Солнце ещё не взошло, но небо уже начало светлеть, когда я наконец сдался и пошёл в душ.

Когда я вышел из комнаты, Джиа и Адди уже были на кухне, одетые и готовые к новому дню. Джиа стояла у плиты. Это было неожиданно и выбило меня из колеи. Не потому, что это выглядело неправильно, а потому, что наоборот — казалось правильным в каком-то странном, сбивающем с толку смысле. Как будто ещё один нож в сердце, который я не был уверен, что смогу вытащить.

Моя семья всегда говорила, что я раздражителен, пока не выпью первую чашку кофе, но я постарался, чтобы в моём голосе не прозвучал утренний рык, когда я поздоровался с ними.

Адди сидела за столом со своей приставкой, но её взгляд постоянно метался между экраном, Джиа и мной.

Утро прошло так же, как и вчерашний день — короткие вопросы, односложные ответы, которые обменивались между нами за тарелками с яичницей и тостами.

Когда завтрак был убран, я сказал:

— Ладно, поехали в торговый центр.

Глаза Адди расширились, и она тут же соскочила со стула, убежав обратно в коридор.

Мы с Джиа переглянулись, но вскоре девочка вернулась — с рюкзаком на плечах.

Это убивало меня. Сам факт, что она не чувствовала себя здесь настолько комфортно, чтобы оставить свои вещи. Что она считала, будто ей нужно всегда держать их при себе.

Но я ничего не сказал, просто направился в гараж, а они последовали за мной.

Джиа предложила взять ее машину, потому что в ней уже стояло её детское кресло. Да и никто не знал её машину так, как знали бы мою, если бы увидели нас на парковке торгового центра.

В Уиллоу Крик не было своего торгового центра, так что нам предстояло ехать в соседний город, всего в пятнадцати минутах пути. Но это не означало, что там не окажется знакомых, которые могли бы меня узнать.

Я не был готов к вопросам об Адди.

Не был готов ни к правде, ни к тем лживым ответам, которые пришлось бы давать.

Так что я сдался и сел в внедорожник, позволив Джиа вести.

Сэди была права. Я трус.

Мы ещё не успели доехать до конца подъездной дорожки, как мой телефон буквально взорвался от сообщений.

Мои братья и сёстры требовали подробностей о том, как прошла ночь, и спрашивали, какие у меня планы на день.

Я должен был работать над двумя недостроенными коттеджами, но с тех пор, как вчера лёг спать, я даже не думал о строительстве.

Все мои мысли были заняты девочкой на заднем сиденье. Семью годами, которые я потерял с ней. И чертовски привлекательным агентом под прикрытием, который выглядел слишком уютно в моём доме.

Но если с Адди я старался держать раздражение под контролем, то с братьями и сёстрами в этом не было нужды.

Я: Не хочу говорить. Перестаньте мне зудеть.

Деревяшка: Ты что, ещё не выпил кофе?

Я: У меня есть дела. Оставьте меня в покое.

Карманный демон: Пожалуйста, не пугай эту милую девочку своим засранским настроением. Мама сказала, что она почти не разговаривает и пугается от любого шороха. Не представляю, каково ей с тобой с утра.

Я: Я не веду себя как засранец. Я просто занят. Мы едем в торговый центр.

Сокровище: О нет! Торговый центр! Ты ведь растаешь, как только туда ступишь!

Карманный демон: Я могла бы поехать с вами. Я бы была посредником между тобой, ненавидящим торговые центры, и этой малышкой.

Я: Я отключаю этот чат.

Карманный демон: А, нет, мама только что напомнила мне, что у тебя есть Джиа в качестве посредника. Может, поэтому ты такой раздражённый с утра? Всё это подавленное сексуальное напряжение.

Сокровище: Сколько раз мне говорить, что я не хочу обсуждать чужую сексуальную жизнь? Это мерзко. Это как думать о маме и папе.

Я поперхнулся глотком кофе из термокружки.

Деревяшка: Спасибо, Джем. Теперь мне нужно выжечь все эти мысли из головы.

Карманный демон: Просто найди МакКенну. После этого у тебя вообще не останется мыслей.

Джем: ПРЕКРАТИТЕ ОБСУЖДАТЬ СЕКС! ЖЕСТЬ.

Карманный демон: Знаю, мы должны беречь тебя после того, что устроил этот ублюдочный актёр, чьё имя мы не называем, но ты просто завидуешь, что они получают своё, а ты нет.

Сокровище: Раз уж ты так комфортно обсуждаешь чужие похождения, давай поговорим о твоих. Когда в последний раз у тебя был секс, Сэди? Давай, выкладывай.

Я запихнул телефон в карман, не в силах читать дальше.

Мысли о личной жизни своих сестёр вызывали у меня одно желание — убить всех их парней.

Когда я поднял взгляд, губы Джиа едва заметно подрагивали.

— Твоя семья? — спросила она, не скрывая насмешки.

— Сэди не уважает чужие границы.

— Но ты их любишь, — тихо сказала Джиа.