— И не надейся, я уже отказался на тебе жениться. Вот это все никогда не будет твоим, — крикнул он мне, проведя рукой по груди и прессу.

Я засмеялась, не отводя глаз. Я взрослая женщина и мне нравится то, что я сейчас вижу.

— Клык, хватит изображать из себя идиота, — вдруг раздался грозный окрик командира. Посмотрела на Лекса и порезалась о его ненавидящий взгляд. Что он так злится? И вдруг меня ошпарило пониманием: вчера Рэн сказал, что Марисса убила Дэшона Лонгфорда, а ведь именно некоего Дэша вспоминал командир в самом начале нашего с ним знакомства. Вот и дважды два сошлись. Интересно, кто он Лексу? Кинула еще раз взгляд на блондина: тот сидел на камне и сдирал с ног сапоги. Похоже, всю свою ненависть по отношению ко мне сейчас он срывал на своей обуви. Намеренно не стала цепляться глазом за бугрящиеся на руках мужчины мускулы, отвернулась и пошла прочь.

Найдя удобное место для водных процедур, я разделась, оставшись на всякий случай в нижнем белье, и, не забыв вытащить из бюстье записку, зашла в реку. Вода была прохладная, но не сравнима с низкой температурой некоторых подземных озер, в которых я купалась. Намылилась, затем смыла с себя пену и легла на спину, расслабившись. Закрыла глаза, позволив себе несколько минут помедитировать в таком долгожданном одиночестве. Поймала свой дзен, так сказать. Однако, мое уединение было нарушено: я почувствовала какое-то легкое прикосновение к своей лодыжке. Опустила ноги вниз и, держась на воде, посмотрела по сторонам. Никого. Тогда я нырнула и попыталась под водой проверить пространство на предмет посторонних. Покрутив головой, я вдруг нос к носу столкнулась с ушастой шерстяной мордой, которая смотрела на меня огромными желтыми глазами. От неожиданности я открыла рот, заглотив воды, и вынырнула, пытаясь продышаться. Животное тоже всплыло на поверхность и продолжало таращиться на меня. Размером оно было с овчарку, а по виду — из кошачьих. Шерсть красноватого оттенка, желтые глаза, белые пятна на ушах и морде — котик-переросток был очень необычным, окрасом похож на игрушку из Детского мира. Клыки, которые торчали из его пасти, намекали, что животное может быть опасным. Однако агрессии оно не демонстрировало. Наоборот, подплыло и мягко ткнулось носом мне в руку. Я одернула ее, а зверь продолжил на что-то намекать, ткнув носом вторую. Может, погладить его? Только я занесла руку над головой водоплавающего кота, как тот зарычал, а кто-то злой, большой и сильный за спиной дернул меня на себя, одновременно с этим выпустив в сторону животного почти невидимый воздушный сгусток. Это была боевая магия в действии, насколько я поняла. Зверь с громким мявком отлетел по воде метров на сто, а Лекс — иного мага в округе не было — потащил меня из воды.

— Дарг, какая же ты идиотка! — заорал он на меня, когда мы вышли из реки.

Я заметила, что котик не пострадал и, придя в себя, подплыл к нашему берегу. Однако из воды вылазить не решился. Мы же стояли с Лексом, сверля друг друга глазами.

— Он не пытался напасть. Он хотел ласки! — уверенно заявила я, показав рукой, как я глажу гипотетического кота. Блондин залип на движениях моей ладони на пару секунд, а потом продолжил выговаривать свои претензии:

— Ты ведь даже не знаешь, с кем столкнулась, да? Твои сестры тебе не говорили? — с прищуром прошипел мужчина.

— Сестры? — переспросила я.

— Ведьмы, твои подружки, с которыми ты людей травила, — зло уточнил блондин. Его волосы, намоченные водой, сейчас были почти темными и прилипли к лицу, серые глаза метали молнии, на скулах играли желваки. Проследила за капелькой воды, которая стекала с мокрой челки на щеку, пересекла шрам, на секунду застряв в его неровностях, затем сбежала на подбородок и бросилась на грудь, продолжая свой долгий путь и медленно сползая на живот… Не слышала, о чем говорит мужчина и не заметила, как он замолчал. С усилием вернула глаза к его лицу и на секунду задохнулась от голодного жадного взгляда, устремленного на меня.

— Это же дарг, — раздался совсем рядом вопль Барса, который стремительно приближался к месту событий. Я отмерла, бросилась к вещам и схватила рубашку, натянув ее прямо на мокрое тело. Знаю, что все давно меня уже рассмотрели, но это не повод устраивать стриптиз при каждом удобном случае.

— Дарг? Тот самый? — спросила я.

— Да, он ядовит, но сам не нападает. Кусает, только если его потревожат, — Барс смотрел то на меня, то на командира. — А я слышу крики, ну и думаю, пойду проверю, что тут. А тут вон оно как… дарг… Э, ну я смотрю, все хорошо. Я пойду, вы тут это, осторожнее, — как будто почувствовав неловкость, сказал мужчина и ушел туда, откуда прибежал минуту назад.

Мы опять остались одни: я и статуя греческого бога в лице Лекса. Появившееся между нами непонятное напряжение схлынуло, и на лицо мужчины вновь вернулось равнодушно-презрительное выражение.

— Собирайся быстрее! К даргу не подходи! — бросил он на ходу, развернувшись в сторону лагеря. Я пожала плечами, но он этого уже не видел. Я вот только одного не поняла, а как он узнал, что меня спасать нужно?

В лагерь я вернулась через десять минут. Мужчины были готовы отправляться. Барс рассказывал о встрече с даргом, Клык вставил свои пять копеек, вызвав взрыв хохота у слушающих. Ганс похлопал Лекса по плечу, тот огрызнулся.

Мне было не до их разговоров, так как сейчас предстояло выстраивание отношений с еще одним животным. Я подошла к своей кобыле и погладила ее в районе шеи. Она стрельнула в меня глазом, и фыркнула, как будто насмехаясь.

— Дай ей имя. Мы не спросили у Ирма, как её зовут, так что можешь назвать сама.

Посмотрела на свою коричневую лошадку, и на ум пришла шоколадка. Так и родилось имя моей новой подруги — Алёнка.

— Аленка, Аленушка, ты же меня не скинешь? — шептала я лошади, поглаживая ее по голове. Животное пряло ушами и флегматично принимало мою ласку.

— Какое нежное имя! — ко мне подошел Ганс и легонько похлопал животное.

— Дорогая, главное, не сбеги теперь на своей красавице от нас. Ты не можешь меня бросить после всего, что между нами было, — Клык, как всегда, в своем репертуаре.

— Двигаем! — прокричал Лекс и ловко взлетел в седло.

Мужчины повторили его трюк и замерли, ожидая, когда я усядусь на Алёнку. В седло я взобралась достаточно легко. Не так изящно, как это сделали мужчины, но и не опозорилась, торжествующе взглянув на пятёрку. Барс подмигнул, пришпорил коня, и наш поход начался. Моя кобылка направилась за скакунами мужчин очень даже бойко, не заботясь о комфорте хозяйки, которую первое время сильно подбрасывало и подергивало с непривычки. Интересно, чей конь Алёнке более всего пришелся по вкусу? По имени я знала только Ронни Барса, кряжистого конька, который спокойно выдерживал вес хозяина. Самым изящным был серый скакун командира.