Сеновал ожидаемо оказался сараем, заполненным сухим сеном. По размерам он был значительно больше, чем я себе представляла. Темноту внутри развеял фонарь, который принес и оставил нам хозяин. Я настолько устала, что даже не стала возмущаться отсутствию обещанного позднего ужина. Барс виновато посмотрел и обещал, что исправится утром, остальные зевали и раскладывались кто куда, тоже божась, что вот завтра графиню накормят. А Лекс… он вытащил из кармана кусок хлеба, яблоко и протянул их мне.

— Воды не было, — буркнул и отвернулся, начав готовиться ко сну и расстегивая куртку.

Я посмотрела на его спину и прошептала тихо:

— Спасибо!

Плечи мужчины на секунду напряглись, но ничем другим он не выдал, что услышал. Села на сено и с удовольствием захрустела яблоком. Затем, выбрав себе уютное место, сняла куртку, оставшись в рубашке и безрукавке, скатала ее и положила под голову. Посмотрела на творение рук своих и с наслаждением упала на ложе из сена, приготовившись уснуть. Перед тем, как уйти в сон, я услышала Клыка:

— Хей, графиня, ко мне пойдешь? Я же жениться обещал, а теперь брачную ночь хочу!

Не могла не отшутиться:

— Со мной только на костер.

Чье-то хихиканье я слушала, уже засыпая. Это была вторая осознанная ночь в чужой реальности, несравнимо приятнее, чем первая в темнице перед казнью, однако я снова была голодна, и все также не представляла, что будет дальше.

Спала я чутко. Мне постоянно чудилось вокруг шуршание, бормотание, писк. В какой-то момент я все же проснулась — просто открыла глаза, и сна как ни бывало. Фонарь не горел, но было достаточно светло, так как лунный свет пробивался в щели между досками стен. Посмотрела вокруг, пытаясь понять, что меня выбило из сна. В висках стучала тревога, и я решила разбудить кого-нибудь из мужчин. Было не очень понятно, кто есть кто среди этих закопанных в солому тел, но самая большая туша — это точно Барс, а спрятавшееся полностью под соломой — тело Клыка. Подползла к моему викингу, толкнула. В ответ только храп и сопение. Толкнула сильнее — никакой реакции. Начала трясти за плечи, стучать по груди кулаками. Все было бесполезно. Это меня удивило: я где-то читала, что закаленный солдат умеет спать в любой ситуации, но и встает по первой тревоге. Плюнула на Барса и поползла к Клыку. После того, как и он не шевельнулся, я напряглась. Неужели, никого не добужусь? Предчувствие не обмануло: все дружно сопели, не реагируя на мои попытки их растрясти. Последним я пыталась растолкать Лекса. Тот не был оригинален и просыпаться не спешил. Осталась сидеть возле него, пытаясь сообразить, что происходит. Мужчины явно под действием какого-то снотворного. И не надо быть великим ученым, чтобы понять, кто их опоил, и почему я не уснула также крепко.

Размышлять долго не пришлось: я услышала шорох в дальнем углу сарая. Повернулась и увидела две горящие точки. Сказать, что я испугалась — ничего не сказать. Думала, что свой страх я исчерпала еще на костре, но нет. Нынешний ужас был другой — это особое оцепенение, когда смотришь в глаза хищнику, и знаешь, что не убежишь. По инерции продолжала будить Лекса, но тот крепко спал. Светящиеся точки начали двигаться, и я сообразила, что принадлежат они какому-то зверю, по размерам и общим очертаниям, напоминающему то ли медведя, то ли оборотня из старых фильмов. Двигалось оно на двух ногах, изредка помогая себе передними, но направлялось не ко мне — ближе всего к нему находился спящий Рэн. Пошарила глазами вокруг Лекса и увидела то, что искала, — снятый с пояса меч в ножнах. Схватила, оголила клинок и, не думая, ринулась на монстра. Но я зря надеялась на свою невидимость. Тварь прекрасно меня видела: монстр заметил мое движение раньше, чем я успела коснуться его острием. Вытянул лапу и ударил, послав меня в полет. Приземлилась я как раз на блондина. Такой удар мог разбудить кого угодно, но не в этот раз. Надеюсь, я не прибила его во сне. Монстр не стал отвлекаться на меня — до Рэна ему оставался всего один шаг. Он выпустил когти, по размеру сравнимые с кухонными ножами, и замахнулся чтобы вонзить их в мужчину. На панике я использовала свое секретное оружие: завопила дурным голосом. Это сработало: чудовище обернулось, и я опять понеслась вперед. В этот раз я смогла зацепить мечом его плечо. Серьезно не ранила, но разозлила и отвлекла на себя. Сейчас чудище уже не смотрело на боевиков, оно повернуло морду в мою сторону, закапало слюной и ринулось в атаку.

На мое счастье, двигалось оно достаточно медленно и неуклюже. Я отбежала в сторону, где не было никого из спящих.

