Повисает звенящая тишина. Все молча переваривают услышанное. Похоже, до каждого начинает доходить вся сомнительность этой затеи. При этом моя скрытность относительно личности Императора кселари явно заставляет собравшихся сомневаться.

— Слушай, Егерь, — неуверенно тянет Кайпора, — а у нас вообще есть шансы?

— Да, — медленно произношу я с уверенностью и решимостью, которых на самом деле не чувствую.

Шансы должны быть. Мне хочется в это верить. Иначе всё, через что мы прошли, окажется бессмысленным. Все смерти, все жертвы, вся пролитая кровь — всё зря. А я не готов это принять. Не сейчас, когда мы подобрались так близко к вершине.

Мы все должны в это верить, потому что альтернатива — медленная смерть под пятой кселари и их бессмертного папика. Да, шансы близки к нулю, но когда это нас останавливало? Мы пережили приход Сопряжения. Выстояли против монстров и психопатов всех мастей. Одержали победу в нескольких войнах. Может, чудо случится ещё раз?.. Леди Фортуна любит наглых.

В любом случае, мы давно перешагнули черту, за которой нет пути назад. И теперь остаётся только идти вперёд. Если что, по крайней мере, умрём на своих условиях, а не как безвольные пешки в чужой игре.

— Не надо, Егерь… — качает головой Мария. — Мы все понимаем, что это самоубийство, но выбора действительно нет.

— Не согласен, — качает головой Хироши. — У нас всегда есть выбор. Просто иногда приходится выбирать между плохим и очень плохим.

— А по мне так всё просто, — Тьяго хищно усмехается. — Либо мы их, либо они нас. И раз уж помирать, так с музыкой.

— Верно говоришь, — Гарм лыбится, обнажая клыки. — Как по мне, расклад — заебись! Напоследок залить кровью яйцеголовых вселенную и показать всем, кто такие земляне! Что такое настоящая война! — его голос переходит в вибрирующий утробный рык. — Я хочу, чтобы даже спустя сотню лет их потомки ссались при одном упоминании нашей планеты!

Из моего горла рвётся злой смех.

— Да, старик! Это не нас заперли с ними, а их — с нами!

Близнецы Сингх переглядываются, и Раджани произносит:

— Кали не только разрушительница, но и созидательница. Возможно, из пепла этой войны родится что-то новое.

— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — Одиссей пожимает плечами. — Старая истина, но от этого не менее верная.

На этой жизнеутверждающей ноте в зале поднимается гвалт. Одни уже готовы бросить вызов кселари, другие все ещё взвешивают риски. Но я вижу — они примут этот план. Не потому что он хорош, а потому что альтернатива хуже. Что ж, иногда и этого достаточно.

* * *

Перед тем как все эти люди покинут Увриксиар, я использую браслет Эриндора, чтобы повысить редкость классов Никоса, Викрама и Хироши до золота. На всё уходит три миллиона единиц арканы. С лёгким напряжением я жду возможной реакции от Сопряжения, но пока тихо. Критическая масса ещё на набрана или же местный админ отошёл в туалет и просто не заметил.

Одиссей смотрит на меня с непередаваемой смесью изумления и недоверия, будто перед ним творят немыслимое.

Каларакт первым нарушает молчание:

— Это невозможно. Класс нельзя изменить — это фундаментальный закон Сопряжения, — его голос выдаёт волнение от осознания того, что только что произошло.

Докуган, обычно невозмутимый, впервые теряет свою безмятежность: глаза расширяются, рука непроизвольно дёргается, словно он не верит в реальность происходящего.

— Мне не впервой делать невозможное, — с ехидцей отзываюсь я.

Своими соклановцами я займусь уже прямо перед атакой, когда на возможный гнев Сопряжения будет плевать.

Земляне отправляются к Телепортариуму, а я занимаюсь последними приготовлениями. На открытие трёх последних способностей в Талантах мне нужно 28 35 0000 единиц арканы.

Экстрамерный арсенал

Требует: Интеллект (S), Выносливость (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)

Пассивная

Ступень: S

Единоразово наполнив арканой механизм выбранного оружия, вы помещаете его в экстрамерный карман, позволяя мысленной командой мгновенно извлекать его оттуда. Способность дает возможность заменить текущее оружие на предварительно подготовленное без потери времени, физических усилий и нарушения прицеливания.

С вероятностью 30% первый выстрел после смены оружия имеет значительно усиленную поражающую и пробивную способность. После извлечения на 10 секунд дополнительно увеличивает точность и скорострельность оружия на 45%. После смены оружия происходит его мгновенное охлаждение.