— Мне жаль, — тихо сказала она. — Это… Я даже представить не могу, как тебе сейчас.

Я провёл рукой по бороде, но ответить было нечего. Каждая минута тянулась мучительно долго, вскрывая старые раны, открывая сердце, которое я так долго держал закрытым.

А ведь вполне могло оказаться, что Адди вообще не моя. Что её настоящий отец найдётся и потребует её назад. И неважно, заслуживает ли он её или нет.

Я ходил по комнате взад-вперёд, ожидая. И когда уже был готов войти, чтобы проверить, всё ли в порядке, Адди вышла сама.

Её волосы были мокрыми, прилипли к лицу, и я сомневался, что она до конца смыла шампунь, но это можно было исправить потом. На ней снова была моя футболка, и она дрожала.

— Забирайся, — сказал я, откидывая одеяло. — Так согреешься быстрее.

Когда я укрывал её, заметил, что её рюкзак снова собран. Все её вещи снова были в нём. Это причинило боль, которую я даже не мог выразить.

— Хочешь, я почитаю тебе что-нибудь? — спросил я.

Она покачала головой.

Новая вспышка боли.

— Я, конечно, не так хорош, как мой брат, но читать умею, — попытался я пошутить, стараясь говорить так же легко, как мама. Меня вознаградили едва заметным подёргиванием уголка её губ. Но она снова покачала головой.

— Ладно, тогда… Спокойной ночи.

Я провёл рукой по её мокрым волосам, но она тут же отстранилась, утопая в подушке.

Моя челюсть сжалась, но я быстро убрал руку и направился к двери.

— Спокойной ночи, Адди. Я в соседней комнате. Если что-то понадобится, просто приходи или постучи по стене, ладно? — сказала Джиа.

Адди кивнула.

Когда я уже собирался выйти, мне вдруг пришло в голову: а вдруг ей нужен ночник?

— Оставить свет? Можем оставить включённым в ванной и прикрыть дверь, чтобы он не был слишком ярким. Завтра купим тебе ночник, если хочешь.

Я болтал. Как Мила или мама.

Но Адди снова покачала головой.

Ну, значит, темнота так темнота.

— Я знаю, что встретиться со мной вот так было непросто, милая. Но как бы это ни случилось, хочу, чтобы ты знала: я рад, что ты здесь. Рад, что могу узнать тебя. — мой голос был хриплым от слёз, которые я ненавидел показывать, особенно при спокойной брюнетке, стоящей за моей спиной.

— Папа?

Боже. Этот шёпот разорвал меня на части так, как я даже не мог себе представить.

Я с трудом сглотнул ком в горле и выдавил:

— Да?

— Я остаюсь?

— Да, милая, ты остаёшься. Ты остаёшься, и ты в безопасности.

Она снова кивнула и забралась ещё глубже под одеяло, полностью спрятавшись под ним. Такая маленькая, такая хрупкая… Казалось, будто в постели вообще никого нет.

Рука дрожала, когда я выключал свет и тихо закрывал за собой дверь.

Мои глаза встретились с глазами Джиа. В них тоже стояли слёзы. Она провела длинными пальцами по векам, а потом глубоко вздохнула и выдохнула:

— Вот, черт.

И, честно говоря, я не знал, что ещё тут можно сказать. Если бы я попытался произнести хоть слово, меня бы прорвало. Я разревелся бы, как Мила, когда случайно подстрелила ворону и потом час рыдала над её тельцем.

Глаза Джиа были тёплыми, понимающими. В них отражались все мои эмоции, словно она читала меня, виделась суть каждого переживания. Я хотел бы это ненавидеть, но не мог. Вместо этого в голове вспыхнула мысль — а не попытаться ли утопить все эти чувства в жарких поцелуях, в движении языков, в слиянии тел?

Но я не стал. Не мог.

Не только потому, что это было бы нечестно по отношению к нам обоим, но и потому, что я боялся остаться в этом слишком надолго. Мне бы захотелось того, чего ни одна женщина мне ещё не дала — человека, который не уйдёт.

А Джиа уйдёт. Так же, как ушла Рэйвен. Уедет из Уиллоу Крик, как только получит от нас всё, что ей нужно.

Поэтому вместо того, чтобы искушать судьбу желаниями, которые я не смог бы контролировать, я просто развернулся и поднялся по ступеням в свою комнату.

? ? ?

Моя ночь была беспокойной. Я ворочался в постели, снова и снова переживая свою жизнь с Рэйвен. Вспоминая разрушения, которые она оставила после себя. Снова злясь на то, что она украла у меня — и на этот раз это было не просто грёбаные деньги. Мысли мучили меня, заставляя гадать, как жила Адди. Что она видела. И сквозь всё это я не мог избавиться от острого осознания того, что всего в нескольких метрах от меня лежит другая женщина. Женщина, вкус которой я никак не мог забыть, хотя мне это удалось с той, на которой я думал жениться. Я целенаправленно вычеркнул Рэйвен из своей жизни.