобы я ее унаследовала. Это просто еще один повод отдать компанию Ханне. Пусть пользуется. — Я пристально смотрю на нее. — Полагаю, это означает, что Арес откажется от слияния, но пусть будет так. Все что угодно для твоей драгоценной дочери, да? Удачи вам обеим.

Я киваю Бену, и он подходит к ней. В глазах матери мелькает неуверенность, но меня это уже не волнует. Мне больше нечего дать.

Мое сердце разрывается, когда я смотрю, как она уходит. Часть меня надеется, что в конце концов она поймет, как оттолкнула меня, но большая часть знает, что это не так.

— Я горжусь тобой, Кексик.

Мои глаза расширяются, и я оглядываюсь назад, чтобы увидеть Ареса, прислонившегося к стене. Он отталкивается от нее и подходит ко мне с милой улыбкой на лице.

Его глаза не отрываются от моих, пока он стоит передо мной на коленях, а его руки тянутся к моим.

— Сегодня я хочу отвести тебя в одно место. Ты позволишь мне?

Я ухмыляюсь ему.

— Ты, наверняка, уже знаешь, что я пойду за тобой на край света?

Он улыбается в ответ и берет меня за подбородок, наклоняясь ко мне.

— Я рассчитываю на это, — шепчет он, прижимаясь губами к моим.

Глава 70

Арес

Мое сердце бешено колотится, пока я веду Рейвен к ожидающему нас вертолету. Я заключил больше многомиллионных сделок, чем могу сосчитать, но никогда еще не испытывал такого страха, как сегодня.

— Ты в порядке? — спрашивает она, когда я пристегиваю ее. — Ты такой тихий.