— Ну давай, урод, сюда иди, — орала я, так как монстр опять отвлекся, но теперь на Ганса. Похоже, я его не очень волновала, ему были больше интересны неподвижные и доступные жертвы. Чудовище подняло голову и рыкнуло, оскалив огромные клыки.

— Что рычишь, сюда иди! Слабо меня достать? — махала я мечом. Кстати, не такое это простое дело. Меч, конечно, средней тяжести: навскидку килограмма полтора. Но попробуйте без тренировки им кого-то убить. Я, кстати, не могла понять, что лучше им делать — рубить или колоть. Поэтому просто махала, надеясь, что само получится, я не самоубьюсь им раньше, чем меня достанет чудище. Адреналин бил в голову, я лупила воздух, а монстр резко рванул на меня. Пропустила момент, когда он прыгнул; в самую последнюю секунду отступила назад, споткнулась и упала на спину. Меч выпал из моих рук. Откатилась в сторону за мгновение до приземления волосатой туши, однако монстр успел полоснуть меня когтями по спине. Взвыла от боли, но увидев перед глазами меч, опять схватила его руками, развернулась и выставила перед собой. Как раз вовремя: лапа монстра с выпущенными когтями направлялась к моей шее. Я рубанула, вонзив ребро клинка в район запястья нападающего. Получи, гад! На меня хлынула кровь, заливая лицо. Монстр взвизгнул, одернул раненную лапу, а потом вновь кинулся на меня. Но к этому времени, превозмогая боль, я переместилась левее. План был прост — зайти сзади и подло проткнуть спину зверюги, но я не успела. Чудище развернулось и замахнулось в попытке проткнуть мне когтями живот. Я стремительно обратилась в бегство. Некоторое время — может, несколько минут, а может несколько часов — я носилась по сараю, а монстр с рычанием меня преследовал. Мы спотыкались о тела мужчин, но теперь даже чудовище ими не интересовалось, переступая через них и стремясь ко мне.

Все ничего, но силы таяли, к тому же я теряла кровь из раны на спине. В пылу битвы боли я не чувствовала, но адреналина надолго не хватило, и скоро я рухнула. Залитая потом и кровью — своей и чудовища — я в очередной раз упала, споткнувшись о руку Лекса. И поняла — все, больше не могу. Какая ирония: блондин даже спящий умудрился меня подставить. Из последних сил ударила его рукой, завопив: «Лекс! Да проснись же! Нам конец!». Моя ладонь на долю секунды словно прилипла к его плечу, выпустив легкое розоватое свечение. Свет окутал тело Лекса, а монстр, приготовившийся разделать меня на мясной ряд, отвлекся и потряс головой, словно ослепленный. Это дало мне пару секунд форы, но воспользоваться этим грамотно я не смогла, не было сил. Всего лишь посильнее перехватила меч и выставила его перед собой. В следующую секунду монстр прыгнул, но чья-то рука выхватила у меня клинок и вонзила его в чудище. Я услышала булькающий задушенный рык, меня окатил очередной фонтан кровавых брызг. Еще через мгновение меня дернули и перекатились вместе со мной на пару метров вправо. И все затихло. Я лежала зажмурившись, сверху давило что-то массивное и тяжело дышащее. В тишине раздавались звуки. Прислушалась и поняла — это я скулю. Замолчала и потихоньку открыла глаза: в нескольких сантиметрах от моего нависало лицо Лекса. Его глаза немного светились в темноте, и я залипла на этом зрелище: в зрачках внутри словно фейерверки взрывались. Не контролируя себя, я подняла руку, прикрыв один глаз блондина ладонью. Затем убрала и поняла, что ничего не изменилось: огненные всполохи все еще там.

— Красиво, — прошептала я, тем самым разморозив мужчину. Он вдруг встряхнул головой и встал на ноги.

— Что здесь произошло? — спросил Лекс, глядя на спящих мужчин и разгромленный сарай.

Я, кряхтя, перевернулась на четвереньки и попыталась встать.

— Стой! У тебя вся спина разодрана! Не шевелись! — мужчина подошел, подхватил меня на руки, а затем аккуратно посадил возле стены. — Сейчас я разберусь и сделаю тебе перевязку.

— Вас всех опоили, я проснулась, а тут чудовище. Оно хотело нас всех сожрать, — я задумалась, так как засомневалась, что оно голодное. Может, просто кровожадное. Уточнила:

— Ну или просто убить. И оно видело меня.

— Это магическая тварь, она видит сквозь чары. Хотя, похоже, главная тварь тут Ирм. Порву, — стальным голосом произнес Лекс. И я поверила.

— Почему ты не сбежала? — мужчина сел рядом со мной на корточки и изучающе смотрел мне в лицо.

Действительно, почему? Ответила честно:

— Одной мне все равно не выжить, а когти чудовища — не самая худшая смерть. Попыталась вытащить и вас, и себя.

Выражение лица мужчины я понять не могла, да уже и не старалась. Мне становилось нехорошо.