— Приятно снова тебя видеть, Джиа. Даже несмотря на… — Ева замолчала, ее взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем она отвела глаза.

Брэндон, который убирал консервы в кладовку, повернулся и впервые с момента приезда посмотрел на меня по-настоящему. Его густые брови нахмурились, в воздухе повисло сомнение. Я не могла его винить — никого из них. Я солгала о том, кто я такая. Но если быть честной, я соврала и своей семье — так же, как и Райдеру.

— Я тоже рада вас видеть, — сказала я, сглатывая ком в горле. — Надеюсь, на этот раз у вас снова будет тот чудесный черничный пирог.

Я кивнула в сторону Райдера.

— Я пойду проверю, как там Адди.

Не дожидаясь его одобрения, я направилась в коридор, пытаясь взять себя в руки. За спиной послышался приглушенный шепот — они обсуждали меня, но мне было все равно. Я пришла сюда делать свою работу, как всегда.

Когда я открыла дверь в комнату Адди, кровать была пуста. Сердце сжалось, хоть я и понимала, что она, скорее всего, просто спряталась. Райдер читал ей трогательную лекцию о безопасности и о том, что ей лучше оставаться в постели, но даже он, наверное, понимал — слова для Адди ничего не значат. Он должен был заслужить ее доверие, так же, как и я.

Раздался звук смывающейся воды, и она вышла из ванной, переодевшись в другую одежду, спрятанную в рюкзаке: черные джинсы и красный свитер. Ее ботинки снова были на ногах, рюкзак набит до отказа, и я готова была поспорить, что туалетные принадлежности, которые Райдер оставил в ванной, тоже оказались внутри. Она была готова к побегу, сумка всегда при ней.

Ее черные волосы были аккуратно расчесаны и ниспадали на плечи. Она снова напомнила мне ту самую ядовитую птицу — крошечную, хрупкую, но опасную для тех, кто не понимал ее истинной природы. Было ли неправильно надеяться, что у нее хватит сил, «яда», чтобы уничтожить целый картель? Может быть. Может, я должна была помочь ей сменить имя, добыть фальшивые документы и спрятать ее у Хатли, утопив в анонимности.

Но я не могла ничего делать, пока не выясню, что именно она знала. С любым другим свидетелем я бы уже добыла нужную информацию — шутками, манипуляциями, даже давлением. Но как вытащить правду из ребенка, пережившего такой ужас?

Я подавила внезапное раздражение к своей работе и мягко сказала:

— Я знаю, что тебе страшно. Но здесь ты в безопасности. Особенно если я арестую тех, кто причастен к смерти твоей мамы. Тех, от кого вы с ней бежали. Ты можешь мне помочь.

Ее глаза расширились.

— Я?

— Да. Если ты расскажешь, что случилось…

— Нет.

Глубокий голос Райдера прозвучал позади меня, и я резко обернулась, встречаясь с его яростным взглядом. Ярко-голубые глаза вспыхнули гневом.

— Она сегодня уже достаточно пережила. Ты не имеешь права требовать этого от нее. И уж тем более без меня.

Я сжала губы.

— Ты бы вообще не был здесь, если бы…

— Хватит, — резко перебил он, глядя то на меня, то на Адди. Я обернулась и увидела, как она обхватила себя руками, ее тревога была очевидна. Не знаю, напугало ли ее мое предложение или наш спор.

Райдер прошел мимо меня, его прикосновение обожгло так же сильно, как и огонь в его глазах. Он посмотрел на Адди и сказал:

— Когда ты будешь готова рассказать, что случилось, ты сможешь это сделать. Но пока никто не будет заставлять тебя говорить. Хорошо?

Ее взгляд метался между нами.

— Я ловлю… плохих людей? — неуверенно спросила она.

— Ты можешь помочь нам их поймать, — ответила я, даже несмотря на то, что Райдер громко выразил свое недовольство.

— Сейчас тебе не стоит ни о чем таком беспокоиться, — сказал он прежде, чем я успела что-то добавить. — Сейчас здесь мои родители, и они очень хотят с тобой познакомиться.

— Мои бабушка и дедушка?

В ее голосе было столько надежды, что все мои мысли о Ловато и о том, что она могла быть ключом к их падению, тут же испарились. Райдер был прав. Я не должна была давить на нее так скоро. Я злилась — на себя и на него.

— Да, — его голос звучал хрипло, переполненный эмоциями, но и с ноткой сомнения, как будто он сам не был уверен, правда ли они ее бабушка и дедушка.

Я не винила его. Но мысль о том, что она встретит их, обрадуется, а потом окажется ненужной, если анализ ДНК докажет обратное, заставила меня содрогнуться.

Я снова задумалась — не было ли ошибкой привести ее сюда? Я могла бы спрятать ее в безопасном месте, выяснить все, что нужно, провести тест и только потом передать ее Хатли. Позволила ли я своим чувствам к Райдеру повлиять на решение? Затмила ли эмоции разум?

Но теперь было поздно. Поздно для сожалений. Оставалось только двигаться вперед.

Райдер протянул руку, и на этот раз Адди медленно, почти нерешительно вложила в нее свою крошечную ладошку. Его челюсть напряглась, и он на секунду закрыл глаза. Когда открыл их снова, наши взгляды встретились. Я знала, каково это — когда этот ребенок доверяет тебе настолько, что берет тебя за руку. Она делала это со мной уже несколько раз, и мысль о том, что, возможно, я разрушила этот хрупкий мостик, слишком сильно на нее надавив, заставила меня пожалеть о съеденном ранее сэндвиче с сыром.